白沙瓦之战经过 白沙瓦之战意义
在公元10世纪左右，在中亚地区的腹地，已经大面积的突厥化，突厥化的浪潮已经无法逆转。各处来源不同的族群纷纷都出于自己的原因归属到了新的阵营门下，并且加入到了穆斯林信仰伊斯兰教的大家庭当中。这些人也立刻替代衰落的阿拉伯和波斯势力，对近在咫尺的北印度发起连续袭击。
突厥对东西方世界的扩散路线
尽管期间的波折从未间断，却还是逐步将征服成果不断南移。发生在1001年的白沙瓦之战，就是他们撬开北印度整体防线的关键性事件。
早期的阿拉伯人就有从海上攻打北印度
早在公元7-8世纪间，最初的阿拉伯征服者就企图将帝国版图稳固在次大陆北部。尽管最初的军事行动往往只具备劫掠和惩戒性质，但还是让误打误撞的他们摸索出进入次大陆的两条主要路线。其一便是沿波斯湾北岸东行，通过流经信德地区的印度河去往上游。但因为需要穿越茫茫沙漠，不得不用额外的舰队来支撑后勤。加之印度河下游相对贫瘠，便让此类军事冒险很快就得不偿失。
更多阿拉伯征服者选择从中亚南下印度河上游
第二种路线选择，就是以位于今日阿富汗的吐火罗斯坦为基地。通过开伯尔山口穿越兴都库什山脉，控制位于印度河上游的犍陀罗与旁遮普。尽管沿途的地理环境同样恶劣，所需花费的储备却相对较小，还能更快进入区域内农牧产出最丰富的地段。但正因如此，本地土著王公的抵抗能力就更加坚挺，让入侵者屡屡遭遇后继乏力的现实困境。
连接兴都库什山南北的开伯尔山口
所以，当代表波斯文化复兴的阿巴斯王朝掌控帝国，对印度边区的扩张行动就趋于迟缓。最早建立的西北信德省，开始在本地佛教王公的反扑中逐步萎缩，后来索性因内斗而发展为半独立藩属。接着是发生在呼罗珊、河中与吐火罗斯坦的一系列事变，让再临旁遮普七河流域的机会看似遥遥无期。直到以中亚地区的突厥化军阀势力兴起，穆斯林阵营才终于有机会将目光重新投向印度。
在波斯化的阿巴斯王朝北印度的穆斯林势力趋于后撤
当然，屡屡遭阿拉伯或波斯人打劫的北印度居民，也不会如木头般坐以待毙。尤其是那些处于贸易和军事冲突前沿的北方，更有相当的资本进行坚决对抗，从而能利用时间差完成重组。比如早期以喀布尔为都城的沙希亚王朝，就是让北方入侵者都十分忌惮的地头蛇势力。虽然王室可能就来更早南下的原始西突厥分支，却早已为统御印度化后裔而尊奉婆罗门信仰。继而依靠手里保留的较强武力，不断与企图南下的穆斯林新突厥较量。由于后者正忙于河中、呼罗珊等地的权力瓜分，自然对阿富汗山区的险情爱莫能助，让沙希亚人荣升为整个北印度的保护者。
经常反攻到兴都库什山以北的沙希亚王朝军队
到了公元962年，原萨曼王朝的呼罗珊总督阿勒普特勤，因遭受苏丹的猜忌而被迫自立门户。他率领一批只忠于自己的突厥近卫军，迅速抢占吐火罗斯坦的加兹尼与坎大哈，成为紧挨着印度文化区的新兴穆斯林势力。等到前宗主的权力出现崩塌，又与新来的喀喇-回鹘瓜分了中亚地盘，成功霸占整个阿姆河以南地区。第二代统治者苏布克特勤，则向东驱逐了沙希亚印度人，将控制商路的喀布尔据为己有。但后者的军队也屡屡翻山来袭，使得兴都库什山南北的局势异常混乱。
突厥是伊斯兰在中亚等地扩散的第二波力量
于是，第三代统治者默罕默德-加兹尼，就把南下印度作为自己的主要发展方向。由于他是靠内战胜利上位，不可避免的触怒到许多小集团利益，便需要用更多资源来收买人心。所以就公然向属下们宣布，自己每年都要去次大陆攻略一番，进而让大部分军事贵族都愿意团结在他周围。恰逢又有北方草原上的塞尔柱部落南下避难，成为增强王朝北部防御的缓冲力量，让加兹尼方面有充足人力和物力进行连续远征。
加兹尼帝国与沙希亚王朝的对峙
公元1001年，超过65000人的加兹尼军队开始南下。他们轻易通过无人看守的开博尔山口，直扑位于兴都库什山以南的交通重镇白沙瓦。队伍里的绝对核心，是苏丹本人亲自指挥的古拉姆近卫军骑兵。由于默罕默德大力推行波斯式的帝国行省制度，所以有充足财力来供养这些人马具装的突厥军事奴隶。但边境上的众多草场，也为帝国提供了许多保持游牧作风的部落武士。这让此次远征的骑马部队，达到了非常可观的15000人规模。同时，更多被统称为加齐的圣战志愿者，为苏丹贡献了足足50000个轻重步兵。其中不乏阿拉伯或波斯血统的军事殖民者后裔，更多则是散居在众阿富汗山头的部落附庸。
默罕默德-加兹尼的波斯式中央宫廷
由于对加兹尼势力的入侵早有准备，沙希亚的国王查亚帕拉也在白沙瓦部署重兵防御。他本人很快就从印度河畔的新都城赶来，并在更多援军抵达前拒绝出营交战。直到许多印度血统的本地王公也率领部署赶到，才放心大胆的在城墙外布下战阵。在他麾下，同样不乏弓马娴熟的12000名突厥裔骑手、人马具装的伊朗式重装武士，以及永远被寄予厚望的300头战象。相对较弱的30000步兵，基本全由低阶刹帝利领主提供，且都是依赖少量剑盾或长矛兵掩护的步行射手。但因为只是从属地位，所以战役的胜负始终取决于骑兵对决。
加兹尼军队的古拉姆近卫骑兵和战象
在印度人忙于集结部队时，默罕默德-加兹尼也抓紧时间让部众习惯南方气候。由于中亚的突厥军队向来重视扎营，大部分士兵都有较安全的休息环境，为即将开始的血战养精蓄锐。
沙希亚军队主力是早年南下的吐火罗和突厥后裔
当年11月27日，突厥人的苏丹决心在凛冬到来前决出胜负，至关重要的白沙瓦战役便就此拉开帷幕。由于双方都以精锐的重骑兵为核心，所以在布阵方面可能趋于类同。大量的轻骑兵首先被用于彼此骚扰，并尽最大努力阻碍对方的布阵落位。但加兹尼阵营的北方新贵，无疑比分散流落在犍陀罗的游牧后裔们更有实力。
加兹尼军队的军事科技明显领先于北印度
此外，阿姆河以南的众多定居城邦，也长期处于东西方技术贸易路径的中转站位置，可以制造出优于旁遮普农垦区的铠甲、复合弓、箭头和其他武器。所以，古拉姆近卫们的全套装备也优于使用前代技术的高阶刹帝利武士。甚至在地方部队的交锋中，北印度人的轻便化倾向也不利于抗击草原来客。加之加兹尼军中的骑手数量本来就更多，自然能在中路和两翼的对抗中都保持优势。
大部分印度步兵和他们的古典先辈没什么区别
查亚帕拉唯一的优势，来自步兵体量和发挥极不稳定的战象分队。但前者往往是装备寒酸的炮灰，经常连最基本的头盔护具都装备不起。后者又容易因大量点火的箭矢齐射而受惊，调头冲乱己方阵营的步骑兵序列。因此，当战线各头的骑兵同伴被加兹尼人逼退，这些辅助部队也就马上被对手分割包围。面对加齐圣战者们的步步紧逼，终于因伤亡巨大和体能耗尽而彻底崩溃。
本地的印度教与佛教势力都遭到沉重打击
混乱中，查亚帕拉和随军前来的家属都被加兹尼方面抓获。入侵者则屠杀了5000-15000不等的印度士兵，让白沙瓦城直接放弃抵抗。大批生活在犍陀罗地区的印度教徒被掳为奴隶，他们脚下的家园也在战乱中惨遭重创。默罕默德却不准备立刻实施鲸吞占领，而是在公开游行的羞辱后，又允许对方花重金将国王赎回。
加兹尼的成功让自己死后的墓地都位于印度
但无论如何，印度次大陆的北方防御已经被突厥人成功击破。查亚帕拉在重获自由后就选择逊位，然后以非常传统的自焚仪式结束了生命。他的儿子随即迁都旁遮普的拉合尔城，却挡不住加兹尼日后的另外16次大规模入侵。最终，突厥人的铁蹄将逐步踏足至恒河流域，并将屡遭削弱的犍陀罗和旁遮普都占据下来。而这一切，都源自发生在白沙瓦的决定性战役。