越王勾践剑究竟是用于实战的兵器，还是礼仪指挥用剑？
越王勾践剑随着他的主人越王勾践名声大噪，也因为它出土时候历经千年而依旧寒光闪闪而让人称奇，那么这究竟是一把实战使用的剑还是收藏品呢？
湖北省博物馆收藏着越王勾践剑。这一把长剑，剑身上一行古篆———“越王勾践，自作用剑”。
此剑沉默不语，仿佛埋藏几千年的心事。越王勾践宝剑出土在湖北江陵楚国贵族墓。我们都知道，越王勾践所在的越国在浙江绍兴一带，那么问题来了，这把剑怎么会出现在湖北的贵族墓穴里呢？
有的人说，这把剑是战场上的兵器，后来楚国强大起来，出兵攻打越国，在战场上缴获了这把宝剑，这把越王勾践剑被楚国的将军带到了楚国。
那么，这把剑真的是兵器吗？
据历史学家考证，勾践的女儿嫁给了楚昭王（也有说法说勾践献给吴王夫差的“美女西施”也是其亲生女儿，春秋时期这种政治婚姻很普遍。到了战国时代，各国都有外戚当权的政治风险），越王勾践剑是嫁妆，随着勾践的女儿一起嫁到了湖北。这是真的吗？
要搞清楚这个历史疑问，需要搞清楚以下2点：
1：这把剑是什么时候铸造的？
2：勾践的女儿是什么时候嫁到湖北的？
可惜的是，因为目前科学技术的局限性，科学家无法准确判断出这把剑是什么时候铸造的——通常我们说的碳14测年法只能对那些能进行新陈代谢的动物植物适用，因为剑本身不会进行新陈代谢，所以此方法不适用。而且碳14同位素测年方法的基础是因为碳14的半衰期是5730年，因为对原子个数的计数不能做到十分精确，因此碳14方法判断年代的误差也在几十年上下，这误差其实蛮大的，而勾践的女儿出嫁的日子是非常固定的，完全没有这种模糊性，所以这种比较方法是不行的（何况我们还不知道勾践的这个女儿是什么时候嫁到吴国去的。）
那么，问题难道真的无解了吗？还是有一些其他的思路的。
从剑的化学成分来看，越王勾践剑是春秋时代的作品，我们知道青铜器在商朝就已经非常完善（典型的例子是后母戊大方鼎），商朝青铜器本身就是一种礼器，一般用在祭祀等庄严的场合，青铜器上往往有怪兽饕餮吃人头的图像，这些图像体现一种“狞厉之美”。到了西周，因为周公制礼的缘故，大家开始走文艺路线，青铜器也变得文雅。青铜器上的花纹也变得文雅质朴。
青铜器内的主要金属元素是锡与铜。
锡的熔点只有300度左右，是最容易熔化的金属，在火上一烧就融化了，但它太软。于是先秦人们把锡与铜做成合金——这就是青铜器，控制这两种元素的百分比成为青铜器工匠精神的集中体现。早于越王勾践剑一个多世纪的曾侯乙墓出土的编钟，能把锡的比例严格控制在12%~14%之间，这说明了当时的青铜器的制作水平是非常高的。但是，锡的比例增高，意味着青铜韧性下降。而越王勾践剑锡含量是16%，也就是说这把剑韧度有限，质地比较脆，如果越王剑作为武器砍杀的话，遇到硬物就折了，是不能作战或者自卫用的。
从剑的装饰性来看，春秋战国时代的上层社会，以佩剑为风尚，就是像孔子，屈原这种文人也佩剑，这些人所配之剑，显然是作为装饰，而不是用来砍人的武器。越王勾践剑剑格上镶嵌有蓝色琉璃，用琉璃做装饰，发出蓝色的幽光，这本身就说明这不是武器，而是一种礼器。所以越王勾践剑真是做嫁妆用的——也许越王勾践造了好几把这样的剑，给每个女儿一人一把呢。