兵圣孙武差点灭掉楚国，最后为何又失败了？

楚国作为南疆的巨无霸，地广人众，兵多粮足，虽然楚军战斗力不怎么样，但是体量摆在那里的；吴国作为后起之秀可以攻破楚国国都，但是无法一战灭楚。尽管有兵圣孙武、名将伍子胥率领吴军作战，但是在秦楚两大国的反攻下，越国的偷袭下，吴军还是撤出了楚国。

春秋时期王室衰落，内不能制诸侯以振王权，外不能攘四夷以护华夏，于是霸主应运而生；所谓霸主就是代天子征四方以伐不臣的超强诸侯国国君！齐桓公姜小白是第一代霸主，他打着尊王攘夷的旗帜，九次联合华夏诸侯国征讨四夷，将北狄、南蛮、东夷、西戎击退！多年后孔子评价齐桓公与管仲：微管仲，吾其被以左衽矣。也就是说没有齐桓公与管仲，孔子就要成为裸露左肩的野人了。

齐桓公之后，先后有晋文公姬重耳、秦穆公嬴任好、楚庄王芈旅成为名副其实的霸主，同时也造就了齐、晋、秦、楚四大超级大国。然而这些霸主去世后，都后继无人，四大强国相互对抗，没有搞出大的事情。江南地区的吴国在春秋晚期爆发，他北上击齐，西进击楚，打得两个强国没脾气，这得益于伍子胥与孙武对吴国的再造。

春秋中后期是秦国跟楚国的蜜月期，两国都十分强大，但是却被中原的晋齐两国视为蛮夷而加以封锁与制裁！秦楚两国结盟共同对抗晋国与齐国，两国公室通婚十分普遍，秦国怀嬴公主嫁楚国太子建。楚平王听说怀嬴公主美丽，于是自已娶了公主，将太子建驱逐到郑国；又诛杀了太子建老师伍奢全族，仅伍子胥顺利逃到了吴国。

为什么伍子胥会逃向吴国呢？原来身为楚国大夫的伍子胥知道吴国在晋国的支持下密谋反叛楚国，所以他就逃到吴国，希望借助吴国的力量复仇。吴国作为江南小国，一直都依附于巨无霸楚国，楚国势衰后吴国在晋国的支持下开始反叛楚国。比如吴国公子光就曾亲率吴军远征楚军，夺回了周昭王沉江而死的宝船，此举受到周王室的嘉奖！

伍子胥逃到吴国后，得到公子光的重用：他引荐刺客专诸杀了吴王僚，助公子光取得吴国君位；又引荐刺客要离刺杀了吴王僚的儿子庆忌，消除了公子光的君位之忧；再引荐兵圣孙武训练吴军，将吴军变成一支骁勇善战之师。公子光就是大名鼎鼎的吴王阖闾，吴国需要击败楚国取得霸主地位；伍子胥需要击败楚国复仇，孙武需要击败楚国扬名；因此君臣三人同心伐楚！

公元前506年吴国联合蔡国、唐国的军队，在晋国的支持下大举伐楚，联军三万余人，统帅为孙武、先锋大将为伍子胥。联军在柏举跟楚军二十万大军五次交锋，皆战而胜之，楚师溃散，楚昭王逃亡随国，联军攻入楚都。吴军在楚国都城烧杀抢掠之时，伍子胥将楚平王掘坟鞭尸，挫骨扬灰，报了杀父兄之仇。

楚王奔逃，吴军屠城，激发了楚国人的爱国之心，溃散楚军在楚国王子兼令尹子西的率领下反击吴军。楚国大夫申包胥逃到秦国，向秦哀公乞师援楚，据说申包胥在秦宫哭了七天七夜，感动了秦哀公，所以秦国才派大将子蒲、子虎率五百乘兵车南下援楚。其实秦军援楚只有两个原因：一是楚国答应将商于之地送给秦国作为出兵报酬，二是秦国需要楚国这个盟友对抗晋国。

秦军善战那不是吹出来的，在《诗经.秦风.无衣》里有明确的记载：岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛，与子同仇。岂曰无衣?与子同泽。王于兴师，修我矛戟，与子偕作。岂曰无衣?与子同裳。王于兴师，修我甲兵，与子偕行。秦军加入复楚之战，是楚国战胜吴军的最主要因素；孙武虽然兵法出众，但也只有三万人，无法对抗数十万秦楚联军。

秦国除了出动大军直接援楚外，还策动了越国偷袭吴国大后方，这样吴国腹背受敌，不得不撤军回援。秦楚联军击退吴军后，趁势攻灭了唐国，当然唐国的土地人民归楚国所有，这也是楚国大方的将商于之地送给秦国的原因所在。

吴军回师后与越国相战，互有胜败，最终吴王夫差击败了越国，但是保留了越国。在楚国的支持下，越国渐渐恢复了元气，并攻灭了吴国。越王勾践成为了春秋时期最后一任霸主。

吴楚之战，吴军攻下郢都，但楚军最终把吴军赶出楚国。为什么拥有兵圣孙武的吴军会反胜为败呢？有以下几个原因：

1、吴军犯了一个严重的战略失误。

楚国丢失首都后，楚昭王逃到随国，公子期召集各地部队，准备反击吴军。楚昭王的另一个哥哥子西也收编了柏举之战后溃败的楚军残余，扯起抗战的旗帜。

占领郢都后，吴军并没有乘胜进击，扩大战果。当各地楚军开始团结在公子期与子西的周围，坚持抗战时，伍子胥却提出北上攻略郑国。当年伍子胥与太子熊建逃亡到郑国时，熊建被郑国人所杀，伍子胥被迫出逃吴国。这对伍子胥来说，也是一大深仇，非报不可。

不过，伍子胥攻打郑国时，却出现戏剧性的一幕。当年伍子胥逃亡时，曾为一位郑国梢公所救，梢公的儿子恳求伍子胥保全郑国。伍子胥这个人，恩怨分明，有怨必报，有恩也必报，他没想到在这里竟然遇到恩公的儿子，百感交集，感叹地说：“当年要不是你父亲的救命之恩，我哪有今天。苍天在上，我岂敢忘了此恩情呢？”于是他率军撤走了。

回到郢都后，伍子胥便准备集中力量打击楚国残余部队，然而，良机错失了。楚国搬来了救兵，秦国军队开始增援楚国了！

2、秦国卷入战争

秦国卷入吴楚战争，这都是申包胥之功。

吴军破郢后，申包胥逃出郢都。他思前想后，能拯救楚国的，只有秦国了。他昼夜驰行，一路奔向秦国。起初秦哀公对申包胥借兵的请求无动于衷，懒得理睬。申包胥想了一招：哭。这一哭，不得了，哭了七天七夜，不仅哭，还绝食，饭也不吃，觉也不睡。

秦哀公最后受不了，他又出来见申包胥。申包胥说道：“吴国乃是夷邦，贪婪无度，如果与贵国为邻，势必成为大患。趁现在吴国还未完全占领楚国，贵国若能出兵拯救，楚国将世代事奉秦君。”

曾几何时，楚国还是超级强国，如今却只能低声下气地向秦国求援。秦哀公被申包胥说动了，决定发兵援楚。秦国派遣大将子蒲、子虎率五百辆战车驰援楚国。

秦军入楚后，与公子期的抵抗力量会师，进攻吴国人控制的沂地。沂地的吴军指挥便是在柏举之役中立下赫赫战功的夫概。

秦国人不愿意打头阵，便对公子期说：“我们不了解吴国人的战法。”公子期明白，秦国人把硬仗先留给楚国人，但他没有怨言，毕竟这里是楚国，楚国人理所当然要为国家而浴血奋战。

公子期的军队率先对吴军发起进攻，夫概率军迎战，两支军队正杀得难解难分时，秦军参战了！以凶猛剽悍著称的秦国军队，突然出现在吴军的侧翼，五百辆战车掀起漫天尘埃，夫概大惊失色，这时吴军顶不住了，开始后撤。

秦、楚联军乘胜追击，大获全胜。

3、吴国后院起火

对吴王阖闾来说，坏消息一个接一个地传来。

越国乘吴军主力在楚，突然出兵进攻吴国本土，后方吃紧，这对前线作战的吴国军队十分不利。在楚国战场上，夫概战败后，子西率领的另一支楚国抵抗力量在军祥一带大败吴军。紧接着，秦、楚联军奔袭唐国。唐国是吴国的盟友，小国寡民，焉能抵挡得住虎狼之师，很快便被灭掉了。这样一来，吴国失去了一条臂膀。

可是还有更坏的消息。

吃了败仗后，吴王的弟弟夫概偷偷地溜回国内，趁王兄以及重臣都在楚国，他居然自立为吴王。这个消息传到郢城后，阖闾大为震惊，本来战场上的节节失利就让他很烦恼了，没想到给自己致命一击的，竟然是自己的弟弟。

夫概怎么突然想称王呢？柏举之战的胜利，他是大功臣，这也使他沾沾自喜，自认为才能不在其兄之下，王者之位，能者居之，既然阖闾能从吴王僚手中夺得王位，我夫概又怎么不行呢？利令智昏，遂铤而走险，控制国都，自立为王。

冷酷无情的阖闾没有丝毫迟疑，他将楚国的战事托付给伍子胥、孙武、伯等人，自己率一部分精兵杀回吴国，吴国的内战爆发，兄弟变成仇人的故事再度发生。

夫概高估了自己的实力，他的这支军队在楚国吃了败仗后，士气凋落，再加上吴人大多心向阖闾，很快，战争成了一边倒的格局。夫概战败了，吴王阖闾铁石心肠，非置他于死地不可，无奈之下，夫概选择了逃命，他逃到楚国，向楚昭王投降。

4、楚军火攻吴国兵营

吴、楚两军在雍一线对峙。楚军统帅子期是一位名将，在打仗上有一套本领，他详细侦察吴军的阵地，制订了一个火攻的战术。

子期的作战计划遭到了另一位楚军将领子西的反对。子西认为，楚军刚吃了败仗，战场上的战士尸体还没有收敛埋葬，他们为国家战死荒野，如今用火攻战术打击吴军，势必要把这些死难将士的尸骨也一同焚烧，这样做，很不人道。

可是子期并不这样认为，他对子西说：“国家要是完蛋了，大家都难逃一死，不能因为爱惜死者，就牺牲了生者。死者若是地下有知，肯定会支持我们打击侵略者，死者要是没有任何知觉，我们又何必要爱惜这些尸骨，而放弃打败吴国的机会呢？”

子西听后，无言可对，于是楚军纵火，火借风势，向吴兵营蔓延，同时楚国士兵英勇地发起冲锋，吴国人又一次被打败了。

5、吴军放弃郢城，退回吴国

再往后退，就是楚都郢城了，是固守郢城，还是放弃呢？伍子胥与孙武、伯三人一起讨论，伍子胥说：“楚国人虽然打败了我们，可是我实力并非受到重创。”言外之意，就是还能继续打下去。这时孙武站起来说：“我们西破强楚，逐楚王，掘平王墓，割戮其尸，这已经足够了。”

在孙武看来，吴国已经给了楚国致命一击，自从楚国雄霸南方以来，从未遭此重创。虽然要灭掉楚国已经不太可能，但其伟大的勋绩，足以写进历史。

伍子胥点点头道：“自有霸业以来，从来没有哪个臣子能够这样报仇雪恨，我们可以走了，没有什么遗憾了。”

于是吴军放弃固守郢城，伍子胥与孙武率领剩余的吴国士兵，返回国内。

这是春秋末期最重要的战争之一，虽然吴国未能全胜，但总的来说，仍然是了不起的成就。这也使吴王阖闾成为春秋时代的霸主之一，后世也有人将其列入“春秋五霸”，他是当之无愧的。自楚武王奠基楚国以来，已经过了两百年，而吴国则兴起不到八十年，便一举打败了老牌霸国，奠定东南霸主的地位，这不能不说是个奇迹。