金军南下时种师道本有成熟建议，钦宗和大臣为求速胜害死种师中
金国崛起之初，女真兵的战斗力不可低估。
政和四年（1114年），出河店之战，金军1200，辽军7000（号称10万），结果辽军大败。政和五年（1115年），达鲁古之战，金军具体兵力未知，辽军3万（号称27万），结果辽军又是大败。这一年的护步达冈之战，金军2万，辽军10万（号称70万），结果辽军再次大败。此类战争还有很多，不一一列举。纵观整个辽金之战，辽军几乎都有兵力优势，但无一例外都是大败亏输。
当然，金军每次都能赢，也占了些便宜。比如辽国政治腐败，民族矛盾严重等等。但是辽国要是没这些内部问题，女真人也不可能崛起。
契丹人打不过金军，再看党项人。
辽金战争后期，原本辽强金弱的格局被彻底逆转，变成了金强辽弱。西夏方面由于一直受辽国庇护，以至于在当时的党项统治者心里有了一种共同认知：若辽国覆亡，西夏将失去屏障。所以当辽天祚帝向夏崇宗李乾顺下诏，令他出兵增援后，西夏方面很快作出回应，在宣和四年（1122年）3月，派步骑三万迎战金军。这一战历史上称之为野谷之战。金夏双方的兵力有两种说法。按照《金史》记载，金军800，西夏军3万。根据《契丹国志·天祚帝本纪》记载，金军大约7000，西夏3万。西夏的兵力没有区别，金军兵力有出入。不过不管是哪种记载，西夏军都占兵力优势。
至于战争的结果，也不出意外。西夏军被金军引入了早就设好埋伏的阴山小道中后，三万人被射杀一万多，侥幸没死的在逃跑期间，经过一条河时，又碰上了河水突然暴涨，被淹死大半。输得是一塌糊涂。这一战后，西夏方面震惊，李乾顺为了助辽抗金，又赠送了大量粮草和银子给天祚帝。
但是宣和五年（1123年），辽金再战时。3000金军再次大败5000辽军（号称3万），把天祚帝打得丢盔弃甲，输光了所有老本。
为了拉拢西夏，天祚帝正式册封李乾顺为西夏皇帝（之前是西夏国主），以换取西夏出兵支援。李乾顺受册封后，投桃报李，再次出兵救辽，但结果与前一年相同，夏军畏惧不前，被金军阻击不能前进后，马上就跑了。
连败两次，西夏算是看清了形势。为了避免引火烧身，李乾顺断然放弃了此前政策，与辽国划清界限。而金国当时因为没功夫对付它，便也就暂时把西夏放在了一边。
北宋西军与西夏打打停停几十年，虽然战斗力不弱，但也没有超出西夏军的实力。而辽军和西夏军在面对金军时，多次惨败，这就注定北宋西军在面对金军时，打不赢是正常现象，打赢了反倒不正常。当然，打不赢与不堪一击是两码子事。杀敌一千自损三千和杀敌一千自损三万还是有明显区别的。
而以种家军为代表的北宋西军在面对女真军时会不堪一击，事实上与当时宋钦宗和北宋主战派的瞎指挥也有很大关系。
当时种家军的领袖叫种师道和种师中。这两人就是“老种经略相公”和“小种经略相公”。两人是兄弟，种师道为兄，种师中为弟。
如果单论军事能力，种师道可以说是北宋的顶梁柱将领，连金国人也畏惧他。
当金军第一次南下攻宋时，种师道的策略基本都是正确的，如果按照他的方略，北宋断然不会亡国。但是，种师道却被宋钦宗和主战派扯了后腿。
当时，种师道第一时间进京，并在判断敌我差距后，向钦宗建议，宋军应严防死守，不与金军正面冲突，待金军粮草吃完，往回撤时，再在黄河一线予以歼灭。但是钦宗想速战速决，主战派的李纲也想速战速决，他们都认为种师道太保守。最后钦宗就否决了种师道的意见，听从了李纲的建议，半夜派军偷袭，结果被擅长打野战的金军打了个惨败。
事后，宋钦宗转而议和，金军在得到许诺后，便撤军北上。种师道一直在等这个机会，他劝宋钦宗乘金兵渡黄河时袭击，但钦宗这个时候又不敢出战了，他在金军渡过黄河后，便罢免了种师道的职务。在他看来，金兵已走，种师道也没用了。
然而宋钦宗这边刚冷落种师道，金军那边又出状况了。由于金兵围攻太原不退（另一路金军），宋钦宗见战事又起，于是就转而主战，将种师道官复原职，令他挑起大梁。
种师道一直认为，打野战是不行的，金兵士气太盛，宋军必须要靠守取胜。因而他便建议，应集中兵马，先设好河北防线，以防金兵再次渡过黄河。但是，钦宗和主战派又与先前一样记吃不记打，主张穷追猛打，认为修防御是示弱表现，一定要跟金军打野战。因而种师道就再次被朝野批判。
也正是在这种背景下，种师道的弟弟种师中被迫率种家军孤军深入，与金军寻求野战。
其实在整个深入过程中，种师中和种家军的表现非常好。种师中虽然也不主张野战，但他也不畏惧野战。
然而，其它几路嘴巴硬，骨头软的宋军却拖了后腿。当时的宋军普遍是没开打前嚷嚷着要主动出击，等到出击之后又怕死，不敢前进。最后“小种经略相公”和种家军在山西寿阳被金军团团包围，全部英勇战死。
种师中战死后，种师道算是看清了主战派的那帮嘴脸。他根据实际情况，力劝宋钦宗马上西迁长安，依靠潼关天险躲避敌锋。但是这一次他又被骂作是畏敌。
结果，后来金军的攻势果然无法抵挡，宋军大败亏输。宋钦宗看情况不对，就又罢了种师道的职务，同时还罢了李纲，派人向金国提出议和。种师道看到这种场景，再想到弟弟和种家军的惨死，悲愤交加，没多久就气死了。