南明实力明明远胜东晋、南宋，为何没能长期偏安南方？
公元1644年4月，崇祯自缢殉国。两个月后，福王朱由崧在留都南京称帝，国号续之曰“大明”，史称“南明”。然而，自朱由崧政权草创伊始至永历帝被戮于云南，历经“四帝一监国”仅18年，算上此后盘踞于中国台湾岛的明郑政权，南明纵向跨度也仅有39年。
同样是偏安政权，西晋为前赵所灭后，司马睿即逃往建康，以偏安方式再续晋朝大统一百余年；北宋为金所灭后，赵构逃往临安，也以偏安的方式再续宋朝大统一百余年。那为什么南明如此短命？是因为实力不够吗？
清朝学者戴名世曾感慨：呜呼，自古南渡灭亡之速，未有如明之弘光者也。地大于宋端，亲近于晋元，统正于李昪，而其亡忽焉。
这句话道出了南明比起前朝几个偏安政权的优势。首先，尽管中原地区和陕西、四川、湖北等地遭受了多年战争和灾害的创伤，但富甲天下的江南并没有受到多大影响，这里仍然是明帝国物产最丰富、人口最密集、赋税最主要的地区；其次，南京原本就有一套留守的政府班底，在南京延续大明国祚的把握，要远远胜过仓惶奔赴南方的司马睿和赵构。最后，南京有开国皇帝朱元璋的陵墓，这是一种正统的象征，对明朝政府治下的臣民，是一个心理上的鼓舞。
1644年4月明朝灭亡后的南明形势图
总而言之，南明的政权基础、物质积累和军队保有量，比起东晋和南宋，都更为优越。但遗憾的是，它在历史上只是昙花一现，个中缘由，值得思考。
壹
统治者昏庸
崇祯皇帝在死之前并没有对身后的抗清大业有一个安排，因此，南明的皇帝福王朱由崧在没有经过任何考核的情况下匆匆上位。事实证明，这是一个完全不称职的统治者。当他的新宫殿兴宁宫落成之际，他令大学士王铎书写了一幅对联，这幅对联由弘光亲拟万事不如杯在手，一年几见月当头。
朱由崧
由此可见，这位皇帝的的志向并非重整河山，北伐中原，而是醉生梦死，给自己营造奢华的生活。
他登基后，一是大选秀女入宫，让自己尽情的享受美女；当时民间就有人创作《拉郎配》这个戏剧，讽刺了弘光帝不顾国情、为了个人私欲而滥用国家资源进行全国范围的选妃活动。二是以原来的宫殿漏水为名，大事营造。由于他只当了一年皇帝就作了清军俘虏，许多宫殿在他下台时还在建设之中。他举行大婚时，其铺张更是登峰造极，单是一顶镶有猫眼石和祖母绿的礼冠，价值就高达白银十万两，这相当于五千名士兵一年的费用。另外，当时宫中辖下负责制作金银器的银作局，就有工匠多达千名，单是每个月的伙食费，就多达三千六百两，这还不算这千名工匠每天制作金银器具的花费。
由于皇帝的开销太大，政府财政变得十分拮据。为了解决财政困境，主持中央政府工作的马士英开动脑筋，公开出售官职和生员身份。他先是从广大士子开始，规定各府州县童生只要交一定的银子，就可以免试取得秀才资格，直接参加科举考试。此后，又明码实价地卖官，如武英殿中书九百两，文华殿中书一千五百两，拔贡一千两，内阁中书二千两。
一时间，江南的有钱人都纷纷花钱买官，哪怕是大字不识一个，也可以成为秀才。他们当官后，自己要想方设法的以权谋私，压榨百姓，加紧收回买官的投资。这些官员迅速败坏了南明政权在人们心中的形象，当时南京的一首民谣一针见血地讽刺道：
中书随地有，都督满街走。
监纪多如羊，职方贱如狗。
荫起千年尘，拔贡一呈首。
扫尽江南钱，填塞马家口。
统治者胸无大志，整个南明政权无法制定出一个抗清的具体战略规划，只能在被动中应付清军的不断攻击。相比之下，东晋建国之初，就积极派兵北上收复失地；南宋建国伊始，就派高级官员到河南河北联络收编抗金起义军，骚扰金朝腹地，不让金朝建立起稳固的统治。同时又派岳飞率军收复鄂北重镇襄阳，从侧翼威胁南下金军，从而有力地拱卫了东南之地。而反观南明，可以说毫无作为。
而且，弘光帝骄奢淫逸的做派，马士英卖官鬻爵的疯狂，引起人民群众的强烈不满，当时民间就流行这么一首民谣，“老天爷，你年纪大，耳又聋来眼又花。老天爷，你年纪大，你看不见人来听不见话。杀人放火的享受荣华，吃素看经的活活饿杀。杀人放火的享尽荣华，吃素看经的活活饿杀。老天爷，你不会做天，你塌了罢！老天爷，你不会做天，你不会做天，你塌了罢！你塌了罢！你塌了罢！”可见普通民众对弘光政府的刻骨仇恨。
人心不和，自然国势不安，君臣无能的情况下，南明哪里能抵御如狼似虎的清军呢！
贰
高层持续内耗
大敌当前，国事危亡之际，南明政权的高层内部斗争焦灼，在持续的内耗中将整个国家带入万劫不复的深渊。
马士英作为拥立弘光帝上位的功臣，被弘光为兵部尚书兼凤阳总督，主持中央政府工作。而原本主持中央政府工作的史可法，被火速派到前线督战。
马士英取得一人之下万人之上的地位后，立即让他的死党阮大铖复出。阮大铖罢官多年，此次再回政坛，首要之事就是报复压制了他近二十年的东林党人。东林党人与马士英本没有大过节，但马士英是个讲义气的人，既然东林党人与他的死党有不共戴天之仇，也就等于和他自己过不去，甚至公开说道：“若辈东林，犹借口防江，欲纵左逆入犯耶？北兵至，犹可议款。左逆至，则若辈高官，我君臣独死耳！”
影视剧中的马士英
另一边的东林党人，曾重点攻击朱由崧的父亲老福王。因此朱由崧登基后，东林党人担心他“或追妖书及梃击、移宫等案”，便不顾福王继统的合法性与社会舆论，意图以“立贤”为名拥立潞王朱常涝。
于是，明朝为祸已久的派系之争再次在南明政府里沉渣泛起。
除了政府内部的斗争，前线将领们的斗争也是此起彼伏。史可法设立的江北四镇，是指将高杰、刘良佐、黄得功和刘泽清四位原本活动于今天的山东、河南和江苏一带的总兵及所辖军队，在长江以北划分为四个相对独立的战区。江北四镇每镇定员三万，共计十二万军队。四镇之外，史可法以督师的身份驻扬州，居中调遣，直属三万余人。这总共十五万人，算是南明军队的主力。
江北四镇形势图
但是，这江北四镇的将领之间你看我不顺眼，我看你不爽快。高杰和黄得功向来不和，后来，高杰被调瓜州，他怀疑是仇人黄得功在整他，于是在不经过任何考证的情况下，就趁黄得功不备，发动突然袭击。如果不是黄得功的亲兵死命保护，再加上本人勇猛异常，估计他就死在这场自己人的突袭中了。
黄德功本来脾气就暴躁，要带领自己的属下与高杰决一死战。史可法只得出面当和事佬，自己拿出一笔钱赔付给黄得功。但是这只能将二人之间的仇隙暂时掩盖，不能根本解决问题。史可法本人披肝沥胆，死不旋踵，但是他的个人能力实在有限，无法将弘光政权从悬崖边拉回来。
四镇将领不和，黄得功和高杰更是势同水火，稍有误会便可能会大打出手。史可法只能和稀泥，却无法让将领们握手言和。当清兵大军压境之时，南明的重要将领却在自相残杀，不顾大局。夏完淳曾总结到：“朝堂与朝外不和，朝堂与朝堂不和，外镇与外镇不和，朋党势成，门户大起，清兵之事，置之蔑闻。”这样的朝廷如何能够不亡？
反观南宋，由于北宋是被金人直接灭掉，并且在靖康之变中，汉人受到了中国正统王朝亘古未有的耻辱。因此南宋政权视金人为不共戴天之仇敌，全国上下莫不奋力抗金。并且在长期的抗金战争中，宋军历练出了宗泽、韩世忠、岳飞等杰出将领，他们所取得的一系列胜利，保障了南宋朝廷的恢复，国家因此迅速在南方站住了脚跟。
叁
清军强烈的进取心
南明政权内部腐败无能，藩王割据，同时，它的外部环境也远比东晋、南宋要复杂。尤其是南明的对手清，要远比东晋、南宋的对手要强大。
东晋南渡后，中原地区陷入了军阀大混战，匈奴、鲜卑、羯、羌、氐五个胡人大部落相互攻伐，其实卷入的胡人远远不止五族，也不止史书所说的十六国。从西晋灭亡到鲜卑北魏统一北方，长江以北从没有形成一个统一的强大政权。这些国家之间斗得你死我活，根本就顾不上偏安一隅的东晋。直到前秦苻坚基本上统一北方，才率大军试图攻取江南，结果被已经稳定下来的东晋在淝水击败。
南宋能够苟且偷生，与金朝的南进政策有很大关系。金朝军事实力虽然强悍，但内部的政治制度还很原始，权力结构十分混乱。金朝实行的是一种贵族集体领导的勃极烈制度，这种制度在决策上总是互相掣肘，效率低下。金朝占领中原后，最高统治者完颜亶是跟弘光帝不相上下的昏君，嗜酒如命，滥杀无辜，最终为完颜亮所杀，而完颜亮却是另外一位昏君，吃喝嫖赌抽样样在行，最终被部下所杀。金朝高层混乱的政治局面，很长时间都没有稳定下来，这导致立国之初的血性早已消磨殆尽。宫斗中上台的官僚，不由自主的把重心放在内部斗争上，唯恐征战过多，引发武人独大，威胁自身权力，南征计划从此束之高阁。加上金朝还被北方崛起的蒙古所威胁，更是无心也无力跟南宋一较高下。
多尔衮画像
到南明时期，形势又发生了变化。以金人后裔自居的满人，早已深受中原政治文化的影响，建立起稳定的治国理念和政治方向。大权在握的多尔衮高瞻远瞩，他不仅采纳了汉族官僚范文程等人的建议，快速将首都从盛京迁移到北京，抢占政治上的制高点，还快速定下武力统一全国的方针。此后，清军居高临下，用一年时间扫平了北方的大顺军和明朝残余势力后，于1645年跃马跨过长江，攻取江南，一边随地设置官员，推行“以汉制汉”的统治，一边对南明势力穷追猛打，使惊魂未定的弘光朝廷都没有喘息的机会。
肆
南明气数已尽
弘光政权灭亡之后，长江以南又先后出现了几个小朝廷领导抗清，分别是隆武政权、永历政权以及潞王监国政权、鲁王监国政权，在这几个先后出现的南明政权里面，领导人的表现大相径庭，其中只有隆武帝的表现可圈可点。隆武政权虽然在南明的历史上仅仅只存在一年，但据史书记载，隆武帝和贪图享乐、畏惧清军的其他几位南明皇帝、监国等不同，他以收复失地、重建明朝为己任，立志北伐。
然而隆武帝在军政大权上受制于郑芝龙。为了拉拢郑芝龙，隆武帝专门赐郑芝龙之子郑森为国姓，并为他改名成功，这也是郑成功后来誓死不降清的原因之一。但是郑芝龙是个机会主义者，他对抗清大业没有兴趣。尽管隆武帝广开言路、虚心纳谏、赏罚分明、爱民如子，但是郑氏家族却卖官鬻爵，大肆搜刮百姓，横毒凶暴甚至超过弘光朝的马士英，以至于"受害者延颈待清兵，谣曰'清兵如蟹，曷迟其来！"将隆武政权的民心丧失的一干二净。
郑芝龙画像
岌岌可危的情况下，政府内部还在争斗不休。文官集团东林党瞧不起武官集团郑氏家族。而且，东林党本身就是政商结合体，在商业上和郑芝龙有很深的矛盾。郑芝龙出身海盗，归顺明朝后更是一直把持着南方海商的命脉，所有海商出海贸易都要给他交税，在海贸上占取了最多的利益。东林党对郑芝龙的敌视，根据史书记载：芝龙初以海寇受抚，虽晋五等爵，与地方有司不相统属，闽士大夫辄呼之为'贼'，绝不与通。明明郑芝龙已经一方大员、朝廷重臣，但东林党人还是称他为贼。
1646年，清朝贝勒博洛率清军攻打福建，本因统军御敌的郑芝龙却选择按兵不动，隆武帝只好命令东林党首领黄道周外出募集军队，但黄道周仓皇募集的流民百姓，没有经过像样的军事训练，战斗力非常弱。加上郑芝龙早已暗中与清兵约降，福建各关隘均无人把守。只一战，黄道周的“扁担军”就被清军击溃，全军覆没，隆武帝只能仓皇出逃。最后，隆武帝被清军俘虏，在福州的监牢内绝食而死。
隆武帝有雄心壮志，但是他无法整合抗清力量，只能坐视朝廷高层继续内耗。隆武帝这样颇有抱负与血性的皇帝尚且不能扭转乾坤，南明的灭亡似乎是命中注定。