高平陵之变中司马懿为何一定要将曹爽诛灭三族？这其中有什么蹊跷
首先曹爽横征暴敛，滥用私权，百官受辱，朝政颓废。曹爽原本谦卑谨慎，成功排挤司马懿后，独霸朝政，后来滥用私权，任人唯亲，党羽遍布朝野，乱权专政，侵吞财产，可以说是百官怨声载道，民不聊生。曹爽专权之后又做了许多不得人心的事。
其一是正始改制。正始改制是以权利和人事为中心的变革，这也必然会触动些人的利益，比如何晏任吏部尚书，就是罢免了卢毓，就这样附会者升进，违忤者罢退。司马懿列举曹爽的罪状，便称他背弃顾命，败乱国典，史书上也称:曹爽秉政，多违法度。改革不但没有成功，还让曹爽失去了很多人心。
曹爽毕竟姓曹，是曹魏的托孤宗亲。因此曹爽虽无能，总有许多有能力有资历的人愿意跟随他的家族，曹家还可以冒出有才能的人。如果不诛杀曹爽三族。时间一长，曹家的人就会反应过来，意识到大权旁落的危险和坏处，就会不再犹豫，下决心和司马家斗争到底。这时，朝中的大臣也必然按照自己利益站队分成两派，相互斗争。
这样，司马懿隐忍多年换来的表面的胜利维持不了太久，又会陷入继续斗争的状态。而且，在曹魏这里，无论如何曹家的势力和声望肯定要大于司马家。朝廷重臣一站队，司马懿又会处于劣势和险境，自己的九族反而可能会被杀。
因此，司马懿要一劳永逸的解决这个问题只能诛杀曹爽三族，没有其他选择。
曹爽本来就是行为不检点，所以他的罪状很多，这样还弄不死他，就给他编上了一个罪名谋反，说他跟何晏，李胜等人谋反，然后把跟曹爽有关的全部人都干掉了，从此曹氏宗族退出了舞台。司马家正是掌握权力，司马懿任丞相，重复曹操故事。
曹爽势力庞大，容易死灰复燃回到高平陵之变。曹爽虽然是曹魏名将、大司马曹真长子，可他完全没有继承父亲的优良传统，智商和情商都极低，表现得更像是一个被惯坏了的纨绔子弟。所以，大司农桓范才会怒骂：“肥奴！曹子丹好人，生卿五六头肉。”这样的纨绔子弟，放下武器后，基本上人畜无害，对司马懿很难构成威胁。对曹爽而言，他才不会放弃安逸优越的生活，冒着生命危险与司马懿厮杀呢。因此，司马懿似乎完全没有杀掉曹爽的必要性。然而，曹爽是一个草包将军，不假；可他还有一个势力庞大、枝繁叶茂的家族。曹爽的亲弟弟曹羲，头脑清晰，很有想法，对于司马懿有潜在的威胁。