中国历史上最早的青铜器是哪个朝代的？
我国古代的青铜文化艺术，则是独具特色和传统。尤其是商周青铜器，以其雄伟的造型、古朴的纹饰、丰富的铭文著称于世，是属于中国文物宝库中的瑰宝，也是世界美术史上的一颗灿烂明珠。
青铜，是指红铜和其它化学元素的合金，最常见的是铜与锡、铜与铅的合金，颜色呈青灰，因而得名。在发明青铜以前，先有一个使用红铜（纯铜）的时期，红铜质软，还不如石器坚硬与锋利，青铜比红铜有三大优点，一是熔点低，易于铸造；二是硬度大，可根据需要加减锡或铅的比重，得到不同的硬度；三是溶液流畅，少气泡，善铸锐利的锋刃和细密花纹。所以青铜的发明是一个划时代的创造。
据新的考古成果证明，我国青铜器源远流长，其起源至少可上溯到公元前三千年左右，曾在甘肃东乡林家马窑文化遗址出土的一件单范铸造的“青铜刀”，是目前公认的我国最古老的“青铜器”品。早期的青铜器绝大多数是小件实用工具，极少装饰，青海贵南马台距今四千年的的齐家文化墓葬出土的表面有单线条组成的三角纹和七星图案的“铜镜”，当属早期青铜器装饰花纹风格的体现。
夏代的二里头文化时期，青铜器已从铸造简单的工具、兵器，发展到比较复杂的空体容器青铜爵和铃。而“爵”又是目前仅见的青铜礼器，但传世青铜器中有一种与此文化时期近似的铜和带流角形器，推测当时礼器不止爵一种。
商周时代，约从公元前18世纪到公元前221年秦始皇统一天下止，历经商、西周、春秋、战国一千五百年之久，是中国青铜器发展史上波澜壮阔、光彩夺目的时期。从那时起青铜铸造业全部被王室、贵族所占有，权贵们用“吉金”作鼎以盛肉，作簋（或敦）以盛黍稷稻梁，作盘、以盛水、作爵、尊以盛酒，作戈、剑以利兵戎...。
此时期，除“礼器”的食器、酒器、水器、乐器四类外，具有浓重宗教巫术色彩的祭祀铭文青铜“彝器“也在盛行。商周时期最据代表的青铜器有：“乳丁纹爵”、“饕餮乳丁纹方鼎”、“龙虎尊”、“人面纹方鼎”、“司母戊鼎”、“妇好尊”、“虎食人卣”、“利簋”、“方彝”、“史墙盘”、“毛公鼎”、“簋”、“它“等精品器物。
汉以后，青铜器的制作主要是一些小型的生活用具，如铜镜、带钩之属，大型铜器基本绝迹。
在我国古代文献中常称商周时代的青铜为金或吉金，吉金就是指精纯美好的青铜。虽在夏代已有青铜器铸造，但见诸于著录的商周青铜器应划分为：商前期（二里岗期），商后期（殷墟期），西周、春秋、战国五大阶段，每段又可细分为：滥觞期、勃古期、开放期、新式期。那么综上所述，中国历史上最早的青铜器就是考古发现“史前文化”的“青铜刀”。而中国历史上最早的青铜器的朝代应为大致相当于夏代的“二里头文化”时期。