燕是中国历史上西周至春秋战国时期中国北方的一个诸侯国。战国时七雄之一,前222年被秦国所灭。
颜(yān)《史记正义》引用徐才宗《国都》说“立为。地在燕山旷野,故名国。”《国都》认为召公封的燕国在燕山之野,燕国以燕山命名。
据《史记》记载,灭商后,在今京冀中北部建立了宗室(周灭,北燕建)。燕国的都城是冀(位于北京市房山区河畔)。周贵族与当地旧商贵族和当地土著建立了联合政权。最后,这一带原来的东胡人逐渐并入了华夏族。
建国后,燕与中原各地接触甚少,文化较中原落后。春秋初期,它几乎灭亡了。在齐国的军事帮助下,它被保存了下来,并在以后得到了进一步的发展。
前323年,公孙衍开创了韩、魏、赵、燕、中山“五国之王”。前314年,燕王让位于项梆子,太子不服,作乱,失败被杀。齐国和中山国趁机伐燕,燕国兵败几乎全军覆没,燕王和子被杀。从齐国撤军后,燕人替燕昭王守住了韩为之子的位置。赵浩棋登基后,建黄金台,各国学者“争相吞食”。出自赵国来的,出自齐国来的邹衍,出自赵国来的辛。(本节根据杨宽《战国策》修改。)
赵浩棋“吊死孤儿,与民同甘共苦”,乐毅为雅清主持朝政。经过28年的努力,原本弱小的燕国变成了暂时的强大。前284年,赵浩棋拜乐毅为大将军,带领全国将士联合赵、楚、汉、魏伐齐,连夺齐国70余城,杀了王。齐只剩下莒县(今山东省日照市莒县)和即墨。前278年,赵浩棋去世,太子颜回继位。齐即墨守将田单用的是双面埋伏,严中计用的是骑劫而不是。前279年,田单以火牛阵击败燕军,齐国乘势复辟。
燕太子丹年轻时在秦国当过人质。太子丹逃回燕国后,并没有致力于振兴燕国,而是找了一个叫荆轲的刺客。前230年,秦国灭了韩国。前228年,秦国占领赵国都城邯郸,逼近燕国。前227年,太子丹派荆轲和13岁的助手秦武阳到沂水(今河北易县)畔。
荆轲唱道:“风萧萧水冷,壮士一去不复返。”之后,荆轲试图暗杀秦王赵征。这件事给了秦攻打燕国的借口。前226年,大将军王建率领秦军占领了大半个燕国。太子退守辽东,杀太子丹求和。前222年,燕亡于秦。
季承
公元前1046年,周武王灭商后,燕国宗室称龚宇,定都季承(位于北京市房山区刘立河),这是北京建都的开始。由于商业和手工业的发展,这个城市在空之前就繁荣起来了。燕昭王时期,燕国都城形成了“三都”体系,即季承、中都(今北京市房山区窦店以西)和下都舞阳城。除了首都之外,燕国的一般城市也有不同程度的发展,如襄平(燕东郡所,在辽宁省辽阳市老城)。