先秦是东晋时期北方十六国之一。它是由彝族人苻坚建立的,都城是长安。前秦是十六国中最强大的政权。在苻坚的弟弟苻雄的儿子苻坚的领导下,统一了整个中国北方,几乎消灭了东晋,统一了全国。
但前秦名臣王蒙早逝,王朝根基摇摇欲坠,再加上苻坚急于求成,导致其在对抗东晋的战斗中一败涂地,最终,前秦灭亡。
西晋末年,西晋政权被颠覆的时候,略阳的彝族人引进了贵族洪为首领。赵国的前主人刘曜在长安称帝,立洪为边王。后来灭了前赵,洪水落在了身上。333年,石虎将关中豪杰、羌戎移至关东,以洪为流民总督,居方头(今鹤壁市浚县)。石虎死后,傅宏派使者到金朝接受东晋的官阶。
350年,傅洪在坊头(今河南浚县)自称大都督、将军、大汗、秦王,被后赵石虎老将军马秋毒死,其子傅坚掌管。苻坚从方头西行,关中百姓响应,苻坚入长安。351年,傅氏家族在关陇聚集民心,关中宗族和民众对傅氏家族都有好感。后来,苻坚被称为大秦天王、大单于。一年后,正式称帝,国号大秦,定都长安,设立文武百官,史称父亲、前秦。
起初,苻坚知道中原人民渴望晋,他在第一时间就以将军的名义,打电话给关中总司令兼永州刺史。到了关中后,他派使者到东晋缓和关中地区的矛盾,称帝后才与东晋断绝关系。
354年,东晋大将桓温率领四万大军攻打秦国。由于福建采取的清野政策,金军遇到了补给困难,不得不撤退。355年,苻坚死,其子生,继位。357年,苻坚的弟弟,苻雄的儿子苻坚,苻坚杀了他自立。
傅宏在后赵皇帝石虎死后去了东晋,在后赵内讧期间企图夺取关中,却被马秋毒死。352年,福建称帝,定都长安(今陕西Xi),与东晋断交。东晋时,又派殷浩、桓温等人去攻打它,但苻坚成功抵抗,国家局面逐渐巩固。她死后出生,她过度自杀。傅剑反而杀了她。傅坚崇尚儒学,奖励文教。王蒙辅佐的苻坚中央集权,经济好转,国家昌盛,创造了十六国建国时世界上唯一的盛世统治。史称“关陇宁静,民兴”。
先秦强盛后,苻坚有意一统天下。当时,颜倩正处于混乱之中,公元369年,慕容垂投奔前秦。苻坚乘机派王蒙、率军于次年成功灭燕,取得关东地区。370年,前秦灭了颜倩,俘虏了慕容永。371年,敌池被毁。373年,邛、若、夜郎都加入了秦国。376、扑灭感冒之前。同年,军侵灭代。后来平定了西域诸国。此后,前秦统一北方,在这个过程中,没有发生一次苻坚大屠杀。
东北和西域各国都派出使节与前秦建立关系,只有东南角的东晋与之对峙。当时朝鲜半岛被高句丽、百济、新罗瓜分,都接受了前秦的封爵。北部有柔然、库莫西、契丹和高车,西部有吐谷浑和白兰。全盛时期,疆域东起朝鲜,西抵青脊,南与川蜀合并,北超过阴山。
在苻坚的领导下,前秦成为中国历史上第一个统一北方的少数民族政权,也是第一个由少数民族国王统治的国家。