死灰复燃在今天是个贬义词，它却记录了汉初名臣韩安国转折的人生
汉景帝时期有一位名臣叫做韩安国，字长孺。他最初在汉景帝的弟弟梁孝王刘武手下当差，深得梁孝王的信任。后来有一次，韩安国犯了法了，被判了罪，关押到了蒙县的监狱里。原来的韩安国在梁孝王面前，可以说红得发紫，但是现在成为了阶下之囚，地位变了就容易被人欺负。蒙县监狱里有个狱吏叫田甲，就经常的侮辱韩安国：“別看你过去当官儿当那么大，现在到我手里了，是龙得给我盘着，是虎得给我卧着。”整天对韩安国喝来唤去，十分的不尊重，动不动就骂女良。最后韩安国实在忍不住了，怒着对田甲说：“我说兄弟，这做人得给自己留点余地，你不能把人全得罪了。你别看我现在倒霉了，说不定过些日子就翻身了。你现在以为我是熄了火头的灰烬，难道死灰就不会复燃?”田甲听完嘿嘿一笑，说道：“死灰还能复燃？我告诉你，它就算再燃，我也能够撒尿把它给浇灭了。”这话说得多堵心吧！韩安国愣是被他给噎回来了。
结果，没过多久真让韩安国说对了。韩安国入狱的事引起太后的关注。原来韩安国曾出力调解过景帝和梁王之间的矛盾，太后十分看重韩安国，亲自下诏要梁王起用韩安国，于是韩安国做了梁国内史。这内史可是两千石的大官，就是说一个月俸禄给2000石。田甲听说韩安国做内史了，吓的要死，心想：完了！完了！韩安国如果记恨冤仇，对我进行报复，掐死我如同掐死一个臭虫差不多少。怎么办呢？干脆我官儿别当了，跑吧！于是田甲就逃跑了。消息传到了韩安国耳朵里，韩安国哈哈一笑，故意让人扬言说：如果田甲不回来，那么我就灭他的宗族。消息传出去之后，田甲又吓坏了，心里想：看来啊！这韩安国确实记得自己的仇了。早知今日，过去何必侮辱人家啊！我这算是自食其果。我要不回去。我的全家全族都得死啊！没有办法，最终田甲咬着牙决定回去吧。
回来之后，田甲坦露肩膀，向韩安国请罪，“大人，小人过去确实错了，您就治我的罪吧。跟我的家人没有关系，你就饶了他们吧！”韩安国看着田甲微微一笑：“你不是挺能耐吗？过去我警告过你，我说死灰可能还会复燃。你当时怎么说的，你说你撒尿就能把它给灭了。现在我复燃了，来来来，你是不是冲我撒尿把我给灭了啊？”田甲听完，哭丧着脸说：“大人，您就别开玩笑了，现在就是打死我，我也不敢啊！”韩安国摆了摆手说：“行了，像你这样的人，那值得我真的计较啊！那样一来，我真成了没肚量之人了。以后好好在我手下工作，把过去那些恶习全都改了吧！”
从这件事可以看出韩安国胸襟广阔，不但没有惩罚田甲，反倒善待了田甲。韩安国在狱中说的那句话，也给我们留下一个典故就是“死灰复燃”。它原指已经熄灭的灰烬又重新燃烧起来。后来就用来比喻失势的人又重新得势了，或者比喻已经被消灭的一种恶势力或者坏现象又重新的活动起来，这都叫死灰复燃。