留在山东男篮，是刘毅失败的选择，留给他转变身份的时间不多了
“第三个赛季结束了，自己好像走得很慢，挣扎、困惑、患得患失……”在山东高速男篮结束赛季征程后，刘毅在个人社交媒体上写下这样一段话。挣扎、困惑几个关键字眼正是刘毅目前处境的真实写照，在山东男篮的这3年里，他正一步步走向边缘。
2020年CBA选秀大会上，刘毅被山东男篮选中，这对他是幸运的，也是不幸的。幸运的是，他获得了直通职业赛场的机会，遇到了乐于帮助新人成长的巩晓彬；不幸的是，他并不知道山东这支球队在未来3年里会发生一系列颠覆性的变化。在新秀赛季，刘毅在巩晓彬手下常规赛出场42次，其中有24次首发，场均时间13分钟。由此可见，巩晓彬认为刘毅是具备培养价值的，他也一直在尽力帮助他成长。这个赛季，刘毅场均得到4.1分，赛季多次得分上双，还曾在对阵山西时打出了25分钟得20分的表现。
然而，随着巩晓彬离开球队，刘毅的职业生涯发展也走上了一条完全不同的道路。徐长锁执教山东男篮期间，沿用了巩晓彬的一部分用人方法，其中，以刘毅作为假首发就是其中之一。第二个赛季，刘毅依然获得了32次出场机会，其中有17次首发登场，场均时间还达到了14.7分钟。不过，从这个赛季开始，刘毅和出现了“专注防守”的思想雏形。对一名大学时期的明星球员来讲，降低身段是难能可贵的，但降得太低就变成了毁灭性的。要知道，不管是教练还是队友、球迷，只有你不断地得分，才更容易被人记住、受到重视，而当你总是心甘情愿地干一些苦活累活，就很容易被人认为是可有可无的。很显然，刘毅选择了后者。
一转眼，刘毅到了职业生涯的第三个赛季，在这个赛季开始前，他与山东男篮续约3年。而在这个赛季结束后，可以明确地说，刘毅做出了一个非常失败的选择。在王晗手下，即使丁彦雨航离队、李敬宇转为助理教练，山东男篮锋线迎来大换血，但刘毅依旧没有获得充足的机会，逐渐被边缘化。这个赛季，他在33场比赛中仅首发3次，场均时间12分钟，还不及新秀赛季得分、篮板、助攻、抢断等关键数据也创造了职业生涯新低。
在第三个赛季结束后，刘毅还写下了这样一句话，“我坚定地相信自己能够站在这个舞台，散发属于自己的光，唯一能做的就是一如既往保持努力，以坚韧之心面对所有困境。”刘毅不是一名天赋极高的球员，他能够在大学生时期打出来源自他的努力。如今来看，他仍坚信通过努力能够创造价值。但还是那句话，要想创造更高的价值，首先要选对发展的方向。到今年年底，刘毅就将来到27岁。作为一名职业球员，这个年纪已经与年轻球员毫无关系，留给他转变身份的时间已经不多了。