五国伐齐之前的齐国，五国伐齐为何没有楚国灭亡
公元前284年，燕昭王任命乐毅为大将军，统率燕、秦、韩、赵、魏四国的军队。齐王得意忘形，忘了白。一开始他没想到燕国会联合其他国家攻打齐国。发现燕国军队已经入侵齐国，便急忙任命图什子为将军，率领国军主力渡江，西进击退敌军。结果吴国联军进攻，齐军一触即溃，一败涂地。燕国的军队在的指挥下，一路追兵，直到齐国的首都临淄。齐贵王见临淄孤城难守，便逃往聚义，坚守住。
乐毅攻下齐国都城临淄后，又攻下齐国七十余城，也就是五国割据齐国，从而基本占领了齐国的领土。值得注意的是，五国伐齐时，楚国并未参与，即只有燕、韩、魏、赵、秦共同攻打齐国。那么，问题来了，楚国为什么不参加“五国伐齐”呢？楚打的什么算盘？
首先，五国伐齐时，楚国不但没有加入联军，反而出兵救援齐国。当五国被齐割据时，楚国的国君是楚怀王的儿子楚庆王项。自楚怀王以来，楚国已经衰落。当然，这主要是拜秦国所赐。就五国而言，虽然燕国是直接受益者，但秦国也能够削弱强大的敌人齐国。于是，在乐毅，楚襄王派了一位名叫直哉的军事将领去援救齐国。
直哉(？-283年前)一部《卓齿》《戚齿》《丧齿》作品是战国时期楚国的一位将军。楚襄王十五年(公元前284年)，燕在临淄(今山东淄博东北)击败齐国都城，齐王逃亡。受楚襄王之命率军救齐，被齐卓王任命为齐襄王。从齐王的角度来看，借助楚国的军队恢复齐国，是理所当然的。然而最后的结果是，直哉杀了齐王。对此，在笔者看来，这可能是因为齐贵王骄横跋扈，对楚将军直也没有给予足够的尊重，导致后者一怒之下将其杀死。
当然，也可能是直哉意识到齐国已经失去了大部分领土，难以收复，所以除掉了毫无价值的齐王。齐王孙嘉杀死齐王后，举起手臂大喊，带领众人杀死了直哉。对此，在我看来，通过直哉的行为，可以发现楚国对齐国的态度发生了变化，即楚国起初并不希望齐国灭亡。因为齐国的灭亡，秦国和齐国对峙的格局将被打破，从而使一家独大。
《韩非子内藏》中记载:“只是当侯强，而当侯欲立秦为帝，齐国不能。因为他请齐国做东帝，就能成功。”
公元前288年，秦国宰相魏冉率先提议，让秦国的赵浩棋当皇帝。为了抬高自己，同时也为了打击周边国家，秦国的赵浩棋接受了这个建议，于同年十月派魏冉到齐国，劝说称帝，秦为西帝，齐为东帝。在五国伐齐之前，秦和齐作为当时最强大的两个诸侯国，一度被称为东西方帝王。而五国伐齐后，齐国衰落，秦国没有对手制衡，自然是楚国不愿意看到的结果。
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