假如刘璋投降以后，刘备立即进攻汉中，结果会怎样？
为实现《隆中对》中，“跨有荆、益”的战略主张，刘备在占有荆州六郡以后，开始谋取益州。
机会说来就来，公元211年，刘璋主动邀请刘备进入益州。
公元212年12月，刘备与刘璋正式决裂，虽然刘备军只用了数月时间便兵临成都城下，但包围成都将近一年时间，刘璋才宣布投降。
公元214年5月，刘备正式夺取益州，至此，刘备集团基本上完成了“跨有荆、益”的战略主张。
但是，刘备占据的益州并非完整的益州，刘备占据的荆州也非完整的荆州，益州的汉中郡，早就已经被张鲁占据，荆州的南阳郡、南郡北部（襄阳郡）、江夏郡北部依然在曹操手上。
当初，在赤壁之战后，刘备占据荆南四郡和江夏郡西部，孙权则占有南郡南部（江陵）和江夏郡东部（关于江夏郡，大多数百科资料都说孙权占据了长江以南的江夏郡南部，但是据笔者考证，江夏郡郡治夏口及其周边地区实际上处于刘备控制之下，而孙权仅仅占据江夏郡东部一小部分。）
周瑜死后，鲁肃说服孙权将南郡借给刘备，孙权得知刘备占据益州以后，派遣使者要求刘备将荆州交给他，史书上也没有明说孙权索要的是刘备占据的所有荆州地域还是南郡，这里就不细谈了。
由于荆州是《隆中对》战略实现的关键，南郡又是荆州最重要的战略要地，荆南四郡地处偏僻，不与曹操势力相连接，地盘虽然大，但是战略意义并不大。但失去南郡，刘备将无法从荆州方向进攻曹操，“将荆州之兵以向宛、洛”也就成了一句空话。出于这个考虑，刘备拒接归还南郡，让使者转告孙权说：“等我夺取了凉州，再把我占据的整个荆州区域都给你。”
孙权得知刘备拒绝交还南郡，心想，既然你不肯还南郡，那我要你荆南三郡总可以了吧，于是派遣官吏去长沙、零陵、桂阳三郡上任，却被关羽驱逐。
在公元215年，孙权索性撕破脸皮，命令吕蒙率军进攻荆州，关羽领兵3万，与吕蒙在益阳对峙，刘备则亲率5万大军支援荆州，双方都不顾同盟之谊，剑拔弩张，为争夺荆州而进行的大战一触即发，此时曹操的行动，却阻止了孙刘荆州大战。
曹操南下进攻号称“益州门户”的汉中，刘备恐汉中有失，威胁益州，于是急忙向孙权求和，最终孙刘重立盟约，约定湘水以西的长沙、江夏、桂阳三郡属刘备，武陵、零陵、江夏三郡属孙权，虽然刘备的确做出了很大的让步，割让了两个半郡给孙权。但是由于南郡依然在刘备手上，孙权对于南郡也是势在必得的，双方的矛盾并没有从根本上解决。
当刘备回师益州，张鲁早已投降，曹军进驻汉中郡，这直接导致汉中郡直到公元219年，才被刘备夺取。为了与孙权争夺荆州，刘备耽误了整整五年时间，汉中被曹操占据以后人口都被迁移一空，刘备为了从曹操手上夺取汉中付出了惨烈的代价，夺取的却只是一座空城，湘水之盟，不战而割三郡，又近乎城下之盟，刘备拒绝交出南郡，这又间接导致了后来吕蒙白衣渡江，关羽毁败。
军当远出，卿诸人好谛其事。昔先帝不取汉中，走与吴人争南三郡，卒以三郡与吴人，徒劳役更士，无益而还。既亡汉中，使夏侯渊、张邰深入于巴，几丧一州。后至汉中使关侯身死无孑遗，上庸覆败，徒失一方。——三国志
假如刘备当时不进军荆州，主动退步让出荆州给孙权，再不济让出荆南四郡，然后进攻张鲁，夺取汉中，以法正的军事才能，诸葛亮的调度能力，张飞、黄忠、魏延的勇猛程度，在这几年内夺取汉中以后再北取凉州并不算难事，刘备舍近求远，不取汉中而与孙权争夺南三郡，可谓赔了夫人又折兵，是极大的战略失误。
参考文献：
《三国志》