戚夫人的真实身世如何？刘邦为何不给戚夫人安排退路？
“吕戚之争”，是西汉高祖时期形势最严峻的一次内部斗争，大汉立国不久，刘邦的宠妃戚夫人就向刘邦提出请废吕后的太子刘盈，改立自己的儿子刘如意为储，吕后本就是刘邦嫡妻，刘盈是毋庸置疑的嫡长子，而提出这个要求的戚夫人仅仅是庶妃，以庶取嫡，这种想法怎么看都非常荒唐。
但更荒唐的是，刘邦同意了。
其实刘邦同意这事，不仅仅是他更宠爱戚夫人和刘如意，作为大汉皇帝，当世最顶级的政治家、刘邦也有自己的政治谋划，有些事情表面看起来似乎只是一桩婚姻或者家庭伦理，但在政治家眼里，确实一颗颗子，一盘盘棋。
刘邦虽然是大汉皇帝，但刘邦受到的“掣肘”太多，其中最明显的便是来自于外戚吕家的制衡。
因为刘邦的出身并不算高，刘邦的曾祖父：魏国大夫刘清的血脉到了刘邦这一代，就彻底沦为了庶民，所以刘邦处在一个
“祖上光荣、自己落魄”
的尴尬境地，而刘邦的妻子吕雉乃是沛县豪族吕家人，这就注定了刘邦崛起的时候，要借助大量的吕家力量。
毕竟政治力量的构成原则就是如此，如果不想强外戚，那就必须从宗室借力，可刘邦的宗室根本没什么能人，因此吕雉的
吕泽、吕释之
都成为了刘邦军队中的重要将领，这也是吕家的基本盘。
虽然一时之间没有宗室力量作为支撑，但刘邦很敏锐地拓展了大臣的力量，他重用沛县故人，培养他们并且与他们一同进步，这让刘邦有了另一种借力。
可也是这群刘邦无比信任、依赖的大臣们，成为了刘邦的桎梏，严格来说，萧何、张良、周昌等人一直都在“教育”刘邦怎么当皇帝，虽然刘邦也用心在学，可刘邦的心态却并非一直谦虚，他也有尊严，他也会烦，随着他的地位越来越高，这些臣子们的指手画脚，让他感到不满。
通俗地讲，这就是皇权和相权之间的矛盾，但这个相权，却并不单纯指丞相，而是指沛县勋贵集团。
那么为了“解开”这种束缚，刘邦要进行“政变”，而他能选择代价最低的政变，就是通过“立戚废吕”来实现外戚换人、大臣削权的目的。
所以立戚夫人之子刘如意，同样也是刘邦的权力新生，既然太子都换成刘如意了，那么不久之后皇后也会换掉，皇后换掉了，外戚的力量就会转移，同样的，朝堂的大臣势力结构也会变化，虽然萧何等人不会被罢官或者兔死狗烹，但打破这些沛县勋贵的“强强联合”却是可以的。
拆分开的大臣力量，就无法压制皇权了，刘邦到时候想做什么就能做什么。
可惜的是，刘邦失败了。
刘邦在想什么，萧何、张良等人必然知道，所以当刘邦表示易储的时候，沛县故人纷纷反对，几乎没有同意的，就连政治思维薄弱的樊哙都不同意，嚷嚷着要杀掉戚夫人母子，原因很简单，因为刘盈乃是樊哙的外甥
（樊哙和刘邦是连襟）
，他们本身就有关系羁绊。
本来刘邦想要一意孤行，将戚家人推上去，因为戚夫人的家族也是功臣，其父亲临辕侯戚鳃就是刘邦的功臣之一，所以刘邦和戚夫人的爱情本来也是政治联姻构成的，而在大汉建立后，戚家人掌控了西汉长安的两支禁军之一的“北军”，在长安很有话事权。
可刘邦心不够狠，或者说他的能力限制了他，他当年极力请求前朝的四位博士出山帮助他，但这四位德高望重、才学渊博的老头拒绝了他，隐居在南山，这四人正是“商山四皓”，而刘邦请不来的人，却被张良暗中安排，被刘盈请出了山。
商山四皓入局，刘邦知道让刘盈继位是最好的结果，因为刘如意根本没有什么政治家愿意支持他，即便把皇位给了他，刘盈政变夺权也是轻而易举，但刘邦的本心就不是制造家庭惨剧，所以废太子一事作罢，刘邦随后还装模作样地写信告诉刘盈，这一切都是考验他，他从未想过换太子。
这就是刘邦，虽然看起来做事无赖，但他却有让人无法直视的真诚，即便这种真诚都是伪装的。
既然权力结构的改造失败，那么刘邦只能让目前的局面维持下去，他能做的，就是保证强大宗室的力量，以防止强势的吕后未来摄政，会导致刘家的江山易主，而吕后强势的性格很早就表现出来了，经过了“废立风波”后，吕后对刘邦、刘家更是绝情。
刘邦知道，只要自己驾崩了，戚夫人肯定得遭殃，这既是两个女人的斗争，也是两个政治集团的对拼，但原本是对拼，如今只剩下单方面的碾压吞噬了。
而刘邦对戚夫人和刘如意是有感情的，所以刘邦开始给戚夫人母子留后手，虽然他们未来生活会很憋屈，笼罩在吕后的统治之下，但最起码能够活命。
刘邦留的第一个后手，就是将周昌任命为刘如意的国相，因为刘如意被封赵王，所以周昌担任的就是赵国国相。
这个想法，是御史大夫赵尧提出来的。
尧曰：“御史大夫周昌，其人坚忍质直，且自吕后、太子及大臣皆素敬惮之。独昌可。”高祖曰：“善。”
周昌这个人虽然在沛县的时候是个小吏，但他这性格耿直，看待事情往往都是直指本质，经常说出很多大臣们都不敢说的话，这让萧何、张良、吕后等人都很敬畏周昌，刘邦在周昌面前、都不敢太过吊儿郎当。。
在废太子一事中，吕后除了求到张良的头上以外，还亲自给周昌下跪了，因为吕后知道，唯有周昌才敢大骂刘邦，而且事后一点后遗症都没有，周昌承了吕后的跪拜，加上他本身就不支持废长立幼，废嫡立庶，所以他带头批评刘邦，把刘邦说得无地自容。
所以周昌对于吕后和刘盈，是有恩的，又因为周昌这个人做事公正，只要刘邦让周昌保住戚夫人母子，周昌就会拿命去保，严格来说，刘邦这一招，是无懈可击的，周昌的恩情在前，吕后无论如何都不能食言翻脸，这也是吕后的威严根基所在。
大汉，始终是一个讲道德的地方。
而周昌得知被安排到赵国为相的时候，还哭得稀里哗啦地，责问刘邦为什么要将他这个从龙之臣抛弃到赵国，刘邦只能连连安慰，其实周昌的真实意思是，刘邦让他去做这个中间人，夹在戚夫人和吕后之间，周昌这种性格很难做，但周昌无奈，只能奉命。
除了周昌这一道“保险”以外，刘邦在临终前还做了两手准备：
一、立下刘盈善待刘如意的遗诏。
二、派人去将在燕国平乱的樊哙杀掉。
刘盈虽然是吕后儿子，但刘盈性格仁厚，跟吕后的个性截然不同，所以刘盈对刘邦的遗言肯定是言听计从，既然刘邦要刘盈保护刘如意，刘盈就一定会保护。
事实上，刘盈后来用尽了生命去保护这个弟弟，他的心中没有什么戚夫人“夺嫡”的仇恨，后来刘如意到了京城，刘盈害怕吕后派人杀了弟弟，便跟弟弟同吃同住，可惜吕后的手段不是刘盈能防住的，在刘盈登基后的那个冬天，刘盈要带着大臣们去打猎，而刘如意年幼不能早起，就这么一个空档，刘如意便被杀掉了。
至于杀掉樊哙，这也是刘邦最无奈的决定。
因为樊哙是刘邦严格意义上的心腹，他们两人既是好友，又是连襟，又是君臣，樊哙一生为了刘邦犯了很多次险，所以樊哙是一个愿意为刘邦付出生命的人。
可樊哙也是吕后的妹婿，樊哙除了忠于姐夫，也忠于姐姐，所以等刘邦驾崩后，吕后只要下令除掉戚夫人，那么樊哙必然是马前卒，为了防止吕后用樊哙这么一把尖刀，刘邦决定先杀掉樊哙。
只不过这个后手也出了岔子，前去接管樊哙兵权的陈平、周勃两人拿不准刘邦的心思，更害怕他们两人杀了樊哙后，刘邦也驾崩了，吕后摄政，那么吕后肯定会怪罪他们两人，于是陈平和周勃只是逮捕了樊哙，把他押送回长安，事实上，回到长安后，刘邦确实驾崩了，吕后正式摄政，两人所幸没有杀掉樊哙。
因此，刘邦临终前安排的两个后手全部作废，但这两个后手始终是锦上添花，事实上只要周昌还在担任赵国国相，那么吕后就动不了刘如意，可刘邦没想到的是，戚夫人非要自作主张“找死”，种种表现让吕后都笑了出来。
刘邦驾崩后，吕后立即下令封禁刘邦的后宫，那些被刘邦宠爱的妃子全部打入冷宫，被冷落的就能放过一马，比如后来的薄太后，就被吕后同情并安排送到代国和刘恒团聚，而戚夫人，则是受到了“特殊待遇”，被关在了永巷。
其实在一开始，吕后是杀不了戚夫人的，因为这里面涉及的契约太多，而刘邦在戚夫人夺嫡失败后多次“提醒”戚夫人，吕后注定是她的主人了，让戚夫人不要再动非分之想，言外之意就是，让戚夫人不要再做不切实际和愚蠢的行为。
戚夫人表面上答应了，可当吕后针对她的时候，她却屡屡挑衅吕后，最重要的是，戚夫人在囚禁的时候，唱了一首《舂歌》，这首歌谣，直接把刘如意推到了地狱。
子为王，母为虏。终日舂薄暮，常与死为伍。相离三千里，当谁使告汝。
西汉以孝立国，历代皇帝的谥号都有“孝”，所以谁不孝了，就人人得而诛之，而戚夫人在永巷的悲吟，就是在哭诉自己非常痛苦，可儿子却远隔几千里，不能知道，她希望谁能当这个使者，把自己的悲惨遭遇告诉刘如意，让刘如意来救她。
送信？
吕后听了戚夫人的要求自己都笑了，这就是瞌睡有人送枕头，有的人也是赶着送死，于是吕后便以戚夫人的哀求作为“要挟”，要周昌将刘如意带入长安，在此前，吕后也多次提出让周昌带着刘如意入京的事情，可是周昌都以刘如意年幼不方便为由拒绝了，吕后对此也没办法。
可现在戚夫人把自己的儿子往火坑里推，谁都无法阻止，而刘盈在这之前也是大力阻止刘如意入京的，他也没想到戚夫人直接把刘邦的后手给毁掉了，所以刘盈非常无奈，只能带着弟弟同吃同住，尽到一个哥哥的好责任，只可惜百密一疏，一切都没有绝对的说法。
吕后毒杀刘如意，既是为了报仇，也是为了防止未来她去世之后，刘如意会篡夺刘盈的皇位，刘盈自己的脑袋空空，可吕后却必须要考虑一切有可能的坏结果，而杀了刘如意后，吕后和刘盈的母子关系到达了冰点，因为刘盈的立场，始终站在戚夫人母子这边。
刘盈的态度让吕后火冒三丈，因为吕后为刘盈的付出很多，为了刘盈不被废，吕后都向周昌跪下了，可刘盈现在却不理解她这个母亲，反而去庇护仇人母子，对于刘盈来说，戚夫人母子也同样是有仇恨的，可刘盈此时的大度，就是在践踏吕后作为母亲的一切付出。
于是吕后再做了一件残忍的事情，那就是将戚夫人做成了“人彘”，然后再让刘盈来看，吕后就是要让刘盈眼睁睁看着自己保护的戚夫人母子，一个他都保不全，也是“人彘”事件出现后，刘盈悲呼自己有这样的母亲，不配当皇帝。
这句话一说出来后，吕后和刘盈的母子关系完全破裂，而吕后的“黑化”也是从这个时候开始，吕后对自己的孙子都那么残忍，都是因为刘盈将吕后对刘家的归属给踏灭了，所以诸吕能够崛起，后来甚至想着篡位，这一切都不是巧合。
这场“戚吕之争”，最终以戚夫人母子的惨死划上了句话，戚夫人最后的结果，要说怪刘邦，不如怪她自己，她如果没有那么固执和愚昧、一切都还会有转机。
只不过一切都不能重来。