战国时期,魏国有一位博学善辩的奇才叫范睢,家里条件差,却总想着出人头地,他打算以自己的聪明才智,游说魏王,谋求一官半职,为国效力,施展满腔抱负。
苦于没钱没关系,找不到门路接近魏王,满腹经纶的范睢只能退而求其次,拜在中大夫须贾门下,成了一个小谋士。一次,魏王派须贾出使齐国,范睢随行,这次出国埋下了祸根。
齐王听说范雎才华出众,十分欣赏他,就私下送给他“金十斤及牛酒。”范雎知道自己在大使团里职位卑微,于是“辞谢不敢受”。
上司须贾听说了这件事,醋意大发,认为范雎一定偷偷把魏国的军事秘密告诉了齐王,要不然咋会赏赐他如此贵重的礼物呢?
须贾命令范雎只能收下酒肉,将黄金退还回去。回国后,余怒未消的须贾来到相府,把范雎接受齐王馈赠的事儿向相国魏齐添油加醋做了汇报。
魏齐勃然大怒,这简直是吃里扒外啊!于是派人把范雎抓起来,一顿乱棍毒打。范雎没做亏心事,当然死不承认,也不讨饶,魏齐气急败坏,命人往死里打。
魏齐和宾客们一边喝着小酒,一边欣赏着棒子肉鼓交响曲。又一轮毒打,范雎肋骨被打断好几根,牙齿满地都是,遍体鳞伤,奄奄一息。
范雎忍受剧痛,心中暗想:这么硬撑下去,非死不可,不能这么白白送命啊,于是心生一计——装死。魏齐命手下把范雎拖到了院子一角的厕所,叮嘱座上宾客小解的时候,盯着点儿范雎,看他是装死还是昏死。
为了讨魏齐的欢心,这些醉醺醺的宾客来到厕所,轮番在范雎身上便溺。范雎忍受着肉体上的剧痛和精神上的摧残,咬紧牙关,一动不动,宾客们纵声狂笑,扬长而去。
范雎此刻对留在厕所看守的人说,希望他放过自己,会得到重金回报。看守是个财迷,当时就心动了,于是向魏齐谎报,说范雎已经死了,丢在厕所会影响环境卫生,应该拖到荒郊野外喂狼。魏齐喝得迷迷糊糊,想都没想就同意了。
范雎得以活命,魏齐后悔了,打算把范雎请回来。有个叫郑安平的人出手相救,把范雎藏匿起来,改了姓名,对外宣称叫张禄。
秦赵两国的战争一触即发之际,“昭王用应侯谋,纵反间卖赵,赵以其故,令赵括代廉颇将。秦大破赵于长平,遂围邯郸。”——秦昭王采用了范雎谋划的反间计,使赵王以纸上谈兵的草头将军赵括取代了能征惯战的大将廉颇。