马超的勇猛不在吕布之下。曹操与马超对抗数年,屡遭挫折。曹操曾说:“马超不会死,我却落得个不好的下场”。这说明马超是个将军,那么刘备为什么不重用马超呢?说白了,应该和马超的生活背景有关。
首先,马超的母亲是阿强女人,羌人好战,马超的勇敢也是因为他的羌族血统。
其次,马超当时所在的凉州,在内战中以自噬的形式,使得马超形成了多疑、残忍、叛逆的性格。
第三,马超在凉州与曹骏作战时,得到了张鲁的支持,后来在走投无路时被张鲁收留,为他提供兵力。为了张鹭这个大恩人,马超转而谋杀张鹭。这也可以理解为什么张鲁在有曹操撑腰之后,还要杀马超的儿子。乱世,不仁不义是大忌。
马超投奔刘备的时候,刘备已经听说了马超的人品和经历。所以刘备只是表面上重视马超,实际上并没有授予军权。有学者推测,刘备不仅不需要马超,甚至软禁了他。据史书记载,马超经常“时时有危险”。