先秦时姓糜(糜本原写)是周朝的诸侯国,战国七雄之一。也叫荆。糜姓是所谓的“祝融八姓”之一,其始祖是纪廉。纪廉的后代熊吉是周文王的老师。据古书记载,以下的楚王都以熊为氏。但据战国晚期出土的金文记载,楚王都以夷为氏。熊吉的曾孙熊逸,隐居京山(在湖北南漳、保康一带),跋山涉水侍奉周成王,被封为子田,居丹阳(今湖北秭归),自此成国。
进入春秋后,楚国国力强盛,长期与晋国争霸。春秋末期,楚国陷入长期内乱,风头逐渐被邻国吴国抢走。公元前506年,吴在白驹(今湖北麻城)打败楚国,在五战和郢中进入楚国都城。跟随出逃,使得沈请救秦。次年,秦楚大败吴虞姬(今河南桐柏),吴领兵。灭唐(今湖北随州),归郢,迁都谭(今湖北翼城东南)。在恢复国家后,他消灭了敦(在今天的河南商水)和胡(在今天的安徽阜阳)等小国。王召卒,惠子王李。
公元前481年,太子平的儿子简打胜仗,成了白公,攻打并杀死了殷子熙和司马子,抢劫了。出兵平定白公叛乱,再次灭陈。战国初期,楚惠王又灭蔡,占领淮河流域。公元前431年,建王北上灭莒(在今山东莒县)。国王的爪牙简是声音之王。她才六岁就“偷”杀了声音之王。楚悼王力。三晋强盛时,楚国与金军多次交战,但已今非昔比。
三晋多次击败楚军,楚国黄河以南大片土地被三晋占领,楚军很难取胜。悼王后,任命魏将军吴起变法,南收岳洋,占领洞庭、苍梧,楚国稍有起色。战国中期,楚威王打败了越南。在楚怀王,楚与齐宗钦有亲戚关系。公元前318年,魏、赵、韩、燕、楚等国联合进攻秦国,以为纵长,无力回天。秦使张仪入楚,离间齐楚,许下与商(今陕西商县)、豫(今河南西夏地区)六百里的诺言,但他食言了,于是楚伐秦。
公元前312年,秦在丹阳(今河南西夏地区)击败楚国,取楚汉中。楚反攻,秦在蓝田(今陕西蓝田)大败楚。楚服秦,但还是联合了齐汉。战国末期,楚、北联合秦国。公元前301年,齐国联合汉魏攻打楚国,在吹沙大败楚军。次年,秦又攻楚,取襄城。次年,楚怀王在秦国被捕,三年后死于秦国。楚从此一蹶不振。王、秦继续攻楚。公元前278年,秦将军破楚巴营,楚迁都陈(今河南淮阳)。王死后,考,以黄燮(封为淳)为相。
公元前257年,黄歇、魏新灵救赵,打败秦国。次年,楚灭鲁。公元前253年,楚国迁都鞠扬(今安徽太和东南)。公元前241年,楚国迁都寿春(又名郢,在安徽省寿县西南)。考烈王的爪牙,李渊杀了黄歇,立你为王。王友典当,与他的母亲和兄弟裘德,使一个哀悼的国王。哀王才两个多月,就攻击杀了他的兄弟,立他为王。公元前223年,秦国的将军王建和吴萌打败了楚国,鲁王失去了楚国,楚国灭亡了。