刘焉为何能在汉末脱颖而出？其实他来头要比刘备大得多
文：立早闲人（白马晋一原创团队成员）
刘焉，虽出自于汉鲁恭王刘余的旁出支脉，但也算是汉室宗亲，终究比起来历不明且自称汉室宗亲的刘备，正宗多了。
刘焉，这种“支庶家焉”的汉室宗亲，在东汉王朝里照样是头冠龙血凤髓的“国姓”纯钢帽子，手持金光闪闪的“刘氏”纯金名片。否则，刘焉就不可能以宗室身份当上中郎。
《三国志•蜀书一•刘二牧传》记载：焉少仕州郡，以宗室拜中郎，后以师祝公丧去官。这一句话是对刘焉早年经历的叙述。从这些文字记载，可知刘焉早年走一条不寻常的为官之路。
即，首先，拼才华入仕。
从相关的史料记载来看，少年时的刘焉在州郡为官，纯粹是以个人的才华，过五关斩六将，拼掉诸多对手，方挤进仕途之门槛。众所周知，东汉时期选士，其首要条件就是看族姓阀阅。族姓，即世族大姓；阀阅，西汉时是指积功与资历，而东汉中叶以后，则指门第等级。为此，在东汉，门阀大族的子弟在察举、征辟中照例得到优先。
刘焉出生地所在的州——荆州，在当时又是一个特别的州：第一个，土地面积广且人口数量多；第二个，人才众和名士多。荆襄之地自古多名士；第三个，世族多且势力大。荆州大世族势力有蒯家、蔡家、庞家、黄家、马家、习家等。尤其是荆州后两个特，决定刘焉入仕途，有且只有靠个人的才华，才能拼得过荆州本地的世族大家。毕竟，刘焉的祖辈、曾祖或更远的祖上才在章帝元和年间(84八月-87年七月)，由豫州鲁国徒封荆州江夏，短短五六十年的积累，根本拼不过荆州当地且经过一二百年沉淀的世家势力。
接着，靠身份当官。
刘焉，最初以个人的才华，拼掉荆州本地的世家大族，挤进州郡为官，迈进东汉仕途。汉桓帝刘志期间，较准确地应是延熹三年（160年）前，刘焉由于宗室身份才被授予中郎一职。
中郎，省中之郎的习称，为帝王近侍官，为皇宫管理车、骑、门户，担任皇帝的侍卫和随从。中郎，秦及汉初属郎中令，其余均属光禄勋。中郎，虽只是秩为比六百石（月俸六十斛）的小官，但却是侍候皇帝左右的亲信。为此，中郎，不仅经常受皇帝差遣担任某些非本职的额外工作，还各级官员多从郎中、中郎中升任。汉武帝初年，董仲舒在给汉武帝的对策中写道：夫长吏多出于郎中、中郎。特别是郎官大多出自“任子”或“貲选”。任子，西汉时，因父兄的功绩，得保任授予官职。在西汉，用法律条文规定高官特权，即《任子令》，其令文说：官秩在二千石以上，任职满三年，不问其子弟德才如何，都可获得任其子弟为官的资格。貲选，西汉时期，除了有市籍的商人，只要向政府缴纳一定资财的，就可到京师长安等候朝延选用。汉初，只要家资满十万，到文帝时减为四万，就可任郎官。
刘焉，被拜中郎时，即不是通过 “任子”的察举制，也不是经过“貲选”资选制，而是经历“宗室”征辟制。刘焉，汉鲁恭王之后。汉鲁恭王——刘余，汉景帝第四子；而建立东汉的汉光武帝刘秀是汉长沙定王的后裔。汉长沙定王——刘发，汉景帝第六子。刘余刘发两人都是汉武帝刘彻的异母兄长。在东汉王朝里，刘焉虽然是汉朝皇室的旁出支脉，但也是汉室宗亲的直系血统，都是汉景帝刘启的后裔。
刘焉，在少年时代时，就成为迁到竟陵的刘氏家族中最杰出的代表，凭个人才华迈入仕途畅达的直通路，靠皇族身份跃上官位提升的快车道。
笔者按：稀奇，指稀少新奇。在东汉王朝里，刘焉即便是由鲁地徒封到竟陵的汉室旁枝，但也可凭宗室身份被授予中郎官职，成为皇帝身边的近臣，为自己积累人脉。从此，刘焉在仕途可谓一帆风顺。正所谓：出身决定命运。