元朝的诸葛亮，辅佐忽必烈三十年，曾经三次死谏
刘秉忠，河北邢台县人，天资聪颖，5岁一目十行，8岁日诵百言，23岁遁入空门，取名子聪。此时，海云印简禅师，应忽必烈之邀去漠北，途经云中，与秉忠相遇，见他“博学多艺”，遂推荐给忽必烈，成为其幕府中的重臣。
初进幕府，忽必烈是一位羽翼未丰的蒙古亲王。刘秉忠呈上万言书，建议忽必烈聚集力量，争霸诸王，以图帝业。1213年，刘秉忠的故乡邢州被蒙军攻破，纵火虐杀，民不聊生。刘秉忠冒死上书，建议用汉法治理邢州，忽必烈采纳了他的建议；1254年，忽必烈进攻大理，段氏拒降，并斩杀蒙使。忽必烈大怒，号令蒙军踏平大理。刘秉忠又冒死进谏，忽必烈下止杀令。
元世祖与刘秉忠
1259年，蒙军兵分六路进攻南宋，不愿做奴隶的只有死路一条。刘秉忠再次劝谏“王者之师，不可嗜杀”。忽必烈“下令军士，毋肆杀掠”。在刘秉忠的感染下，忽必烈虽少杀戮，但屠城屡见不鲜，其中伯颜屠常州最为典型。1271年，忽必烈听从刘秉忠的建议，建国号为大元，取《易经》“乾元”之义，这就是元朝命名的由来。
刘秉忠墓
1274年，刘秉忠端坐而逝，年59岁，忽必烈伤心的对朝臣说，秉忠为朕尽忠三十余年，运筹帷幄之中，定社稷之大计，国家事务，知无不言，言无不尽，而且通晓佛经、天文、阴阳，其学问之深，只有朕知。于是，下令将其安葬于大都，赠太师，封常山王，谥文正。在元代，汉人位封三公者，仅刘秉忠一人。
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