徐树铮和张作霖挑拨吴佩孚与曹锟关系均告失败，吴曹关系那么铁？
在不少人印象里，吴佩孚的风头一直盖过曹锟，甚至都忘记了曹锟才是老大，吴佩孚只是老二（曹一直是吴佩孚的上司）。实际上，不只你我有这个印象，当年很多人就这么看，比如皖系智囊徐树铮和直系老大张作霖，他们都曾挑拨吴、曹两人的关系。
挑拨功夫，徐树铮和张作霖谁厉害，结果怎样？
徐树铮挖曹锟墙角的事儿，我以前写过，这里简单回顾下。段祺瑞为实现武力统一全国的宏愿，派军南下，欲一举消灭南方军阀。打得最卖力同时也打得最好的是吴佩孚，在南征各军屡战屡败的衬托下，吴佩孚这个默默无闻的小师长一下子鹤立鸡群，获得“常胜将军”美誉，引起各方关注。
就是在这个大背景下，徐树铮专程来到长沙，密访吴佩孚。两人达成交易，吴佩孚可以得到的是：1.一笔数目不小的军费；2.升任“孚威将军”，这个头衔属于“特任”，级别与督军并行，换句话说，如果有督军位置空出，就让吴佩孚上位。那么，吴佩孚需要做什么呢？只需要更使劲地打仗，帮助段祺瑞实现“武统梦”。
本来这是一笔双赢的交易，段祺瑞可以实现武力统一，吴佩孚可以获得更多战功和更大名声，但徐树铮玩聪明玩过头了，随后居然泄露了自己与吴佩孚的密谈情况，企图让曹锟对吴佩孚产生不信任，从而逼迫吴佩孚离开直系，投奔皖系。
徐树铮这招，对其他人也许有效，但对吴佩孚没用。吴佩孚是秀才出身，做人做事有底线，而曹锟也清楚自己只能依靠吴佩孚才能成事，只有“永远信任”一个选择。因此，徐树铮挑拨失败，吴佩孚不仅没有投奔皖系怀抱，还十分看不起徐树铮的为人，和曹锟的关系更加铁。
兄弟同心，其利断金，曹锟与吴佩孚的直系打败了段祺瑞和徐树铮的皖系，到北京做了主人。之后，东北的张作霖想入主北京，必须把吴佩孚从曹锟身边逼走才行。因此，张作霖又开始挑拨曹锟与吴佩孚的关系。
张作霖与曹锟是亲家（张第四子张学思与曹第六女曹士英定亲），两人见面，张作霖大打亲情牌，亲切地喊“三哥”（曹锟排行第三，又比张作霖大整整13岁）。寒暄完了，张作霖开始讲吴佩孚种种不是，特别是野心大：
“三哥，子玉（即吴佩孚）今天一个建议，明天一个主张，太出风头了”（言下之意，功高震主，还不把你当大哥）
“三哥，你是顾亲戚呢？还是顾部下呢？”
“我是拥护你的，只要你不偏心。”
张作霖与曹锟的关系虽然很近，但曹锟不为所动。都说曹锟“憨”，在“疑人不用，用人不疑”上，他却做得很到位。后来曹锟与张作霖闹翻，兵戎相见，张作霖问：“三哥，你打得过我吗？”吴佩孚说：“子玉说有信心，我就有信心。”第一次，吴佩孚果然把张作霖打得大败而逃，第二次张作霖想歪招，收买了姓冯的，吴佩孚后方被倒戈，才败北。
可惜，可叹，可怜！