【原创】甲午战争惨败的背后：慈禧老佛爷的奢华万寿庆典
原创作者投稿，禁止转载。原标题：甲午战争惨败的背后：慈禧老佛爷的奢华万寿庆典
1894年，中国农历甲午年，这一年除了被中国人铭记在心的中日甲午战争，在当时的清代的官场还有一件比这场战争更重要的事情，那就是慈禧老佛爷的六十大寿。
自古以来，中国人对于长寿都是很看重的，越是帝王将相对于寿命越是谨慎珍惜，所以适逢六十岁花甲大寿，慈禧老佛爷一定要好好庆贺一番，不但是为自己的长命，更是为自己这位无冕女王，能够统治这个庞大的帝国三十余年而庆贺。既然老佛爷有意大操大办，那从皇帝到下面的官员无不是尽心尽力战战兢兢。
既然是六十岁的万寿庆典，自然是要提早计划，好好筹备，协调好各路人力资源，所以光绪皇帝在他光绪十八年十二月(1892年)所颁布的上谕中说道：“必应专派大臣敬瑾办理，以昭慎重。”当即就派礼亲王世铎、庆亲王奕劻大学士额勒和布、张之万，内务府总管福锟以及户部、礼部、兵部、工部的满汉尚书共同协理庆典事宜。尊奉谕旨的各路大佬组成的阵容不可谓不豪华，也足以证明朝廷上下对老佛爷的敬畏。而在过完年之后，清廷就成立了庆典处，专门负责万寿庆典事宜。
各处的策划安排已经准备好了，接下来就要开始进行庆典的前奏了。在清代每逢新皇登基、国家庆典，太后们总要“上徽号”以示荣耀和地位，所以在过寿之前要先把尊号敲定，并置办上徽号的玉册和玉宝。经过亲王大臣仔细的斟酌之后，最终将“崇熙”二字送上了老佛爷的案头，在得到恩准之后，便开始制作玉册和玉宝，仅仅玉宝玉册的工价就花费了一千九百二十三两白银，而相应盛放玉宝的金宝箱和金印池以及其他金器就准备了一万两足金，相当于当时的三十八万六千两白银。
徽号准备好之后，太后的万寿庆典就要开始建设实际景观了，老佛爷的万寿庆典要“与民同乐”所以计划从皇宫出发巡视至颐和园，然后再返回，以示皇家威仪。而从紫禁城的西华门到颐和园的东宫门，全程被划分为六十段，每一段都要搭建龙棚、经棚、龙楼、彩楼等建筑，还要营造戏台二十二座，灯彩影壁十七座以及其他附属建筑无数。按照估算，每一段最少需耗费白银四万两，而全程是六十段，也就是说，老佛爷出宫这一趟就淌水似的花了二百四十万两银子。
去了颐和园自然还是要回到皇宫的，在颐和园进行过部分庆典活动之后，老佛爷就要乘坐私人订制的金撵返回紫禁城了。而每次的出行都需要配备大量的请撵和抬轿的校尉、太监以及长如巨龙，守卫不能相见的仪仗队。单单请撵校尉需要七百九十八名，请撵执、打仪驾的苏拉(即仆从)就需要一千六百二十八名，而那些提香炉、打伞盖、执羽扇、持经幡的法驾校尉则需要一千三百六十二名。而这些人又需要大量的新衣和仪仗器物，仅此一项又是一笔不小的开支。
花费如此巨大，那这些钱从哪儿来呢?虽说朝廷拟定由户部筹措了三百万两白银，其中边防和军饷经费中拿出了一百万两，又从铁路经费抠除了二百万两，可是这么点钱也只够颐和园的沿途的布景。最后又让全国各地的文武官员督抚大臣“报效”银子，又筹的二百九十八万一千五百两银子。可这也还是不够，最后又是各省“报效”了一笔银子和从海军经费挪用了一部分才把庆典所需的各项花费筹措起来。
可也就是在老佛爷的大寿筹备的如火如荼的同时，从1894年六月二十三日开始，日军就已经和清朝部队交火。当时的户部尚书翁同龢请求暂停各项工程，将经费用作国防，但老佛爷听后勃然大怒，吓得翁同龢急忙改口，说是还没有开工的工程以后停止营建，目前的庆典工程已经开始，就不能再停了，这才算躲过一劫。而随后又有官员请求停止庆典工程，怒不可遏的慈禧说出了最有名的那句“今日令吾不欢者，我亦将令彼终生不欢。”(范文澜《中国近代史》)