晋元帝的生父是司马家的王爷吗？传言是否可信？
晋元帝司马睿是东晋开国皇帝，他是司马懿的曾孙，琅邪武王司马伷的孙子，琅邪恭王司马觐的儿子，也算是晋武帝司马炎的堂侄子。西晋亡于八王之乱、五胡之乱，是司马睿重整河山，建立东晋，让司马家的江山传了下来。可是居然有一个传言说司马睿是不是司马家的后代，这是怎么回事？
这个传言就是“牛继马后”，“牛继马后”是指司马睿不是司马氏的孩子，而是牛氏的私生子，牛氏代司马氏继承帝位。这个传言不是道听途说，有很多历史文献记载。这些历史文献就是《宋书》、《魏书》、《晋书》和《旧唐书》，《鹤林玉露》、《容斋随笔》、《宾退录》等书。
这些历史记载是这样说的：
据说司马懿当政时，当时有一本流传很广的谶书叫《玄石图》，上面记有“牛继马后”的预言。司马懿看了很担心，自己辛苦打下的江山不由子孙继承，反而让给了牛家子孙，这怎么能行？
当时有个将领名叫牛金，牛金立下了赫赫战功。司马懿想起“牛继马后”的预言，心里十分忌讳，怕牛金将来夺了他司马家的江山，于是就派人请牛金赴宴，下毒让牛金一命呜呼了。
司马懿的儿子司马师不解，问道：“牛金是个有用的人才，为什么要杀掉他呢？”
司马懿说道：“你怎么不记得谶书有预言，马后有牛，不毒死牛金，子孙将有后患啊！”
可是人算不如天算，司马懿毒死的牛金并不是谶书里的牛金。而是他的孙子琅琊王司马觐府里的小吏牛金。琅琊王司马觐的王妃夏侯氏不守妇道，爱上了王府英俊的小吏牛金，生下了司马睿。
在这些历史记载中，言之凿凿，好像晋元帝司马睿真是个私生子似的，其实这些史料并不可信。《魏书》本是晋朝敌国的史书，诬蔑敌人本来就是难免不了的。《宋书》、《魏书》、《晋书》和《旧唐书》也不是晋朝人写的，都是若干年后文人写的，不足为凭。而《鹤林玉露》、《容斋随笔》、《宾退录》根本不是正史，只不过是文人笔记，更不可信。
我们分析一下就明白其中的漏洞。别说在古代社会，就是在现代社会，女人发生婚外恋，生下不是丈夫的孩子，除了当事人之外，谁会知道？当事人是不会说的，除非夫妻有矛盾让私情公布于众，带着孩子做亲子鉴定。可是琅琊王司马觐和王妃夏侯氏并没有闹得天翻地覆，让家中丑事外扬，外人如何知道王妃夏侯氏和小吏发生婚外恋，生了私生子司马睿？
“牛继马后”只是不实的传说，敌国污蔑，后人加以艺术加工，以讹传讹而已。