兵荒马乱的三国年代,曹操怎样迅速让百姓安居乐业?
汉魏期间，群雄并起。曹操占据的兖州，处于四战之地，并不是一个理想的根据地。但是曹操硬是倔强其间，十数年之内，东擒吕布，西逐袁术，北破袁绍，南征刘表，基本统一了动乱的北中国。原因有很多，比如奉天子讨不臣的旗号，曹操的知人差任，用兵如神等等。其中有一项是非常重要的战略决策，那就是他早年在兖州就推行的屯田政策。
汉末天下大乱以来，粮食是头等大事。军阀混战，没粮食就纵兵抢夺，吃饱了就随手丢弃。因为没吃的许多团伙随聚随散，自生自灭。袁绍在河北，部队吃桑椹，袁术在淮南，部队吃蚌蛤、海螺等贝类。许多地方发生了人吃人的惨事。建安元年，曹操迎接汉献帝到许昌。听取了部下枣祗、韩浩等人的建议，首先在许昌一带推行屯田政策，当年就收谷百万斛。于是命令全国州郡设置田官，任务就是种田，解决征伐四方但缺粮草这一后顾之忧。
1、缘起
屯田制的推广，最大的功臣首推枣祗。这个人是曹操早年起兵时的战友，打董卓时就在一起。曹操在兖州时，枣祗担任东阿城的县长。在任期间，修缮城防，加强武备。在境内鼓励百姓种田养桑，积谷屯粮。初平二年，曹操征讨徐州，吕布陈宫等人趁此机会袭击兖州，各郡县纷纷叛离，只余下东阿等三座城坚守待援。东阿城在枣祗的指挥下，挡住了吕布等人的进攻，和另外两城一起，成为曹操回师兖州后的反攻基地。枣祗为最后曹操击败吕布，夺回兖州，立下大功。
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枣祗在跟随曹操剿灭黄巾军过程中，对黄巾军在战时的亦战亦耕那种“兵农合一”的方法很有感触。黄巾军很多时候是拉家带口地造反，战时为兵，休时为农。枣祗本来就注意农桑，积累了很多农业方面的知识，就用心对黄巾军的做法进行研究，为后来他提出屯田制，打下了坚实的基础。
曹操在许昌，原先推行的生产方式是“牛输谷法”。即官府把耕牛租给农民使用，农民以租的耕牛多少，交纳赋役。这种方法是单干，广种薄收，漫天撒网，效果不是很好。
枣祗看出了这一问题，便向曹操提出了实行屯田的建议。他对曹操说，实行牛输谷法如果遇到水灾旱灾，基本没有收成。实行屯田，重点是能够集中大批人力与物力，集体耕种和收获，有立竿见影的效果，会迅速改变军队粮食不足的现状。曹操同意了枣祗的意见，任命他为屯田都尉，全权负责屯田事宜。
2、卓越的成就
枣祗把因战乱荒芜的农田全部收为国有，广泛招募大批流亡农民，按军队的编制进行整编。由政府提供土地、种子、耕牛和农具，让他们开垦耕种。获得的收成，由国家和屯田的农民按比例分成。这充分调动了农民的积极性，漂泊四方的民众纷纷回归土地，参加到屯田的大军中来。屯田的第一年，如上文所述，就收成百万斛。立马改善了曹操军队的军粮紧张状态，曹操的兖州成为兵强马壮，丰衣足食的强大割据力量。
因此，曹操下令道：“国家安定的根本要素，是兵强粮足。过去秦人重视农业统一了全国，汉武帝用屯田平定了西域，这都是古人传下来的，值得我们学习的好办法。”并在全国推广应用屯田制。后来进一步听从枣祗的建议，在军队中也推行屯田。这样，农民重新回到土地上，荒芜的农田重新开垦起来。从而有效地恢复了遭受战争破坏的北方农业生产力，彻底解决了困扰曹操多年的粮草问题。几年下来，政府积存了大量的粮食，仓库都装满了，为曹操平定四方打下了坚实的基础。同时使得大量流离失所的百姓，重返家园，安居乐业。北方的经济得到了迅速的恢复。
可惜枣祗死的早，没看到屯田的成效。曹操后来追思他的功劳，说：“安能再有忧国忘家如枣祗这样的人吗?对枣祗的封赏不够，是我的过错。”命令封爵位于他的儿子，以表扬他的不巧功业。
枣祗留下的未竞事业，由另一个叫任峻的人完成。
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3、继任者
任峻字伯达，河南中牟人。早年就鼓动中牟县长起兵讨伐乱国的董卓，并在曹操军队过境时，率领部下投奔了曹操。曹操非常高兴，这是典型的雪中送炭嘛。曹操把自己的堂妹嫁给了任峻，对他信任有加。枣祗开始屯田，曹操任命这个妹夫为典农中郎将，枣祗死后，任峻成为屯田工作的一把手。
曹操和袁绍在官渡交战时，任峻负责粮草的供应。他将运粮部队按一千辆车作为一个单位，十条粮道并进，并布重阵来保卫粮食，有效地抵挡了袁军的袭击，保证了前线的粮食供给。为最后曹操击败袁绍立下汗马功劳。
屯田开始，枣祗、任峻招募了大批农民在许昌周围耕种。任峻为人宽厚大度，工作思路清晰，执行能力很强。平常抚恤孤寡，周济贫民，讲信用，守大义，在军民中威望很高。在他的带领下，屯田工作取得了很大的成就。建安初年实行屯田制，到建安三年，郡国粮草充足，百姓安业。后人评介说，屯田工作使得百姓丰衣足食，国家富饶，由枣祢开始，由任峻完成。
任峻死在建安九年，曹操为他哭了好几次。曹魏最后虽然被司马氏替代，但司马家平定蜀汉、东吴，一统天下，很大一个原因就是屯田制度实行后，中原地方人口繁衍，经济发达，国家富强。
对蜀、吴两个敌对国完全占据了上风，有很大的优势。用现代的话来说，战争打的就是经济战。三国归晋，屯田是一大功劳。
4、影响
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枣祗、任峻对当时农业的发展作出了卓越贡献，是改变整个时代里程碑似的人物。其远见卓识开创的屯田制度影响很大，不仅在当时起了决定性的积极作用，而且为后世开创了一种大规模的寓兵于农、兵农合一的先例。汉魏之后，历代的统治阶级都在仿效屯田制。
三国末年，曹魏雍州刺史邓艾在淮北、淮南大规模推行屯田，每五里设置一个军屯营，每营六十人，既屯田又戍边。到后来从京城洛阳到淮南寿春，一路鸡犬相闻，一派繁荣富庶，是屯田制最成功的例子。为后来消灭蜀吴两国打下坚实的物质基础。清乾隆年间平定新疆，军队留在当地屯田的作法，就是这种余风。屯田制度，在中国政治、经济、军事发展史上，都占有重要的地位。
后人对枣祢、任峻等人的功绩给予非常高的评价。写下二十四史演义的大才子蔡东藩说：“枣祢、任峻同心协力推行屯田，只几年功夫，粮食满仓。又在郡、县设置田官，使得国家富饶，人民安乐。曹操借此用兵四方，战争中不用费力运输粮食，才扫平群雄，兼并天下。曹魏的功臣，枣祗、任峻应当位列首位!比起荀彧、荀攸、郭嘉这三个曹魏最了不起的谋士，他们俩的贡献和地位也不算低。”