大明朝开国第一功臣魏国公徐达
徐达（1332—1385年），字天德，濠州（今安徽凤阳）钟离太平乡人。他出生于一个世世代代种地的农户家中，小的时候曾和朱元璋一块儿放过牛。元朝末年，他亲眼看到政冶黑喑，生灵涂炭，慨然有“济世之志”。元末农民战争暴发后，在郭子兴农民起义中当小军官的朱元璋返乡招兵，他“仗剑往从”，此后开始了戎马一生的军旅生崖。
徐达自小沒有机会念书习字，但却拥有明显的求真冲动。每到领兵出战，常“延礼儒士，说古兵法”。归朝之时又常常“单车就舍，延礼儒生，讨论整日”，因而熟识古代兵法。他还擅于根据战事锻练自身的军事才能，具备掌控全部战事发展趋势转变的水平和精湛的战略战术，不但战斗英勇，并且“尤长于智谋”。如洪武元年占领大都后，朱元璋令孙兴祖留守，徐达与常遇春攻取山西。北逃的元顺帝派部下扩廓帖木儿自太原北进，出雁门关，入居庸以攻大都。徐达知道消息，对诸将说：“扩廓远出，太原必虚。北平有孙都督在，得以御之。今乘敌不备，直抵太原，使进不可战，退没有守。”说白了就是围魏救赵，因此率兵直趋太原，扩廓帖木儿赶忙回师援救，結果遭受徐达的突袭，败逃甘肃。
徐达治军纪律严明，不但规定属下遵从命令指引，“令出不二”，并且禁止他们搔扰老百姓，“有违令邻居扰民，必戮以徇”。他还留意优惠待遇战俘，以分化瓦解对手。但凡虏获敌方官兵和间谍暗探，他都“结以恩义，俾为己用”。因此他领兵出战，尤其是在率军北伐全过程中，常有“精兵勘定者犹少，先声归命者大量”的局势。
作为一名优秀的将领，徐达不但具备出色的军事才能，并且具备很多出色的品行。他严以律己，能与士卒患难与共。在元末群英并争之时，很多人一旦为将握兵，即“多取子女玉帛，非礼横纵”，过起穷奢极欲的日常生活。但徐达不贪美色，不求货利，占领平江及大都以后，“封姑苏之府库，置胡宫之佳人财货没有取，妇女无所爱”。徐达平常南京住在一所低温干燥窄小的房屋，朱元璋几回想给他换一所不错的房屋，他都回绝了，说：“天下未定，上方宵衣旰食，臣敢以家为计？”出战之时，碰到军用口粮不够，士卒食不果腹饭，他不饮不食，不进军帐歇息。士卒得病受伤，他前往探望问慰，给与医药医治。“士莫不心怀感恩效死，以故所向克捷”。
徐达“以智勇之资，负柱石之任”，为大明朝的开辟立过了盖世之功。明朝建立后，被朱元璋授为太傅、中书右丞相，后封魏国公，并且以其长女为燕王妃，次女为代王妃，三女为安王妃。虽然劳苦功高、影响力显赫，但徐达仍然谦逊为人处事，从来不居功自傲。每一次“功成而还，拜上印绶，随时待命于家，略无几微矜伐之欲”。特别是在难能可贵的是，徐达能解决乡土观念的牵绊，不和老乡结党营私，沒有卷入淮西集团的是是非非之争。淮西集团的骨干胡惟庸见徐达贡献大，威信和权威高，“欲结好于达”，他压根不理会。胡惟庸又“赂达阍者福寿使图达”，福寿向徐达告发，徐达便时常提示朱元璋：胡惟庸这类人不宜当宰相。之后，胡惟庸因造反被杀，朱元璋想到徐达说的话，“益重达”。
虽然徐达对朱元璋赤胆忠心，恭慎有加，但依然无法免去朱元璋对他的猜疑和疑心。给事中陈汶辉在一个奏章中谢提及“刘基、徐达之见猜”，说：“视萧何、韩信，其危疑相去几何哉？”朱元璋在为徐达编写的神道碑中，也认可自身曾因说白了“太阴数犯上将”的星象而“恶之”。可是无论朱元璋怎样猜疑，徐达终究政治理念忠实不二，经济上不贪不占，生活上十分洁身自好，沒有任何把柄可抓，进而防止了“走狗烹”的恶运。广为流传极广的说白了朱元璋赐蒸鹅而谋害徐达的叫法，如同赵翼常说的是“传言空穴来风”，“那时候元勋多不保全，如达、基之令终已属仅事”，徐达和刘基是明洪武朝极少数足以获终天年的重臣。
1385年（洪武十八年）二月，徐达病故，寿终54岁。朱元璋追封他为中山王，赐谥“武宁”，赐葬于南京钟山之阴，并亲而为编写神道碑，称赞他“忠志无疵，昭明乎日月”。后复命“配享太庙，雕像祭于元勋庙，位皆第一”。
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