秦王嬴政继位,整个战国历史发生了戏剧性的逆转。这是因为,秦王嬴政继位后,整个战国时代的趋势已经难以逆转。从公元前231年秦灭韩之战算起,到秦灭齐的十年间,秦国彻底消灭了山东六国。
正是在这之后,中国历史上第一个统一的封建王朝——秦朝诞生了。秦朝的建立可以说具有非常现实的历史意义。因为在很大程度上,秦朝的建立也彻底宣告了过去国与国混战的时代,一去不复返了。
然而,秦朝并没有持续太久。当秦二世到达的时候,整个秦国已经被彻底摧毁了。当我们回顾秦末的历史,可以发现秦国的迅速败亡与六国旧贵族皇族的强烈反弹有很大的关系。比如项梁和项羽,都是楚国旧贵族势力的代表。
作为楚国的旧贵族,打着楚国的旗号招兵买马自然成为其必然选择。据《史记》记载,范增曾说“夫秦灭六国,楚最无辜”,决定打着楚王室的旗号发动反秦战争。那么,秦灭六国后,为什么会有“秦灭六国,楚最无辜”的说法呢?
首先,我们需要明白的是,这个说法并不是来源于秦末反秦的需要。这是因为,追溯春秋战国几百年的秦楚历史可以发现,楚无罪的说法是有一定程度依据的,并不是为了抵御秦朝的政治需要而发明的。
因为秦楚和中国的历史可以说是交织在一起的。这是因为,在春秋战国的历史上,秦楚都是被中原诸侯自己所排斥的。在中原诸侯国眼中,楚、秦几乎都是蛮夷,一直被中原诸侯所不齿。正是在这种背景下,两国的关系可以说比其他国家的关系更为密切。
根据现存的史料记载,从春秋时期的秦穆公开始,秦楚之间就已经有了婚姻关系。这种婚姻关系一直持续到战国中后期,秦王的母亲宣皇后来自楚国。可见两国总共经历了十多次婚姻。战国初期,秦楚保持着较为良好的关系。
但是,婚姻关系注定要完全淹没在这样一个混乱的世界里。结果,楚怀王被秦国囚禁,数十万楚人因此丧命。这些东西,再加上秦楚与中国的婚姻关系,自然让“楚最清白”的说法有了一定的市场。
当然,婚姻关系只是一个方面,“楚最清白”的说法还在于各国与秦国的恩怨。史书上一直有这样一种说法,与山东其他国家相比,秦楚与中国从未结怨。当时燕国荆轲刺秦,魏国前期一度夺取秦国以西土地,齐国一度率军进入函谷关等等。这样我们就可以发现,秦楚之间似乎并没有什么摩擦,这也是秦末楚国旧贵族强势崛起的重要原因。因为,在当时原楚人的心目中,楚本身是无罪秦的。
这就是历史。在秦末之乱慢慢拉开序幕之后,昔日的六国旧贵族开始走上反秦的大舞台。在此期间,楚人似乎践行了“楚虽三户,秦必亡”的古话。正是在这种背景下,“楚最清白”这句话才流行起来。而那就是在“无罪”的旗帜树立之后,项羽的起义军立刻找到了楚王室的后裔,并且立刻扶植起来,这就是历史上的另一个楚怀王。