历史上“夜郎自大”中的夜郎国到底有多大呢？
我们之所以听说过夜郎国，大多是来自一个成语：夜郎自大。
司马迁的《史记》曾记载一个故事：公元前122年，汉武帝为寻找通往身毒(今印度)的通道，曾派遣使者到达今天云南的滇国，滇王问汉使：汉朝有我滇国大吗？后来汉使又来到夜郎国，夜郎王也同样问汉使：汉朝有我夜郎国大吗？要知道当时的汉朝疆域至少是夜郎国或滇国的十倍有余，因此衍生出一个成语：夜郎自大。形容狂妄无知、自负自大。
那么这个夜郎国到底在哪里？有多大呢？
其实夜郎国在中国历史上记载，很早就出现了，在春秋战国时期，就有了记载，《后汉书》中记载楚国将军庄豪从沅水伐夜郎，既灭夜郎。史书记载，庄豪从沅水伐夜郎，循江而上，到达柯江，柯江又叫做北盘江，主要指北盘江上游一带，位于贵州省六枝特区西部，也就是说夜郎国在北盘江一带，主要就是现在贵州省六枝特区一带。
实际上夜郎国的地域远远不止，司马迁《史记西南夷列传》称：西南夷君长以什数，夜郎最大。
但夜郎国的具体地域大小在史书中都没有记载，只能凭借现有的资料作出一个大概的推测：只知道夜郎国大概范围在柯江流域，滇国的东边，蜀郡的南边，南越国的北边，位置大致是贵州全部、云南东部、四川南部、湖南西部、广西北部一带。
西部边境大概是今天云南的盐津、昭通、宜良到开远一线，与当时的滇国交界。
东部边境大概是今天贵州的思南、施秉、凯里一线，与当时荆州的武陵郡交界。
北部边境大概是今天四川的筠连、叙永，到贵州的桐梓、绥阳一线，与当时益州的江州交界，也就是今天的重庆交界。
南部边境大概是今天云南的开远，到广西的百色、河池，再到贵州的从江一线，与当时的百越国交界。
【夜郎】我国古代西南地区一度出现的少数民族地方政权。东面是交趾，西有滇，北面是邛都。约当今贵州大部，云南东部和广西北部。当地人头上挽结，衣服左衽，邑聚而居，能耕种。汉武帝元鼎六年（前111年），于其地置柯郡。
若甲午战争清政府拒不投降，那么当时的日本有能力打下云贵高原和四川盆地吗？
这个问号，答案不可能。甲午战争海军失利，不代表国家失败。当年日本算老几？瘦死骆驼比马大。当年英国有文评中国，说中国同英俄控制亚洲势力。这话有根据。一八五0年后，中国国内的反清运动风起云涌。由捻军起义到太平天国被清军镇压。当年小日本有这势力吗？鸦片战争胜利后，左宗棠收新疆，冯子才在中越边界越南凉山战胜法国军队，刘永福黑旗党的声势浩荡重创法军。清军的陆军在风雨飘摇中仍不可小视。甲午海军，清政府投入大量军费的海军，在战术上被日军偷袭而失利。在威海有大量史证讲述清军失败之因。清朝，拿出当年镇压义和团的手段，日本陆军是不敢陆战的，可是，年六十岁的慈禧老佛爷被日本吓昏了。如果少有血性的政府，奋起反抗，不但能报甲午之仇，而吃透了苦的法军也不可能联合八国之匪，入侵中国。一招不慎，全盘皆输。后来引起倭寇的更加张狂。前事不忘，后事之师。农夫和蛇，行善不得。
绝无可能！
综观中国历史上的异族入侵，甚至入主中原，都是采取的溶入的方式，基本上沿用中原原来一贯的统治方式，只是改换一个朝代名称。不改变中原民族的传统信仰和生活习惯。照样尊孔读经，照样开科取士，照样设官分职，照样服役纳税。对于士人，只是换了个主子，对于平民，只是换了个皇上。所以能逐渐消除矛盾，溶为一体。
日本则不同。日本大和民族，是一个狂妄自大，目空一切，占有欲极盛的民族。曰本侵入中国，是为了彻底征服中国，灭亡中国。它要彻底改变中国人的传统信仰，把中国的昊天上帝改成日本的天照大神。它要彻底改变中国人的生活习惯，像它罢占下的朝鲜人那样，穿和服，登木屐，睡塌塌米。它要改变中国人的姓氏，像它霸占的台湾人一样改单姓为复姓。它要消灭汉文，改用日本的片假名。总之，它就是要把中国的土地，变成日本的土地，把中国人变成日本人。它的这种野心，必然激起中国各阶层的共同反抗。中国地广人稠，地形复杂，而且是自耕自食的自然经济，各地均可以组织起反抗力量。反观日本，地狭人少，兵力不足，后援难济，根本无力占领中国，只能灭亡于中国到处冒烟的烽火之中。
那末，为什么清廷小试即止，败战求和呢？因为它知道，一旦曰本大举入侵，虽不能灭亡中国，但可以灭亡清朝。割地赔款，它还可以苟延残喘，所以投降是清廷的选择，而不是中国的选择。
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