明朝以长城为屏障，对北部边患采取固守和阻遏，如何评价此策略？
长城在春秋战国时期之所以会建设，正是为了抵御当时的游牧民族，并由秦始皇统一六国后连接了起来，当时的确起到了很好的作用。而到了明朝也先后抵御过蒙古和后金，并且见证了大明王朝的兴衰。明朝兴盛遥想当年，明太祖朱元璋和明成祖朱棣时期，都曾经出长城，北击元朝残部，开创了一个盛世的局面，当时是何等的辉煌，长城在那时基本处于闲置的状态。
明朝由盛转衰1449年土木堡之变的发生，让一切都发生了改变。这次事变正是由于明英宗朱祁镇在太监王振的怂恿下强出居庸关导致的。这一战使明朝丧失了精锐，陪同出战的文臣武将也有五十多人战死，大明王朝从此由盛转衰。倘若明英宗没有出居庸关或者早一点听取南撤的建意，就不会中蒙古人的计，依靠当时的长城任凭蒙古人来攻，并伺机反击，又怎么会失败呢？
明朝灭亡1644年山海关总兵吴三桂打开了山海关的城门，迎接清军入关，联合打败了李自成的农民军后，进而开进北京，逐鹿中原，夺取了大明朝的天下。而山海关历经明朝两百多年的经营，防御工事完善，在此之前可以说是清军不可逾越的天堑，而这次清军入关却没费吹灰之力。如果吴三桂没有打开山海关城门，而是投降李自成，清军如果强攻山海关，想必是很难取胜的。倘若这样中国后来的历史又会怎样呢？
结论由此可见，明朝依托长城作为屏障抵御游牧民族的进攻，效果总体来说还是不错的，不过长城终究不是鲜活的生命，决定战争胜负最关键的因素还是人。这也好比二战法国苦心经营的马奇诺防线，工事不可谓不大，但是德军绕过去以后就一文不值了。
后话今天的长城经过了两千多年岁月的洗礼，经历过的战争无数，虽然当前不再发挥战争方面的作用，但是她仍然在见证着中华民族的伟大复兴。
长城并非明王朝防范和阻遏外敌的“防火墙”
一、任何一个中原王朝衰败之际，再坚固的长城也无法阻挡得住外敌的铁骑。
在中国历史上，长城目睹了游牧民族一次次越过长城南进，或杀掠破坏而返，或入主中原建立政权；长城也见证了汉族一些贪欲黩武的帝王屡屡跨过长城发兵草原。长城线上演出了一出出惨烈的民族斗争的历史剧。对中原王朝而言，长城并非外敌不可逾越的防线。
事实上，当明王朝实力强大的时候，它不但可以摧毁远盾大漠深处北元政权的危胁，而且可以彻底消除包括盘踞在辽东、云南，与北元政权遥相呼应的蒙古部族势力。所以长城的防卫作用必须和一个朝代强大的军事政治实力结合才能发挥出来。明王朝要想彻底消除边患，必须拥有强劲的武力，外加以高明的政治手段，才能控制住蒙古各部族，才能真正保证边疆的巩固。
二、长城并不能阻碍中原与草原各蒙古部族的交流与往来。
有史以来，长城内外农牧民族之间始终就既有矛盾冲突、也有密切的交流与融合。农业区与游牧区都各有自己所特有的产品，是对方所没有或缺少的。尤其是游牧经济，从形成时起就是一种单一的不完全经济，它无法生产许多必需的生活用品和工具，对农业区有更大的依赖性。中国古代北方民族不断冲击中原，除了统治集团的矛盾外，其生产结构的某些不合理也是重要的经济动因，侵掠战争往往是正常交往受到障碍后的必然结果。比如食肉为主的游牧族，必须从农耕区获得茶叶来作为主要的消化饮料。同样，汉族也需要从游牧区获得补充。比如缺少马匹的汉族就必须从草原上获得良种马。于是，“茶马互市”便成了农牧民族间贸易的一宗大项。这是不以统治集团意志为转移的自然经济形态。
历史表明：中原农业地区向游牧地区大量输出各种手工业品、农产品和生产技术，改善和丰富了游牧地区人民的物质和文化生活，促使不少游牧民族的社会发展出现了飞跃进步。游牧地区向中原提供的大量畜产品，对汉族社会也产生了深远影响。农业文明和牧业文明互相依存与交往，谁也离不开谁，这种深刻的内在联系是任何人工关塞所隔绝不了的。即使在战争期间，通过长城内外的贸易往来也一直没有中断过。人为阻碍，只会增加战争、暴戾和仇恨。
事实上，明王朝二百多年间，只要互市畅通，边境就安宁；但凡不畅，接下来的必然是愈加愈烈的战争和入侵。不知当年明王朝的统治阶层在当时是否有此认识。