偷鸡不成蚀把米，贾充嫁女解忧愁
公元271年，鲜卑族作乱秦州、雍州。侍中任恺向司马炎谏言：“胡人叛乱是朝廷大患，陛下应该派遣一位德高望重，有勇有谋的大臣前往镇压安抚。贾充是最佳人选。”司马炎觉得任恺的提议甚好，于是任命贾充为都督前往任职，掌管两州军事。
贾充原本盘算着要将任恺调离司马炎身边，没想到反被任恺先摆了一道。最厉害的还是司马炎，明知贾充任恺二人内斗，却不加阻止，让他们互相制衡消耗，狗咬狗。没有一家独大。
其实司马炎对贾充还是十分看重的，毕竟当初他能继承世子之位，后来又坐拥天下，贾充功不可没。司马昭与王元姬本育有两子，司马炎和司马攸。因哥哥司马师无子，司马昭便将司马攸过继给了他。司马攸德行贵重，又有才能，名誉声望都高过司马炎。因此，司马昭对这个“被过继”的儿子十分重视爱惜，司马攸是世子之位的有力竞争者。立世子时，司马昭在两个儿子间摇摆不定，贾充对司马昭说：“司马炎有人主之相，万不能更换。”最后推了一把，才让司马昭下定决心立司马炎为世子。
贾充头脑灵活，往好听的说，是足智多谋，往不好的说，就是诡计多端，善于玩弄权术。说到征战沙场，倒是千般万般不愿意，估计也是担心一旦远离朝廷，时间久了，难免失势。一拖再拖，后来实在是拖不下去，唯有硬着头皮上。
启程前，朝中官员为他设宴。宴会上，贾充暗中向荀勖求助，希望能让皇帝收回成命。荀勖对他说：“倒是有一个方法，把您的女儿嫁给太子司马衷，就理所当然地留下来了。”荀勖出这个主意，可不是为了帮助贾充，说到底还是为了自己。
贾充、荀勖、冯紞等人本就是一个小团伙，在朝中互相照应，若贾充被派往前线，时日久了，各人都难免势单力孤。于是荀勖、冯紞二人计议，让太子司马衷娶贾充之女为妻。正是这番盘算，才生出了后来“又丑又毒”的贾南风的故事。
司马炎原本属意卫瓘的女儿为太子妃。司马炎觉得，卫家和卫家女儿有五个优点：男丁兴旺，贤良淑德，容貌姣好，身材修长，肌肤胜雪。至于贾家女儿，卫家女儿的种种好处反过来，就是的了，实在让人看不上眼。
贾充的妻子郭槐为了让女儿成为太子妃，买通了司马炎皇后杨艳的侍从，专为自家女儿说好话。另一边，荀勖、冯紞等人又在司马炎面前极力推荐贾充之女，最终司马炎同意了这门婚事。贾充在任职的途中，被召回。公元272年，司马衷娶贾充之女贾南风为太子妃。此女比司马衷大两岁，习得了母亲郭槐的善妒，继承了父亲贾充的权谋诈术。
公元279年，司马炎又要任命贾充作为大都督讨伐东吴，贾充又不愿去，先是说讨伐东吴没有益处，又说自己已经年迈，实在是无法胜任要职。这次，司马炎可不买账，告诉他，要是你贾充不去，我就自己去了。万般无奈下，贾充领命。这次，家中再无贾南风可嫁司马衷。
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