秦人是西迁汉人的一个分支。在时期,他下令搜罗人才,并向天下发布搜罗人才的命令:“有客臣能出奇谋强秦,我敬官与他们平分土地。”卫道士商鞅从魏国跑到秦都溧阳,帮助进行变法,迁都咸阳(今陕西咸阳东北)。在孝敬的宠臣景鉴的推荐下,商鞅提出了一套改革方案,就是“清正廉明,以德报怨”。秦孝公非常欣赏它,并决心进行政治改革。
秦孝公时期,重用洋谋士商鞅变法,秦国采取远攻近守的外交策略,逐渐强大起来。到秦始皇时,已经具备了统一六国的物质基础。
“商鞅变法”使秦国迅速发展,张仪“外抗诸侯”的政策使秦国外交灵活,范雎“远交近攻”的政策使秦国在军事行动上取得辉煌成就。秦国的这群谋士也有为秦国不顾生死的优良作风。比如楚怀王要杀张仪换取秦楚结盟,张仪不顾自身安危只身前往楚国,最后凭借机智脱险。
商鞅从魏国进入秦国,提出了弃矿田、重农桑、奖励战功、实行统量、建立郡县制等一整套改革创新的发展战略,深得秦孝公的信任。因此,他被任命为左书-张。公元前356年和公元前350年,两次实施了以“弃矿田、开楼房、实行郡县制、奖农斗法、实行连坐法”为主要内容的改革。
商鞅变法的核心思想是:重刑、弱民、抑商、禁游。很快就把秦国从西方一个默默无闻的弱国,变成了一个“皇帝传话给皇帝”“诸侯朝贡”的军事强国。
在商鞅变法短短的10多年时间里,秦国被统治得无止境。山中无贼,家供足人。秦人都是“勇打公战,畏打私战”,一听说打仗就乐了。连周都给萧公送礼,被封为“方伯”(诸侯之首)。各国都来祝贺他,秦国成了当时最强大最富有的国家。
商鞅变法对后秦国和秦朝都产生了深远的影响。
商鞅变法后,秦在经济上改变了旧的生产关系,弃矿开荒,从根本上确立了土地私有制。政治上,旧的宗法制度受到冲击,瓦解,国家机制更加完善,中央集权建设开始。军事上,奖励战功达到了强兵的目的,大大提高了军队的战斗力,发展成为战国后期最强大的国家,为秦国下一步的战略发展创造了有利条件,也为统一全国奠定了基础。
商鞅主持的变法是各国变法中最全面、最系统、最彻底的。自商鞅变法实行赏役政策(兵役封爵制)以来,秦军越战越勇。武器装备不断改进。手臂被分成了步、车和骑。军队数量长期达到“百万带甲,千车万马”,随后出现了魏辽子、白起、王建、蒙恬等著名的军事家、将领。秦国迅速成为战国时期的第一强国,这是秦朝崛起的重要一步,并逐渐使阿沁成为实现中国统一的中枢力量。