为什么谢灵运、裴松之、范晔三人会去编撰史书？
公元439年，拓跋焘统一北方，与南方的宋朝形成南北对峙局面，史称南北朝。
此时南朝宋的当朝皇帝为刘义隆。刘义隆少年有为，才智过人，然而现在却是今非昔比了。由于他沉溺于宫中嫔妃之中，几乎将身体完全弄垮掉了，连朝政也主持不了。只有把彭城王义康召进京都，维护朝纲。同时应召人京的还有刘湛、殷景仁，二人分别升任领军将军、尚书仆射。
彭城王义康在人京之前就了解到朝中最有才华的人当属秘书监谢灵运、中书侍郎裴松之和太子詹事范晔。于是，到京第二天便准备与他们见面，商议朝中大事。
但是，俗话说的好，不怕没好事，就怕没好人。与彭城王义康同时进京的领军将军刘湛本身就是一个鸡呜狗盗的投机分子。他忌妒谢灵运等三人的才华，又怕他们提升后会阻碍自己仕途的发展。因此，他前一天就跑到彭城王义康那里，说此三人虽略有文才.，但傲慢自负，平素连皇上都不放在眼里，更何况是你刚入京城的彭城王呢？
彭城王一听就有些犹疑不定，半晌道：“那依你之见呢？”“这种人当然不能委以重任，最好是让他们去修纂史书，以免干预朝政！”刘湛似乎早有准备，转着他那双贼滴溜的小眼睛脱口说道。
第二天，谢灵运、裴松之、范晔三人来到议政殿，等待彭城王会见。但是左等不来，右等不来，正等得不耐烦，忽见刘湛来了。未待三人开口向话，刘湛就道：“皇上曰圣谕，钦命三公修纂史书。”三人一听大惊，他们觉得这根本不可能。皇上决不会把他们三人排斥在朝政之外。
刘湛见他三人满脸疑惑，接着说道：“皇上命中书郎裴松之为《三国志》作注；命太子詹事范晔撰写《后汉书》；命秘书监谢灵运编纂《晋书》。”
三位大臣都是冰雪聪明之人，未等他说完便已明白个中蹊跷，知道此事一定是刘湛暗中搞鬼。他话音刚落，个性鲜明的谢灵运便立即揭穿刘湛为自己升官发财，将三人当绊脚石踢开的阴谋，同时声明，修纂史书自己胜任不了。言罢，扬长而去，刘湛只能咬牙暗自发恨。