东周列国志之十四郑庄公假王命以令诸侯
陈国与郑国结好之后，郑庄公问祭仲：“如今陈国已经摆平了，该讨伐宋国去了吧？”
祭仲说：“宋国爵尊国大，周王朝都待之以礼，不能轻易的出兵讨伐。如今最好是先去趟王都，朝见周王。然后假称奉王命，号召诸侯，合并讨伐宋国，这样就师出有名，战无不胜。”
当时宋殇公是公爵，陈桓公是侯爵，郑庄公是伯爵，爵位高低排序为公、侯、伯、子、男。宋殇公爵位是最高的，享受的待遇也是这几个国家中最高的。
郑庄公听了之后大喜：“还是爱卿你谋事想的周到啊。”
正值冬十一月朔（农历初一），也是朝谒的日子。郑庄公命世子姬忽监国，他与祭仲一起去朝见周王。
周桓王素来不喜欢郑庄公，因为周平王在位时曾有过周郑交质的事件，周平王把太子姬狐送到郑国为人质，郑庄公把世子姬忽送到王都为人质。等到周平王崩了之后，郑庄公与周公黑肩同摄朝政，安排世子姬忽回归郑国，迎太子姬狐回王都嗣位。太子姬狐也是个大孝子，悲痛过度，到王都就薨了。周平王立过两个太子，前太子姬泄早就死了，所以立前太子姬泄的弟弟姬狐为太子。现在姬狐也死了。郑庄公和周公黑肩便扶立前太子姬泄的儿子姬林嗣位，这就是周桓王。周桓王见郑庄公久专朝政，还发生过上述事件，早就看他不顺眼了，便把他撵出朝班，回郑国去了。
周桓王见郑庄公来朝，没有好好款待他，见面后也不设宴，也没有赏赐，言语上还刻薄了几句就不欢而散了，只是给了十车的黍米，还说是这是给你们备荒用的。
这可把曾任职王朝卿士的郑庄公气坏了，对祭仲说：“你劝我入朝，如今周王如此怠慢，口出怨言，还送黍米挖苦我，这些东西我不要了，想办法推辞掉吧？”
祭仲说：“各诸侯国之所以高看郑国一眼，是因为郑国世代在王朝任卿士，身在周王左右。周王所赠的，不在乎东西多少，是否贵重，这都是周王赏赐，是天宠。别人想要还没有呢。这次如果推辞不接受，分明是与王朝有嫌隙了。郑国失去周王朝的信任，又怎么能在诸侯国中立足呢？”
两人正议论呢，以前同朝摄政的周公黑肩来了，并带来了两车的彩缯，言语之间，很是亲热，聊了好久才离开。
郑庄公问祭仲：“周公此来何意？”
祭仲答道：“周王现有两个儿子，老大叫姬沱，老二叫姬克。周王喜欢老二，并让周公着重培养他，将来肯定会发生夺嫡之事，所以周公先结交我国，以后用作外援。如今这彩缯，正有用处。”
郑庄公问：“干啥用？”
祭仲说：“这次我们来朝觐，邻国没有不知道的。现在咱们把周公所赠的彩缯，分布在十车之上，外面用锦袱覆盖，出王都的时候，对外宣称是周王所赐，再加上彤弓弧矢，就说，宋公久缺朝贡，主公亲乘王命，率兵讨之。以此号召列国，让各国出兵，有不响应的，就是抗命不尊，诸侯国必然响应。宋国虽然是大国，但也抵挡不住这些奉王命之师啊。”
郑庄公拍着祭仲的肩膀，说道：“爱卿真是智士啊!”
郑庄公一行出了王都，一路上宣扬王命，大肆传播宋公的不臣之罪，看这排场，听闻的人无不信以为真。