故宫所藏《韩熙载夜宴图》竟是南宋画家在原本遗失时凭记忆所画？
北宋画院虽不复存在，但数量众多的北宋画院画家南渡临安，进入了高宗的画院从事绘画创作。因此，高宗时期画院的绘画水平自然与徽宗时期不相上下，故《夜宴图》的创作时间就指向了南宋初年(一一二七年之后)，高宗时期是唯一符合既有北宋宣和画院高水准的画家参与，又无法见到顾闳中原本这两个条件的时期。
在南宋五位帝王中，宋高宗最重视文艺保护，他热心保护古代书画名作，整理和收集了宣和内府因战乱而散失的许多古代法帖、名画。庄肃在《画继补遗》中记载：
宋高宗时期，于一一五四年获进士第一名的陈骙撰写了《南宋馆阁录》，后又有无名氏撰写了此书《续录》，其中记录了一千多件历代名画的相关背景资料(按：其中没有顾闳中的作品)，有极大可能包含了宋高宗收集、保护的成果。
周密的《齐东野语》中有记载：『思陵妙悟八法，留神古雅。当干戈俶扰之际，访求法书名画，不遗余力……盖睿好之笃，不惮劳费，故四方争以奉上无虚日。后又于榷场购北方遗失之物，故绍兴内府所藏，不减宣政。惜乎鉴定诸人……人品不高，目力苦短，凡经前辈品题者，尽皆拆去，故今御府所藏，多无题识，其源委、接受、岁月、考订，邈不可求，为可恨耳。』
周密的记载还说明高宗时期对绘画的题跋不够重视，对于法书名画尚且拆去前人品题，也从侧面说明对于画院新创作的作品，若非高宗题跋，未见有多余的文字即是很正常的情况了。
总而言之，宋高宗时期对古代书画的整理、收藏是非常重视的，除了收集历代书画，也令画院画师追摹前人的作品。从宋高宗对艺术赞助的研究来看，『他尤其喜爱叙事性的手卷画』，『在高宗的赞助下，宫廷画家图绘典籍篇章，创作出许多手卷作品』。
又据明代谢肇淛《五杂俎》记载：『江南顾闳中有《韩熙载夜宴图》……此与宋高宗画吴益王冷泉濯足事相类。』从宋高宗对艺术的偏好上看，均可说明《夜宴图》这类叙事性手卷画是具备非常充分的创作条件的。
通过对《夜宴图》各种画面特征的判断，综合分析其创作时代最有可能就是在南宋高宗时期，由北宋徽宗时代的画院高手南渡临安创作。鉴于画面中出现大量具有北宋绘画特征的情况，可以推断这件作品是在原本已经遗失的情况下，或根据画家的模糊记忆，或根据留下的画作名称结合韩熙载的记载进行创作的作品。
史浩从高宗朝入仕，宁宗时为相，其子史弥远在宋宁宗和宋理宗朝擅权共二十六年，得到宁理二宗的重用。可以想见，史浩或史弥远也是在这一时期得到赏赐，将《夜宴图》据为己有。