刘表麾下的五虎上将实力并不弱，可刘表没有知人善用，更缺乏一争天下的决心，让他成为群雄眼中的头号猎物
三国时代，英雄辈出，各大势力都在争权夺利。而人才，则是这场战争中最核心的武器，好的人才能决胜于千里，也有的能以一敌百，勇者无敌。
众所周知曹操部下有五子良将，孙权的手下也是一群骁勇善战的将领。
当时还驻守在荆州的刘表，其实手下也有多名猛将，以他当时的战力并不输曹操，但刘表性格懦弱，坐拥物资丰富的荆州根本无心恋战，这样的好资源，就这样被浪费了。
在刘表的诸多猛将中，有五位的实力非常强，以至于连曹操都不敢轻易来犯，更被人称为“五虎上将”。
第一是文聘，他是刘表座下的一员大将，刘表派去镇守荆北，对抗曹操和其他北方豪杰。建安十三年，刘表死了，刘琮作为刘表的儿子，继承了王位。
曹操得知刘表之死，他率领军队，向南方进发。
刘琮在曹操的猛攻下，早就吓得魂飞魄散，没有任何还手之力，就向曹操屈服了。将荆州拱手相让。
文聘身为将军，不肯认输，他说：“我身为将军，不能守住自己的领地，没面目再见人，应该受到惩罚。”
曹操接管荆州之后，把荆州的将领都叫来，唯独文聘一直不肯见曹操。
曹操问文聘：“我集结将领，你为何迟迟不肯现身？”
文聘说：“君侯在时，我不能很好地辅佐他，如今荆州已不复存在，我应该为汉川而战，保卫我们国家的国土，如此，我才能不辜负荆州的子民，就算战死，也不会有任何的遗憾。事到如今，我没有尽到我的责任，我没脸见你。”
曹操听到文聘这番感人肺腑的话后感动地说道：“文聘，你真是真正的忠臣啊。”
曹操认为文聘是能委以重任的将领，让他守卫江夏。文聘果然没有让曹操失望，他曾数次阻挠关羽北上，后来，他还抢走了关羽的军械，把关羽的战舰给烧了，名声大噪。
曹叡登基之后，文聘屡次将孙权打得节节败退，是曹魏一道重要的防线。最终被封新野侯。
第二是黄祖，他是荆州的一位世家公子，深得刘表的信任，担任江夏太守一职。黄祖一生征战无数，但是打败仗的次数比打胜仗的次数多得多了，他有“常败将军”的绰号。
但黄祖虽然屡战屡败，他的实力也不能小瞧，孙坚，江东的凌操，就是被他所杀。他只是一个江夏的太守，却能和江东孙氏抗衡十多年，成为了孙吴的生死大敌。足以说明黄祖此人是很有实力的。
第三是黄忠，他就是“老当益壮”的代表。快六十岁了，还能拉两把石弓。关羽曾被一箭逼得连连后退。
建安四年，黄忠随刘表的外甥刘磐到长沙，打击东吴。东吴根本抵挡不住黄忠的进攻，孙权只好把太史慈召来救驾才能逃过一劫。
建安十四年，赤壁大战中刘备和孙权打败了曹操。刘备趁势攻占了荆州，黄忠见在刘表麾下也并没有什么作为，便和韩玄一同归降。俗话说，良禽择木而栖。
在归顺刘备之后，得到了刘备的重用，建安二十四年，曹营征西大将军夏侯渊，在定军山一役中被黄忠被击杀。从此声名大振。黄忠也被刘备封为四方将军。
第四是甘宁，他年轻的时候曾经做过一段时间山贼，当地的老百姓都惧怕他。后来甘宁改过自新，他率领八百多名手下，向刘表投降。可刘表最初认为他出身草寇，对他的重视程度并不高。
甘宁不被器重，决定前往江夏，投奔黄祖。可黄祖对甘宁也不以为然，最终甘宁选择投靠了孙权。
甘宁为孙权效力，立下了汗马功劳，名声大噪，在濡须口的战斗中，宁将百余骑夜袭营，营中惊乱，在四十万曹军的围攻下，游刃有余，且未折一人。这一战役结束后，孙权盛赞道：“曹操有张辽，我有甘宁，足可与之匹敌。”
第五是刘磐，他是刘表侄子，此人的作战能力很强，黄忠都曾经为他的部下，率领黄忠在长沙的攸县击退孙策的攻击，孙策此等人物都对刘磐束手无策。
刘磐在攸县长期驻守，除了守城，他还数次入侵东吴。
孙策迫于无奈，只能重新划分阵地，派遣东吴将军太史慈，率领江东大军抵抗刘磐。自此之后，刘磐便不再兴风作浪。
刘表手下的“五虎上将”实力并不低，但是刘表并没有知人善用，也没有一争天下的决心，在安逸的环境下为求自保，选择了雄踞一方，以至于最终成为了群雄眼中的头号猎物。
若刘表能善用五虎将，也不至于有刘备的崛起了。