捋一捋三国初期两大阵营，袁绍、曹操、刘表VS袁术、公孙瓒、陶谦
东汉末年，董卓裹挟着汉献帝西迁长安之后，所谓的关东“义军”开始撕破脸皮，狗咬狗互相争夺地盘，兼并割据。从公元190年~公元199年，十年时间中原大混战，最终北方只剩下曹操、袁绍。今天来捋一捋，三国初期的两大敌对阵营——袁绍、曹操、刘表VS袁术、公孙瓒、陶谦！
把这个关系捋清楚了，能够理顺很多关系。比如为什么曹操会攻打陶谦，并制造了徐州大屠杀；为什么陶谦临死，会把徐州让给刘备；为什么曹操一直盯着袁术不放，直到把他给困死了……
地方割据的刺史、州牧，虽然谁也不服谁，但他们还是习惯于先报团，然后再翻脸的。对于枭雄来说，只有永恒的利益，没有长久的友谊。在东汉末年军阀混战时期尤为如此。袁绍和袁术本是出身同一个家族，从血缘的方面来说是同父异母的兄弟，却因为利益刀兵相见，各自寻求队友，组成两个军事联盟。
袁绍阵营中，曹操不用说了，曹操和袁绍本来就是发小，而且其实在曹操独立出去之前，他甚至可以说是袁绍的小弟。曹操最初担任东郡太守，就是袁绍表荐的，公元192年兖州刺史刘岱在迎战黄巾军时战死，曹操乘势入主兖州，终于有了一州之地。
当时天下的格局大体上是这样的：袁绍占有冀州、曹操占兖州、公孙瓒占有幽州和大半个冀州、袁术占大半豫州、扬州二郡和南阳、陶谦占徐州、刘表在荆州。袁绍、袁术兄弟不合，公孙瓒对冀州虎视眈眈，所以天然的，袁术和公孙瓒秉着“敌人的敌人就是朋友”的原则结成联盟。
袁绍和曹操是另一派，刘表单骑入荆州，其实是抢了袁术志在必得的地盘，所以刘表就加入了袁绍、曹操的阵营。陶谦在徐州的统治比较稳固，但是为了有所作为，他选择了袁术、公孙瓒的地盘，因为从纸面实力上看，袁术、公孙瓒是强于袁绍、曹操的。于是，两大敌对的军事阵营就此形成，虽然不是特别稳固。
公元193年，陶谦经由公孙瓒的地盘，进攻曹操的兖州，目的在于切断袁绍和曹操的联系。所以曹操才会反击，一征徐州，陶谦偷鸡不成蚀把米，被曹操打的狼狈逃窜，向公孙瓒求救，公孙瓒才会派刘备等人率军去援救陶谦，后来刘备就留在了徐州帮助陶谦抵挡曹操，因此陶谦死后才会把徐州让给刘备。
后来吕布来中原搅和了一顿，先占了曹操的兖州，后来又抢了刘备的徐州，但总体形势还是袁绍和曹操背靠背。袁绍在黄河以北一步一步干掉了公孙瓒，占据了青、幽、冀、并四州；曹操在黄河以南，灭掉了袁术、吕布，占据了兖、豫、徐、司隶四州，然后二人决裂，才有官渡之战。
刘备是其中一个变数，本来他依附于公孙瓒，所以才被派去救援陶谦，后来占了徐州准备单干，结果被吕布抢了，刘备和袁术也互有攻伐。孙坚是其中另一个变数，讨董时孙坚就依附于袁术，后来孙坚进攻荆州时，被刘表部将黄祖射死，孙策继承父业之后一开始也依附袁术，后来才独立开辟了江东六郡的基业。
“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。”群雄割据兼并混战，联盟只是暂时的，等到解决了联盟之外的人，就要对盟友下刀子了。不用说混战时期，就是后来孙刘联盟，孙权还是对荆州来了背后一刀，在政治人物眼里，只有切实的利益，才是最牢固的联盟吧。
参考文献：《三国志》裴松之注、《三国演义》