面对带兵的赵高之婿阎乐，胡亥向他发出了古代版的灵魂三问
地点：咸阳城皇宫中，自从李斯被赵高给搞定之后，大秦帝国的政权就产生了质变。现在的赵高在大秦可谓是一手遮天，所有事情无论大小全部由他决定。有一次，赵高为了试探朝中大臣是不是都听他的，于是设计演出了这么一幕。
指鹿为马
赵高牵了两只鹿上朝，献给秦二世，说：“这是马。”
二世一看，哎，不对哟，这不是鹿吗？难道自己看错了，于是就问左右大臣：“那不是鹿吗？”谁知道，左右大臣脸不红，心不跳，口径一致的说：“那是马。”
李斯已死，二世拜赵高为中丞相，事无大小辄决于高。高自知权重，乃献鹿，谓之马。二世问左右:“此乃鹿也。”左右皆日“马也”。《史记.秦始皇本纪》
秦二世胡亥也是昏了头了，觉得最近纵欲过度，还真以为自己神志不清了，这让他心里很不安，就召来太卜，命令他卜上一卦，看看自己最近的运气咋样。太卜建议皇帝斋戒后卜卦，于是秦二世去到上林苑斋戒，每天在苑内游猎。
宫廷变
很凑巧的又发生了一件事，一天有老百姓误闯了上林苑，被秦二世连带猎物一起射杀了。赵高对二世说：“天子无故射杀无辜之人，这是上天不喜欢的事情，会降下灾祸，应该避居外宫，以避开灾祸。”于是二世移居到望夷的别宫。
小编看了后来的史书记载后，觉得由后来发生的事情看来，自太卜到射死百姓到避居外宫，这一连串的事情都是赵高的精心布置的。那么赵高这么做的目的是什么呢？
秦二世夜宿望夷宫，梦见一只白虎咬死了他的左骖马，醒来闷闷不乐，于是又召人问卜。卦象显示是“泾水为崇”，也就是泾水水神作怪。
泾水水神相传是兴建关中水利的郑国死后所化，秦国人民感念他、祀奉他。然后，秦二世派人将四匹白马沉入泾水祭祀水神。沉了四匹白马，这可不是一个小数目，当时的胡亥一定在想，水神既然喜欢吃，那就就多供奉一些，以后就不用来吓我了。
赵高越来越发觉秦二世的情绪不稳，很难掌控，就决定发动政变。于是派他的女婿咸阳县令阎乐带兵攻进望夷宫，斩杀卫兵司令，一路杀进宫中，凡抵抗者律杀死，共杀了数十位宦官。
望夷宫中惶惧不安，宦官都逃光了。秦二世拉住身旁仅剩的一位宦者问：“你为什么不早点告诉朕？”
那位相对忠心的宦官说：“我就是因为不说才能活到今天。如果我早说，就早死了，哪还能活到今天？不过今天恐怕也活不了了。”
换而言之，赵高既能“指鹿为马”，二世就不再能够听得到实情，只能听到赵高希望他听到的事情。无论如何，事已至此，秦二世在后悔也莫及了。
秦二世看着眼前的阎乐问：“我可以见丞相(赵高)吗？”阎乐说：“不行”
秦二世说：“我情愿退位，给我一个郡当王。”也不行。
秦二世再降低请求：“当一个万户侯。”仍然不行。
二世再哀求：“让我和老婆孩子当普通老百姓，跟其他公子一样。”
阎乐一概不听，下令手下进攻。秦二世绝望了，于是鼓起最后的勇气拔剑，然后自杀了。赵高立秦始皇的一位孙子公子婴为秦王，将秦二世以百姓身份葬于咸阳宫中花园。
“指鹿为马”的故事其实颇富寓言意味：“秦失其鹿”意指帝国崩溃、失去政权，而秦二世失去“称鹿为鹿”的权力那一刻，似乎就已经预言了“秦失其鹿”，历史上第一个统一中华大地的国家，大秦帝国的崩溃就在眼前了。