秦穆公，五张羊皮换名相；百里奚，徒步历秦开民智
春秋五霸，秦国是其中一霸，他的君主就是秦穆公嬴任好。
秦人的始祖是赢非子，为周孝王养马，被周孝王封在了周人的老家岐山附近。
当时四周都是犬戎，以至于秦人世代都在和犬戎作战。
周平王东迁洛邑时，秦襄公因为护送有功被封爵位，秦国才正式被列为诸侯，享有与齐、晋等国一样的政治地位。
嬴非子（剧照）
为了感谢和笼络秦国，周平王还给秦人画了一个大饼——将周王室被西戎占领的土地都赐给了秦国，只要秦国能赶走犬戎，就可以占有那些土地。
这极大地刺激了秦人的扩张领土的欲望，秦人连年向戎、狄发动发动猛烈进攻，秦襄公就是战死于征战戎、狄的沙场上的。
此后秦人和戎、狄之间又经历了九代的惨烈厮杀，直到秦穆公时还没有停息。
秦穆公
秦穆公即位之初，秦国正处在刚刚度过漫漫长夜，迎来旭日东升的时候，虽然朝气蓬勃，但却破败不堪。
西方有遗留百年的戎、狄外患，东方正是齐桓公统领下众志成城的中原诸侯，而隔着黄河相距不远的又是天下实力最强的晋国。
秦穆公雄才大略，心向中原文明，一心想向周天子靠拢，无奈一代枭雄晋献公挡住了秦人东进的必经之路。
秦穆公只得夹起尾巴，刻意结盟、讨好晋国。
在秦穆公的曲意逢迎之下，终于迎娶了晋献公的女儿穆姬，这样，秦国和晋国建立了良好的关系，之后他就带着残破的秦国默默地舔舐伤口，静静地等着冲天而起的机会。
秦穆公和穆姬（剧照）
这个机会终于来了，晋献公晚年昏庸糊涂，宠爱骊姬、逼死太子，晋国一时大乱。
晋献公的两个儿子也奔逃国外，公子重耳跑到狄境，公子夷吾因为是穆姬的亲弟弟，则来投靠了秦穆公。
这样的结果出乎秦穆公的意料，不过还是愉快地接受了小舅子的政治避难，这是和将来新一代晋君建立良好私人关系的大好机会。
晋献公驱逐了两个儿子后，又派人就攻打虢国，回国途中顺道把虞国也灭了，虞国的大夫里面有个叫百里奚的人，成了晋人的俘虏，在晋国过着猪狗不如的奴隶生活。
百里奚（剧照）
其实，百里奚的才能不亚于齐国的管仲，只是像璞玉一样不被人赏识而已。
秦穆公得到消息后，就用五张羊皮把百里奚从奴隶市场买回来，拜为上卿（丞相），这就是“百里奚举于市”的典故。
从此，这个被称为“五羖大夫”的百里奚，就成为了改变秦国国运的人。
从此良相遇明君，百里奚在秦国大展宏图，所推行的一系列方针政策，从血脉和骨子里彻底改变了秦国，为后世秦国的发展壮大一并天下，奠定了坚实的基础。
秦国和西戎
上天是很善良的，让每个努力奋斗的人都能结伴而行，就像管仲和姜小白的志同道合，百里奚和嬴任好的忘年知交。
同时上天也是很公平的，他不会让每一个努力奋斗的人一生太平淡。他安排了你的路，将艰辛和磨难作为上路的礼物，让你尝尽人生的辛酸苦辣，跌跌撞撞归于最后的宿命。
百里奚就是这样一个终生磨难、大器晚成的旷世奇才。
他虽然穷苦但矢志不移，虽然生死无依、四处漂泊，但也让他对天下各国的政态了然于心。
大秦帝国
百里奚是虞国（今山西平陆北）人，胸怀改天辟地的人大志，年轻时离开家乡来到齐国发展，一度陷入困苦，有幸得到蹇叔的资助，俩人建立了深厚长久的友情，后人常拿他俩之间的情谊和管鲍之交并论。
当时齐国是公子无忌当政，不了解时势的百里奚曾想投靠公子无忌，被蹇叔劝阻，没有随着公子无忌一起覆灭。
后来齐桓公当政，门下贤者如流，蹇叔劝他为齐桓公效力，于是，百里奚去拜见齐桓公，远远地见到居则豪宅、出则大马的齐桓公和管仲，强烈渴望成功的他却默默退下，因为冥冥中他感觉那不是自己的路。
百里奚和蹇叔（剧照）
再后来他离开齐国到了洛邑，但是周王室颓废，也没有他发挥的空间。最后，穷途末路的百里奚辗转回到了家乡虞国，虞公知道百里奚有才，就任命他为大夫。
已近迟暮之年的百里奚想要一番作为，可惜虞国太小太弱，而且虞公鼠目寸光、贪恋小财，不听百里奚的劝谏，最终被晋国所灭。
作了晋人的俘虏，所有人都跑去向晋献公献媚，只有百里奚没有奴颜屈膝，而是老老实实地做起了奴隶。
恬不知耻，以生命换富贵从来不是他的风格。
这时的百里奚，风烛残年，人近黄昏，已经谈不上未来可期。
风烛残年的百里奚（剧照）
可是命运真的无常，奇迹无处不在，剧情竟在生命的尽头出现了惊人的逆转。
秦穆公听说虞国被灭，千百贵胄拜向晋庭，只有百里奚一人宁死不降，有感于他的气节和才能，让人用五张羊皮把他从贩卖奴隶的集市上买了回来。
也许是命运，也许是天意，同一条路上的人迟早要相遇，明君良臣又要演绎一段精彩的千古传说。
看到秦穆公的那一刻，百里奚的眼睛亮了。他知道，上天终于把他带上了自己的路，一生的寻求终于找到了归属，尽管此时他已是七十岁的高龄。
秦穆公看着眼前的老人，虽然神采奕奕，但是须发皆白，心里很是惋惜，忍不住悠悠地叹道：“人很精神，可惜太老了！”
百里奚马上接话道：“追逐飞鸟搏击猛兽，我是老了。策划国事兴国安邦，我还算年轻呢。姜尚八十岁还在渭滨垂钓，后被周文王重用，拜为尚父，帮周一统天下。我现在与君上相遇，不是比姜尚还早十年吗？”
百里奚和秦穆公（剧照）
百里奚的话立即触动了秦穆公心底的那根弦，马上向他虚心请教道：“我们秦人位居西陲，周围尽是蛮夷之族，征战不断，世代穷苦。几百年来更是和中原诸侯不相往来，人家甚至都拿我们当戎狄看了，可以说和中原的差距越来越大。先生有何良策能将秦国带回中原吗？”
百里奚惊叹道：“君上真是身在宝地不自知啊，秦国的所在，哪里是什么荒蛮之地，这里是周朝兴起的根本啊。现在周室无法掌握，将它赠给秦国，这是上天在帮助秦国啊。秦据有了周人的山川，在忧患中生存发展，虽然周围尽是戎狄蛮族，但戎人四分五裂，正是我们将之驱逐家园，占领西部领土的大好良机，届时渭水上下有广大的沃野可以用来耕种，待到时机成熟，我们就可以像当年的周人一样向中原挺进，成就王朝伟业。现在的形式虽然苦些，但是未来的前景，中原诸侯却是无法和我们相比的啊。”
秦穆公听了百里奚的分析，眼前一亮，出现一幅弘大的美景，心胸一下子舒畅了，不觉拉着百里奚的手，动情地说：“幸亏我没有错过您啊，我有了百里奚，就如齐国有了管仲呀！”
秦穆公
就这样，百里奚开始相秦。他辅佐嬴任好在荒蛮的秦地，倡导中原先进的文明教化，并按照周朝的官制和朝仪对整治进行改革。
在个人品行上，百里奚也以良好的操行，对周围人进行潜移默化的影响。虽然富贵了，但他仍生活简朴，不坐车、不打伞、不带护卫，徒步走遍秦国大小角落，考察民风、勤勉做事。
在秦国老百姓眼里，人们不知道百里奚是国家权贵，只知道他是个和善、平易近人的老人。
百里奚徒步历秦
对外秦国积极开疆拓土，谋图霸业。
东进受阻就向西发展，二十多年的时间里，秦国在西部陆续征服了十多个戎族国家和部落，领土到达今甘肃、宁夏广大地区，这样，整个广阔的西部地区都被秦人所掌控，秦国成为了黄河上游仅次于晋国的第二大国。
在秦人持续不断的打击下，犬戎也发生了分化，留下来的一部分并入了秦人部族，让秦人的血脉有了戎狄的基因，还有一部分则远遁西域，仍被中原人称为西戎，也有一部分则向北迁徙进入蒙古草原，和狄人逐渐融合，发展为后来匈奴的一支。
秦穆公在西方取得对戎狄的胜利后，带着融入中原、争霸天下的志向，将目光重新转向东方。
自从百里奚在秦地推行一系列开启民智的教育后，秦人彻底开了窍，犹如一盏明灯，让黑暗中的秦国看清了路，也让秦人有了称霸中原的希望。
很快，秦人的机会来了。
晋献公死后，晋国陷入内乱，秦穆公看准时机，果断出手，扶持在秦国避难的公子夷吾回国继位，妄想公子夷吾能给秦国带来利益，没想到公子夷却吾忘恩负义、恩将仇报，在位期间和秦国的关系更加恶化，双方之间战火连年。
好不容易等到公子姬夷吾去世，秦穆公好又把公子重耳迎来秦国，派军护送回晋，成为历史上鼎鼎大名的晋文公。
晋文公（剧照）
本想晋文公诚恳稳重、知恩图报，可没想到这个在外流亡了十九年的老人的手段更是老练狠辣，在平定周王室的叛乱中，晋文公雷厉风行，抢先一步在秦国出手前摆平周王室，在国际上树立了急公好义的名声，接着又在城濮之战大败楚军，就此成为中原霸主，不过两三年时间，就在世界舞台中央开始了自己的表演。
而秦国东进中原的念想，就这样被晋文公无情地扼杀了，秦人被彻底堵在了中原的大门之外。
这个时候，百里奚审时度势，敏锐地指出，秦国的实力和中原还有很大的差距，特别是横亘在秦国进入中原必经之地的晋国，在他面前秦人能自保就很不错了。
百里奚建议秦穆公效法周文王，安心在西部发展，切莫过早地介入中原纷争。
迫不得已，秦穆公又开始了蛰伏。
他是一个努力的人，也是一个很有雄心的人，然而越努力越有雄心就越痛苦越烦恼。易逝的光阴，让他的痛苦和烦恼像黄河水一样涛涛不绝、焦躁不安。
秦穆公（剧照）
没过多久，晋文公为了报复郑国在他流亡期间的无理，就邀请秦国一起伐郑，瓜分战利品，也算是对秦穆公的一次报恩吧。
秦穆公马上同意，不顾百里奚的劝谏，带着秦军攻打郑国。
郑国有个七十多岁的大夫叫烛之武，趁着天黑偷偷来到秦军中觐见秦穆公，在沙盘前给秦穆公画了一张世界地图，边画边说：“喏，这是黄河，这是崤山，这是函谷关。哦，这些都是晋国的。”又指着晋国东西两边的地方说：“这是秦国，这是郑国。”
晋秦伐郑示意图
秦穆公在一旁看着，忍不住皱起了眉头。
烛之武说：“下臣想了很长时间一直想不明白，秦国隔着强大的晋国来占据一块本不属于他的土地，究竟为什么？郑国若灭亡，最大的受益者将会是晋国，而秦国什么也得不到，晋国吞并郑国后，难道不会对秦国构成更大的威胁吗？”
秦穆公一听，冷汗就流下来了，意识到自己下了一步臭棋，这次实在是给晋文公做嫁衣来了。
秦穆公当即改变主意，和郑国和解，并命秦将杞子、逢孙等在郑国驻扎，和郑国一起防卫，自己则匆忙赶回秦国。
秦穆公当场背叛，攻郑联盟就此瓦解，郑国得以保存，这就是烛之武退秦师的典故。
烛之武退秦师
这一战，秦国和郑国结盟，并在郑国驻军，也算是在中原地区成功地插入了一个楔子，为日后称霸中原埋下伏笔。