苻坚为什么看好王猛，究竟有何特别能耐？
苻坚是秦国著名的大将，投鞭断流说的就是他，战功赫赫的他当然不是靠自己一个人单打独斗的，他手下有一批有才干的人，王猛就是其中一位。
苻坚深知人才的重要，在他身边已经聚集了一批文臣武将。有些是和他一起打天下的父兄辈战友，如吕婆楼、强汪、梁平老等，有些是从战败者那里归顺过来的谋士将领，还有的则是苻坚听说此人颇有才干，他专门邀请来的。这其中最突出的就是王猛。
(图)王猛（325年—375年），字景略，十六国时期前秦丞相
可以毫不夸张地说，苻坚成功，半在王猛！如果苻坚没有得到王猛，他后来的事业绝不可能做得如此之大之辉煌，直到基本上统一了中国北方。而如果苻坚后来不是失去了王猛，那么很可能他就不会犯那个巨大的历史性错误，而且一错再错，一蹶不振，直到身死国亡。因为前秦只有王猛一人有这个能力阻止苻坚迈出那决定前秦国家和苻坚本人命运的关键性一步，并且在前秦命运危殆之际挽狂澜于既倒。所以讲苻坚必定要交代王猛的前世今生。
也许有人会吃惊，王猛怎么这么厉害！怎么过去没听说过此人的大名哪？这就又回到开头的那个老问题了——咱们的历史课实在太简单。虽然“厚今薄古”只在20世纪50年代中后期喧嚣了一阵，但其潜在影响至今依然。三千年古代史所用课时还不敌一百余年的近现代史，许多对中华民族做出巨大贡献者都讲不到。连苻坚都在淝水之战中一笔带过，哪还顾得上讲王猛！不过多卷本的通史和魏晋南北朝专门史，对王猛都有公允的很高评价。
(图)十六国时期地图
这王猛究竟有何特别能耐？
古代教育不发达，北朝胡人政权在教育上比汉魏晋差得远，读书人少，有学问者更缺，博学而有经天纬地之大才者尤为罕见。这样的人物即使隐居，也必定名声远播，何况王猛隐居的华阴山离长安不远，因此苻坚一定听别人说起过关于王猛的传奇式传闻。古代隐居有两种情况，一种是确实不打算做官，所以找个穷乡僻壤躲起来，条件再好你请我也不去。还有一种是待价而沽，要求很高，凤凰非梧桐不栖。一般人根本请不动，非常人则不清自来。王猛属于后者。
据《晋书苻坚载记下王猛传》：王猛少年时家境贫穷，以贩卖畚箕为生。有一次他在洛阳卖畚箕，有个老人愿意出高价买，可没带钱。说我家就在不远处，你跟我去取吧。王猛觉得这个机会难得，就跟着他去，一直走入了深山。只见一个须发皆白的老者坐在胡床（相当于现在的马扎）上，左右站着十几个人。王猛明白今天是见着异人了。有个人带他上前参拜。老人说：“王公干嘛拜呀，免礼！”于是就以十倍的价钱买下了他的畚箕，然后派人送他出门。王猛出来，回头一看，房子什么的全没了，而是一座大山，原来是中岳嵩山！那这老者肯定是神仙了。《晋书》记载的这个故事显然带有虚构成分，大概是后人觉得王猛智慧非凡，能力超群，绝非寻常刻苦学习所能得之，定然是得自神仙或异人传授。我们只要看那老者称呼他为“王公”，显然事先已经了解王猛为人，所以才故意说要高价买他的畚箕却又没带钱什么的，让他跟着去。去了之后出十倍的钱把他打发走了。既然是神仙，变几个钱出来给他不就行了么？让他跟着走入深山，似乎有些不近情理。但是《晋书》在这里写道，王猛十分博学，尤其爱读兵书。（“博学好兵书”）那么这个兵书有没有可能就是那老者传授给王猛的呢？我们现在先放一放，下面还有机会讨论。《晋书》还说，王猛做事认真严谨，气量宏大，不爱计较小事，也不愿与有权势者交往，所以一些浮华子弟都看不起他，王猛也不在乎。有个大官曾想让他出来当自己的幕僚，王猛听说就躲开了。后来他隐居在华阴山，希望有真正英明的君主出现，他才肯出山。（“怀佐世之志，希龙颜之主，敛翼待时，候风云而后动。”同上）
在苻坚还没派人去请王猛的时候，王猛已经另攀高枝。因为这时候王猛并不看好远弱于燕晋的秦国，更没把这个年纪轻轻地位也不太高的龙骧将军苻坚放在眼里。王猛看好的是已经几乎攻到长安城下的晋军统帅桓温。而在他心目中晋是正统，秦是夷狄。“敛翼待时，候风云而后动”的王猛觉得时机终于已到，眼下正值风云际会，自己展翅翱翔之际终于来临，于是就主动找桓温去了。