为什么章邯当将军的时候可以横扫六国，后来却打不过刘邦？
决定战争胜负的因素是极为复杂的，不是像打游戏那样，各种数值满足了就一定能获胜。章邯在楚汉战争前后阶段判若两人的表现，恰恰从正反两方面验证了秦帝国的雄厚家底。
陈胜吴广起义后，周文率领号称百万的大军攻破函谷关，进逼关中，他是以财政大臣（少府）的身份被临时任命为秦军统帅，统领一群刑徒来抵抗张楚军。从这点来看，秦二世的统治可以算是昏聩黑暗到家，但即便这样，他硬是统领刑徒军把张楚军赶出关外，逼死周文。之后横扫千军如卷席，把各地乱军打得七零八落。一方面可以说章邯具有相当出色的指挥才能、统帅能力，另一方面也可以看出，在朝政混乱成这样的情况下，秦朝延续多年的军功爵制度仍然极大激励了刑徒们的战斗力。
但是随着朝政一步步恶化，控制咸阳的赵高不仅不支持前方将士，反而处处掣肘，秦军平乱只能是越来越吃力，巨鹿之战的后勤保障就是个大问题，九原秦军覆灭后，章邯军不仅孤掌难鸣，士气更受打击，章邯、董翳、司马欣三将不仅要面对强大数倍的诸侯军，还要顾虑咸阳朝廷的暗箭，当然更是无心恋战。这种情况下，投降也不是不可以理解。
在那之后，章邯的二十万大军被项羽在新安尽数坑杀，紧跟着就是火烧咸阳，作为这一切的目睹人和当事者，精神上不可能不受到重创。尽管之后被封为雍王，但他所统治的关中已是一片焦土，无论兵员还是粮草都不可能丰富，况且此时很可能已再无斗志，败于刘邦军几乎没有悬念。
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