范蠡功成身退携西施泛舟五湖是美丽传说，范蠡墓揭露了真相的残酷
根据《史记》等史书的记载，范蠡在辅佐越王勾践灭吴霸越之后，急流勇退，“浮海入齐”，定居于陶(今山东定陶)，化名姓为鸱夷子皮，遨游于七十二峰之间。开始了后半生的经商生涯，期间三次成为巨富，又三散家财。成为远近闻名的“陶朱公”。
在以前人们的认知中，认为范蠡智谋超群，功成身退，又携美而归，富可敌国，史书中有许多记载可以佐证：
1、范蠡早就看明白了鸟尽弓藏的结局
范蠡在帮助越王勾践称霸之后，立刻离开了越国。他从齐国写信给文种说：蜚（同飞）鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。 越王为人长颈鸟喙，可与共患难，不可与共乐。子何不去？”
大意是说：飞鸟射杀完了，好的弓箭就会被收起来。狡猾的兔子捕完了，猎狗就会被煮了吃。越王为人阴险，工于心计。可以与他共患难却不能同享乐。你为什么还不快离开呢？文种在收到信后便称病不上朝，但最终仍未逃脱赐死的命运。而范蠡却早早料到这一点，不得不说，是他的过人之处啊！而“鸟尽弓藏”成为后代诸多名臣将相的警句。
《史记·卷四十一；越王勾践世家第十一》：范蠡遂去，自齐遗大夫种书曰：“蜚鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王为人长颈鸟喙，可与共患难，不可与共乐。子何不去？”种见书，称病不朝。人或谗种且作乱，越王乃赐种剑曰：“子教寡人伐吴七术，寡人用其三而败吴，其四在子，子为我从先王试之。”种遂自杀。
2、美好传说与西施泛舟五湖
勾践灭了吴国，在大摆庆功酒的那天夜里，功劳很大的范蠡，悄悄地带了西施坐上早就等在那里的阿得大叔的小木船，穿过护城河，直向太湖而去。他们到了太湖北边的五里湖边，见这里风景优美，山明水秀，就搭了几间草房子，隐姓埋名住了下来。期间文种被杀，范蠡为了保住性命曾三迁它地，但是由于西施非常喜爱五湖风光，最后二人还是定居西湖。
金庸先生的小说《越女剑》给了一个非常完美的结局：范蠡带着西施泛舟五湖，终于有情人终成眷属。期间范蠡经商的本事也是出神入化，富可敌国，被后人尊称为“商圣”。
金庸先生如此写并非脑洞大开或者纯属虚构，他本身拥有深厚的文史功底，熟读《吴越春秋》、《越绝书》等古籍。他在其中选择了自己最想要的结局进行了小说撰写。
比如：《越绝书》引用《吴地语》就写到：“西施亡吴国后，复归范蠡，同泛五湖而去。”
这种结局简直太过完美，但细细思略觉得美好的不太真实！
21世纪初，在江苏省无锡市锡山区鸿山镇东部发现了一座春秋战国时期的墓葬。墓葬呈中字形，是当时中原地区贵族常用形制。据史料记载，专家在墓中发现了1098件瓷器、陶器、玉器、琉璃器、青铜器等。
在这座规格很高的墓葬中，还发现了一些竹简。而在其中几根竹简上，就发现了一段文字，它们记载的都是当年勾践对功臣起了杀心后，还没有等到范蠡逃跑，就被吴王给秘密沉湖处死了，但此事很少有人知晓，而后为了彰显自己的仁德，命人将范蠡给厚葬了。
西汉初年贾谊的《新书·耳痹》就提到，说当年大仇得报后，越王勾践想起种种所受之屈辱，感觉有必要杀了那些功臣。毕竟，他们知道的太多了。于是，勾践将范蠡与一块巨石绑在一起，沉到了湖底（所谓范蠡负石而蹈五湖）。
其实范蠡的悲惨结局也可以从其红颜知己西施之死的记载里猜出个一二了。
1、《墨子·亲士》一文中写到：“是故比干之殪，其抗也；孟贲之杀，其勇也；西施之沉，其美也；吴起之裂，其事也。”可见，墨子提到西施的结局是沉入水中。因为墨子是春秋末期战国初期的人，离吴越争霸的年代相去不远，所以墨子给出的结论应该最接近于真相。
2、《吴越春秋·佚文》称：“吴亡后，越浮西施于江，令随鸱夷以终。”《东周列国志》称：“勾践班师回越，携西施以归。越夫人潜使人引出，负以大石，沉于江中，曰：‘此亡国之物，留之何为？’”根据这两段材料记载，西施是被人为沉入江中至死。
《吴越春秋》描述的死法应该是将西施装入特制的皮袋，投入江中，令其在江涛中漂流直到沉没。《东周列国志》描述的死法是越王后估计是怕西施进入后宫得宠，影响自己的后宫地位。将西施捆绑上大石头沉入江中，这应该是活着的时候就被沉入，细思极恐。
历史的真相往往都是残酷的，尤其是牵扯到帝王隐晦的大臣，结局大多是非常悲惨的。至于范蠡与西施的完美结局可能只是后世之人的意测，因为事情太完美，总会让人感觉不真实！
当然真实的结局到底如何？已经淹没在历史的尘埃中，希望如小说家所描绘的那样，给人以美好吧。