乐羊,战国时期宋国商丘(今河南商丘)人,战国时期著名将领,名将乐毅先祖。
后来从宋国来到魏国,魏文侯任命乐羊为大将,攻打中山国,结果打了三年才把中山国给打下来。乐羊打了胜仗就有些翘尾巴了,一路上敲锣打鼓,唱着凯旋歌儿,威风凛凛地回了魏国。回国后先去见魏文侯,在魏文侯面前侃侃而谈,大谈自己如何智勇智双全、如何功高盖世。魏文侯瞅了瞅乐羊,好家伙嘴也撇起来了;肚子也挺起来了;脑袋也摇起来了;眼睛也眯起来了,就差说天下老子第一了,面带骄横之色。
魏文侯也没吭声,扭过脸命主管文书的人,把三年来群臣宾客所奏之书全都抬上来。时间不大,就有人抬来两箧奏书。箧就是小箱子,抬了两箱奏书。魏文侯点手叫乐羊说:“你来看看这是什么?”乐羊疑惑地打开所有奏书一看,吓得激灵灵打个冷战,太吓人了。原来每一册奏书都是非议、攻讦乐羊攻打中山国的事。有说乐羊攻打中山国时间太长了;有说乐羊是个无能之辈,应该处罚他;有说乐羊有二心,通敌叛国的等等,全是诽谤、攻讦之言。
乐羊这才明白,自己在前线打这么久,后面诽谤自己的奏书有这么多,一直没停。要不是魏文侯坚定地支持自己,自己别说有充足的时间拿下中山国了,甚至命都保不住了。乐羊想到这脊背发凉,扑通一声跪倒在地,连连向魏文侯谢罪说:“中山之举,非臣之力,君之功也。”意思是说攻打中山国不是我的功劳,而是君主您的功劳,是您信任我,我才能够打下中山国啊!这个典故就叫做“谤书盈箧”,后人用这个典故来借指,遭人诽谤颇多。
同时这个故事还生成了另外一个典故,叫做“魏侯重”。用来指比自己身份高的人信任自己,重用自己。唐朝诗人陈子昂《答韩使同在边》中一句:但蒙魏侯重,不受谤书诬。用的就是这个典故。