慈禧先后加封了恭亲王奕訢、醇亲王奕譞和庆亲王奕劻“世袭罔替”
大清帝国二百多年的历史中，对于爵位的等级划分非常严格，大致可以分为以下几个层次。其中，从上到下依次是和硕亲王、多罗郡王、多罗贝勒、固山贝子、镇国公、辅国公、次镇国公、次辅国公、镇国将军、辅国将军、奉国将军和奉恩将军。
在所有的爵位中，尤其以“铁帽子王”最为尊贵，有清一代只有屈指可数的十二个。铁帽子王也就是“世袭罔替”，再说得通俗一点，假如爹是亲王，那么儿子和孙子依然还是亲王，世世代代都不用降级世袭。
从努尔哈赤立国，到宣统退位亡国，整个大清帝国只出现过“世袭罔替”的十个亲王和两个郡王。这十二人分别是礼亲王代善、郑亲王济尔哈朗、睿亲王多尔衮、豫亲王多铎、肃亲王豪格、庄亲王硕塞、克勤郡王岳托、顺承郡王勒克德浑、怡亲王胤祥、恭亲王奕訢、醇亲王奕譞和庆亲王奕劻。
以上的十二个铁帽子王中间，在怡亲王胤祥以前的都是对开基创业或统一全国卓有贡献者。但是，在怡亲王胤祥以后的恭亲王、醇亲王和庆亲王都有些“水”，皆出自慈禧太后的个人封赏。
问题来了，恭亲王、醇亲王和庆亲王为什么能够受封世袭罔替的“铁帽子王”？
爱新觉罗·奕訢（1833年1月——1898年5月），道光皇帝的第六子和咸丰皇帝的弟弟，生母为孝静成皇后博尔济吉特氏。
道光的皇子并不少，由于前三个都相继夭折，使得第四子奕詝成为了事实上的长子。不过，他最宠爱的却是第六子奕訢，甚至还准备传位于他，最后关头才勉强选择了奕詝。
奕詝登基后，遵照父亲的遗旨册立六弟奕訢为亲王，但却始终对他严加防范，从来没有委以重任。第二次鸦片战争期间，无才无德唯有好色的咸丰帝竟然以“外狩”为名逃到了热河，而将北京的烂摊子交给弟弟“背黑锅”。
自觉愧对列祖列宗，咸丰皇帝在英法联军退兵后也没有立即还朝，继续躲在承德避暑山庄并且没羞没臊地死在了那里。1861年8月22日，他终于以31岁的“高龄”驾崩，至此走完了昏庸无能而又误国误民的一生。
临终前，咸丰一面托孤于肃顺和载垣等八大臣，一面又安排了慈安太后和慈禧太后联合垂帘。表面看来，他的安排还算是周到，可以促成前朝和后宫的相互制衡，可以共同保障幼帝载淳的皇权不旁落。
不过，由于“八大臣集团”和“两宫太后集团”实力的不对称，这场权力的游戏根本就无法进行。以载垣为首的八大臣，丝毫都不把慈安、慈禧和幼帝放在眼里，据《清史稿》记载:
声震殿陛，天子惊怖，至于啼泣，遗溺后衣。
面对尸骨未寒的大行皇帝咸丰，顾命八大臣对孤儿寡母们却大声斥责，更吓得载淳尿湿了裤子。为了扭转这种不利局面，慈禧太后和慈安太后准备联合发动政变，秘密联络到了长久以来都在坐冷板凳的奕訢。
根据大清祖制，大行皇帝灵柩回京时新帝必须出城跪迎，慈安太后和慈禧太后终于得以脱离八大臣掌控带着载淳先行回京。利用这个时间差，奕訢在京立即拥立幼帝登基，还下旨除掉了载垣、肃顺和端华等人，更将拟定好的新年号“祺祥”改为“同治”，史称“辛酉政变”。
辛酉政变后，慈安太后和慈禧太后真正掌握了朝廷大权，从此开始垂帘听政。而作为积极促成此事的大功臣，奕訢也因为站队正确而被委以重任，成为了议政王大臣和领军机大臣，更被授予了“世袭罔替”的铁帽子亲王。
在奕訢的不懈努力下，清廷不仅镇压了席卷江南的太平天国运动，而且还延续了自上而下的洋务运动，逐渐将满清帝国从死亡的边缘拉了回来。甚至于，还将国家打造出了一种起死回生的迹象，史称为“同治中兴”。
不过，恭亲王奕訢始终都担忧后宫干政，多次促请“撤帘归政”，终于引起了嗜权如命的慈禧警觉。慈安过世后，她终于借着中法战争突然发动了“甲申易枢”，逼退恭亲王的同时，还将军机处完全弱化为自己的提线木偶。
咸丰皇帝长期闲置奕訢，慈禧太后也开始长期闲置他，直到甲午战争后才再次起用。不过，那时的恭亲王已经步入花甲之年，更因为接连遭遇儿女早殇而变得心灰意冷，再也没有在政治上有所建树，注定只能“一生为奴”。
爱新觉罗·奕譞（1840年10月——1891年1月），道光皇帝的第七子和咸丰皇帝的弟弟，生母为庄顺皇贵妃乌雅氏。
作为道光帝的第七子，奕譞既不是被寄予厚望的长子，也不是被宠爱异常的爱子。而且，他本人的资质也着实平庸，无论哪方面都没能表现出过人的本领。
咸丰登基后，在尤其打压奕訢的同时，对于奕譞也没有好到哪里。虽然被加封为醇亲王，但他同样没有建功立业的机会，或者说也不具备建功立业的能力，唯一庆幸的是迎娶了慈禧太后的胞妹叶赫那拉·婉贞，这成为日后的进阶之路。
辛酉政变后，慈安太后和慈禧太后终于掌握了朝政的大权，奕訢也因为站队正确而被加封为“世袭罔替”的铁帽子。作为慈禧的妹夫，奕譞也因为表现积极而被委以重任，成为了“同治中兴”的见证者。
同治帝十七岁时，两宫太后被迫还政于君，同意皇帝在大婚后亲政。不过，由于载淳类同其父，最终因花柳病全身溃烂而死，甚至没有留下一男半女。
同治帝驾崩后，大清帝国的皇位由谁来继承就成为了当时的核心议题。按照祖制，“载”字辈皇帝驾崩后应该由他的下一代宗亲子弟来继承，也就是“溥”字辈。
经过王公贵族们议定，恭亲王奕訢的孙子溥伦被推选成为继位之君。不过，慈禧担心自己大权旁落，担心能力出众的恭亲王分权，竟然将醇亲王奕譞之子载湉过継给咸丰帝为嗣，以载淳弟弟的身份继承了大统，也就是光绪皇帝。
光绪登基后，醇亲王奕譞也水涨船高，被慈禧太后加封为“世袭罔替”的铁帽子亲王。“甲申易枢”后，他更是取代六哥奕訢成为了军机大臣，更总理海军衙门发展新式海军。
在醇亲王奕譞和李鸿章等人的共同努力下，由“定远号”和“镇远号”领衔的北洋舰队终于成军，成为傲视远东地区的海上武装力量。很多人认为，奕譞凡事都不知道如何去做，但他却知道找谁去做，比如李鸿章。
随着光绪即将亲政，奕譞变得更加谨小慎微，深怕自己引起慈禧太后的猜忌，甚至装病在家静养。到了光绪十六年，“狼来了”的故事成真，他竟然真的突发疾病在家逝世，被赐谥号为贤并且配享太庙，醇亲王的爵位由儿子载沣承袭。
爱新觉罗·奕劻（1838年3月——1917年1月），乾隆皇帝的曾孙，庆僖亲王永璘的孙子，不入八分辅国公绵性的长子。
作为乾隆皇帝的曾孙，奕劻在出生时已经属于没落的皇室旁支，还被过继给了庆郡王绵慜。因此，他从小就显得早熟，而且还懂得阿谀逢迎讨好别人，但对于学业却全然不行。
咸丰皇帝志大才疏，除了好色以外再没有什么可以拿出来“炫耀”的事迹。因此，他十分忌惮同父弟兄们的能力，忌惮所有的潜在竞争者，比如六弟奕訢和七弟奕譞都被他当做“吉祥物”似的摆在一边。
为了彰显自己的“宽厚仁爱”，咸丰皇帝反倒是对于皇室远支们比较亲厚，属于典型的“远交近攻”之策。受此影响，作为远房堂弟的奕劻开始逐渐逆袭，由辅国将军成为了贝勒。
奕劻的爵位虽然提升了，但个人的能力却没有丝毫长进，显然还是那么不堪重用，那么胸无大志。不过，他却通过溜须拍马攀上了高枝，成为了满洲镶黄旗副都统的密友。
作为正儿八经的爱新觉罗皇族，应该是副都统巴结奕劻才对，为何会本末倒置呢？原来，这位副都统名叫叶赫那拉·桂祥，是懿贵妃慈禧的亲弟弟。
得益于弟弟桂祥的大力推荐，慈禧终于开始关注这个不成器的皇族子弟，开始做起了“广告”。
辛酉政变后，慈安和慈禧终于掌握了朝政大权，奕訢也因为站队正确而被委以重任，更被加封“世袭罔替”的铁帽子亲王。而同样作为“奕字辈”的奕劻，却只能眼巴巴地看着，看着人家威风凛凛和权倾朝野。
慈安太后过世后，唯一能制约慈禧太后的人消失了，恭亲王奕訢在很多方面都遭到了掣肘。借着中法战争的“不败而败”，慈禧终于发动了“甲申易枢”将奕訢、宝鋆和李鸿藻等军机大臣全部罢黜，逐渐起用了奕譞和奕劻等人进入军机处任职。
1898年，在“戊戌政变”的最紧要关头，奕劻挺身而出支持慈禧太后，相当于给了维新派们以致命一击。随后，他又在“己亥建储”中表现积极，坚决支持废除光绪皇帝另立新君。
从此以后，奕劻被慈禧太后视为自己的心腹，还被加封为“世袭罔替”的铁帽子亲王。于是，他终于开始了自己梦寐以求的“圈钱运动”，终于开始了肆无忌惮地贪腐受贿。
在众多的贿赂者中，袁世凯是出手最大方的一个，也成为了奕劻的金主。基本上，只要使钱，没有什么是他不敢干的，杀人放火和买官粥爵都毫不犹豫。
在奕劻的支持下，袁世凯不仅掌控了北洋新军，而且还出任了直隶总督，更加掌控了东北地区的军政，引起了慈禧太后的警觉。在此背景下，以岑春暄和瞿鸿禨为首的“倒袁派”开始联合发力，几乎将他逼到了绝路。
奕劻再一次“挺身而出”，帮助袁世凯获得了难得的喘息之机。之后，通过一系列的强势反击，瞿鸿禨和岑春暄先后遭到罢职，再也没人敢于继续倒袁。
到了1908年11月，慈禧太后在使用砒霜毒死光绪皇帝后，自己也在中南海仪鸾殿病逝。临终前，她选定醇亲王载沣的三岁儿子溥仪即位，还任命载沣出任了摄政王总揽朝局，安排自己的亲侄女隆裕太后垂帘听政。
载沣掌权后，立即开始对付袁世凯，甚至扬言要替自己的兄长光绪皇帝报仇。可是，庆亲王奕劻却坚决反对此事，再一次帮助他度过了危机。
武昌起义后，全国各地都纷纷起兵响应，逐渐拉开了辛亥革命的大幕。截至到11月底时，华东、华南、华中、西北和西南的15个省已经相继宣布独立，大清帝国到了最后关头。
身为摄政王，载沣竟然无法调动北洋军前往南方平叛。奕劻再次力挺袁世凯，成功帮助他出山并且担任了内阁总理大臣，从此掌控了所有的军政大权，具备了取而代之的权力。
刚刚走马上任，袁世凯直接玩起了“两面派”的手法，一面逼迫宣统皇帝立即退位，一面同革命派秘密进行谈判。期间，奕劻依然继续着贪婪本性，凡事只看钱，丝毫不顾及大清帝国已经危在旦夕。
据英国的《泰晤士报》报道，庆亲王当时仅在英国银行的存款就高达712.5万英镑，其余诸国银行的存款不得而知。
这是什么概念呢？打个比方，文化名人简·爱在桑菲尔德庄园做家庭教师的年薪是30英镑，生物学家达尔文购置了一处豪华别墅也不过2000英镑。而且，他们二人都属于当时的富裕阶层，比起庆亲王来实在是小巫见大巫。
宣统退位后，富得流油的奕劻长期闲居在天津，直到1917年1月29日才过世。溥仪闻讯，大笔一挥赐谥号“谬”，还义愤填膺地表示:
大清二百多年的天下，就断送在了奕劻之手。
纵观满清的十二个铁帽子王，前面九个都显得无可争议，的确为国家做出过突出贡献。但是，被慈禧太后册封的后三个铁帽子王奕訢、奕譞和奕劻就有些“水”，似乎不能与此无上殊荣匹配。尤其是，奕譞和奕劻更是忝居此位，祸国殃民。