汉武帝晚年时把贰师将军李广利灭族，到底是为了什么？
真真正正让汉武帝决定灭李家族的是司马迁起的作用，不要以为汉武帝晚年真的昏庸，汉武帝的帝王权衡术是用到了炉火纯青的地步。
李陵战败投降匈奴是不争的事实，不管他是真降还是诈降，他始终是投降了的，这让我大汉帝国的威严何存？一帮迂腐文人还一个劲的替李陵求情，就连司马迁都卖力替他求情，一个武将战败投降了文人求情说明了什么？还不顾皇权威严的死求，让汉武帝担心他的子孙如何对付得了这个文武结合的李氏集团！为了扫除障碍这个残暴的恶名汉武帝替儿子背了！
“巫蛊之乱”后太子刘据自杀，帝国接班人出现空缺。翌年三月，也就是贰师将军李广利出征匈奴前，授意他的儿女亲家、左丞相刘屈氂，举荐他妹妹李夫人的儿子昌邑王刘髆为太子。
其时巫蛊之祸方兴未艾，成为整死政治对手的杀手锏。传旨太监郭穰借机密报汉武帝，说刘屈氂的老婆因为老刘曾被武帝训斥，以巫蛊诅咒武帝早死，另外刘屈氂还和李广利一起祷祝神灵，期冀刘髆继任皇位。郭穰的话无疑是致命的，武帝即刻下令有司查办，刘屈氂终以“大逆不道”之名被处以腰斩极刑，妻儿当街枭首示众。
这事不论真假，关键是武帝的看法。一年后武帝再次提及此事，说：“朕之不德，自左丞相与贰师阴谋逆乱，巫蛊之祸流及士大夫……”很显然他对此事的定论是谋反作乱，性质相当严重。刘屈氂诅咒圣上和谋立太子二罪合一，罪不容诛。而后者李广利也脱不了干系，所以将其妻儿收监，一来是对李广利的一种控制和约束，让他不敢造次；二来也是等李广利回来一并治罪，毕竟“主犯”还未落网。不过最后不一定是死刑，更不一定灭族，这要看李广利的表现和汉武帝的心情。
李广利损兵折将，又让武帝颜面尽失，加上李夫人已死，再一调查他之前的贪功好利瞎搞的往事，只能一怒之下灭他三族了。
这倒是汉武帝的作风。汉武帝还有个习惯，就是喜欢腰斩大臣，灭人三族。
但是不管怎么说他还是确定了大汉的大国地位！