逼寡妇改嫁，减科举名额，这个明朝太监的改革意欲何为？
文/沧溟道人（明清史研究原创团队）
《亚洲华尔街日报》曾经开列过一份“千年来全球最富五十人榜单”。名单中除了和珅这种家喻户晓的巨贪之外，还有一个明朝太监——刘瑾。不熟悉历史的朋友恐怕会奇怪，刘瑾是何许人也？怎么会如此家大业大？的确，刘瑾虽说是明朝权阉之一，备受明武宗朱厚照宠信，但与魏忠贤等人相比，名气并不算大，但在当时，刘瑾这人，却有一个极其响亮的绰号：“立皇帝”。
所谓“立皇帝”的意思是，在当时的大明朝，刘瑾的权力已几乎与皇帝朱厚照等同。朱厚照是出了名的“顽童天子”，偷懒不上朝的时候，刘瑾甚至敢站在大殿的东北角，面向西南，堂而皇之的接受百官的作揖之礼！中国古代讲究帝王“南面而坐”，而刘瑾则是“南面而站”，这岂不就是一个站立着的皇帝吗？“立皇帝”的外号，也就由此而来。（刘瑾西南向倨立，鸿胪寺唱：“各官叩头。”各官起身，鸿胪唱：“向东作揖。”）
（明武宗朱厚照设立的“豹房”令牌）
刘瑾总督团营，而且天下奏章都得打他这儿过，有了这等大权柄，自然会借此牟利。他广开财路，官员进京述职，都要向他交纳一笔二万两的纳银，不交的统统打入大牢，至于其他侵占田地、开皇庄之类的事，更是不胜枚举。不过，刘公公是一个有追求的太监，他的梦想并不只是抓钱抓权而已，早在初入宫的时候，他就确立了自己心中的偶像：王振。
按说王振太监也不是什么好人，他引发了土木堡之变，明军主力全军覆没，皇帝朱祁镇也被俘。这种人有什么值得崇拜的？你说你崇拜郑和也比这强啊……可刘瑾就是佩服他，现在想来，大约是有点“不能流芳百世，也要遗臭万年”的意思吧。确实，刘瑾不仅追求权力，还追求一样虚无缥缈，却更加长久的东西，这就是名声。
想青史留名，那可太困难了，刘瑾连内书堂都没上过，文化程度很低，想来文的，来不了；想来武的，好像也没那个本事，不过很快，在狗头军师们的帮助下，刘瑾终于找到了一条成名之道：变法！
遍览中国历史，哪一次变法不是轰轰烈烈，像商鞅变法、王安石变法，无论成不成功吧，至少是人尽皆知。刘瑾也想这么干，一来，为的是求取名声，二来，当时的明朝，积弊也确实太多了。于是，正德年间，一场以刘瑾为主导的改革变法，大张旗鼓的开始了。
刘瑾的变法，到底变了什么？这其实是个谜团。《明史》上虽然说他改了“吏部二十四事，户部三十余事，兵部十八事，工部十三事”，却没说清楚这些都是啥事。不过，虽然这些事没记清楚，却有另外三件事，被清晰的记录下来了。
其一，是“悉逐京师客佣”，也就是说，把当时在北京城的“流动人口”，全部赶出城去。明朝初年倒是有类似规定，百姓没有路引，不得擅自离开原籍，京城更应当严格，可到了正德年间，刘瑾这么搞，虽不能说是倒行逆施，但也确实有点逆势而动的意思了。第二条改革措施就比较神奇了：“令寡妇尽嫁”。不许寡妇守寡？这是什么意思？明朝可不像现在这么开放啊，你“打破封建礼教束缚”，让寡妇全都嫁人，把礼法置于何地？怎么堂堂大明，连守寡都不让了？那些道学先生，当然纷纷大摇其头。第三条措施更厉害：“丧不葬者焚之。”好嘛，连下葬的事儿都管，刘瑾公公这是要提前五百年，推行火葬的节奏了？
这三条措施一颁布，端的是京城大乱，那些“流动人口”，比如磨工、卖水的小贩之类，当然群起抗议，数千人聚集在京城东郊，扬言要打死刘瑾，吓得刘瑾赶紧找个替罪羊杀掉，取消了这条律令。
刘瑾干的最恶劣的一件事，恐怕当属修改进士录取名额。当时刘瑾的亲信焦芳，最歧视南方人，常说什么“南人不可为相”，他就撺掇刘瑾，缩减南方进士的名额，同时，增加陕西、河南等地的录取名额，改变了原定的南北榜人数。如今的高考，号称“千军万马过独木桥”，而明朝的科举，录取人数更是少之又少，这么一改，不知道伤了多少南方举子的心！
刘瑾为什么要这么乱折腾，我想，还是与他的宦官身份有关。刘瑾不是内书堂出身，没受过什么教育，因此，对“礼教尊严”没多少认同感。而太监又是注定无后的，他没有牵挂，更不必担心身后事，自然会更加肆无忌惮了。
不过，刘瑾的倒行逆施并没有持续多久，刘瑾事败之后，李东阳与张永合谋，判了他一个“谋反律”的罪行，凌迟枭首。这个横行一时的太监，最终还是被千刀万剐了。
参考资料：明史、见素集、皇明经世文编、明史纪事本末