外戚也并非都是专权的 历史上的十大外戚名将
外戚是指皇帝母族和妻族，是中国历代王朝重要的政治力量。提到外戚，很多人首先想到的就是汉朝，尤其是东汉的外戚干政与宦官专权。确实，东汉尤其是汉和帝之后，即位的皇帝年龄偏小都会依靠母族的亲戚来掌控朝局。外戚与宦官的争斗扰乱了朝局，消耗了国力。但历史上的外戚不都是会干政的外戚，其中不乏战功卓著的名将。来谈谈历史上的外戚名将与外戚的作用。
外戚名将
卫青、霍去病
卫青和霍去病是汉武帝第二位皇后卫子夫的弟弟和外甥，舅甥二人同掌汉军。卫青随姐姐一起入宫，受汉武帝赏识，并不断获得提拔。汉军在卫青和霍去病的经过多次战争消除了匈奴对汉王朝的威胁，并拓展了汉民族的生存空间。卫青和霍去病去世后，卫皇后和太子刘据因巫蛊之祸先后自杀。
那么，卫青和霍去病都立下了哪些汗马功劳呢？
卫青：七征匈奴，每战必胜
我们知道，汉朝是中国历史上国运最长的朝代之一，享国405年之久，超过了隋朝和唐朝的总和。然而，汉朝差点刚开始就结束了。
那是在公元前201年，汉高祖刘邦亲自率领主力部队征伐韩王信，不料被当时欧亚大陆最大的骑军集团、匈奴骑兵包围在白登山，长达7天7夜之久。如果不是陈平献计向冒顿单于的妻子行贿，刘邦等人才得以脱险。
说上面这番话的意思是，汉朝的强大并不是与生俱来的。在汉朝初期相当长时期，他们一直被匈奴所压制，不得不采取和亲这种相当屈辱的方式，换取边疆和平。
直到卫青的出现，才改变了这种被动挨打的局面。
卫青，字仲卿，河东平阳（今山西临汾市）人。卫青是一个私生子，小时候放过羊。长大后，他因为三姐卫子夫被汉武帝宠幸，得以进入宫中，成为皇帝身边的建章监和侍中。
公元前129年，匈奴来犯。汉武帝命安排4名大将各率领一万骑兵迎击匈奴。其中一路就由卫青率领。最终，只有卫青率部奇袭了匈奴圣地龙城，凯旋而归。这是自汉初以来对战匈奴的首次胜利，打破了匈奴骑兵不可战胜的深化。
此后，卫青六次征伐匈奴，每战必胜。特别是在漠北之战，消灭了匈奴骑兵的主力部队，使得匈奴一蹶不振，十几年内再无南下之力。
司马迁赞曰：“直曲塞，广河南，破祁连，通西国，靡北胡。”
霍去病：匈奴未灭，何以家为
提到卫青，就必须提霍去病。霍去病是卫青的外甥。这对舅舅外甥，像灿烂的双子座，守卫着汉朝帝国的辽阔疆域，不容侵犯。
霍去病是河东平阳（今山西临汾市）人。有意思的是，跟舅舅卫青一样，霍去病也是一名私生子。或许基于同病相怜，卫青很疼爱这位外甥，对他寄予厚望。
当然，霍去病并未辜负这种厚望。公元前123年，时年17岁的霍去病被汉武帝任命为骠姚校尉，跟着卫青出征漠南。他率800精锐骑兵，孤军深入匈奴腹地数百里，斩杀敌人2000多人，俘虏匈奴单于的叔父，一战成名。
在那以后，霍去病就跟开挂了一样，完全停不下来。公元前121和公元前119年，他两次率部主动向匈奴进攻，将匈奴在漠南的势力基本消除，“匈奴远遁，而漠南无王庭”，从而保障了汉朝长城一带的安全。
匈奴悲鸣：“失我祁连山，使我六畜不蕃息；失我焉支山，使我嫁妇无颜色！”
难能可贵的是，霍去病虽然立下赫赫战功，却不骄不纵，也未沉溺于富贵豪华之中。一次，汉武帝刘彻打算为他修建一座豪华宫殿。霍去病回答：“匈奴未灭，何以家为？”
班固赞曰：“票骑冠军，猋勇纷纭，长驱六举，电击雷震，饮马翰海，封狼居山，西规大河，列郡祈连。”
【参考资料：《史记：卫将军骠骑列传第五十一》《汉书：卫青霍去病传第二十五》等】
马援是汉明帝明德皇后的父亲，东汉初期名将，归顺汉光武帝后东征西讨，立下赫赫战功，西破陇羌，南征交趾，北击乌桓，官至伏波将军。
窦宪是汉章帝第一位皇后章德皇后的兄长，凭借妹妹的关系权势日盛。窦宪担任车骑将军率军两次大败北匈奴，彻底消除了北匈奴对汉王朝的威胁。随着军功日盛，窦宪暗存不轨之心，后遭汉和帝逮捕，被逼自杀。
陆逊、陆抗
陆逊和陆抗父子是中国历史上有名的父子名将，陆逊为孙策之女婿。陆逊在夷陵之战中战胜刘备，对三足鼎立的形成起到了至关重要的作用。陆抗是孙吴最后的名将，多次击退羊祜的进攻。陆抗死后不久，东吴被西晋灭亡。
符彦卿
符彦卿是宋太宗第二位皇后懿德皇后的父亲，北宋初期名将，多次参与与契丹的战争，名震敌国。
李继隆
李继隆是北宋开国名将，是宋太宗赵光义第三任皇后明德皇后之兄。李继隆参与消灭南唐和北汉，参与了北征辽国的战争，多次击败辽军，最后善终。
徐达
徐达是明朝开国名将，是明太宗（明成祖）仁孝皇后之父。跟随朱元璋起义反元，参与鄱阳湖大战击败陈友谅，攻灭张士诚。徐达作为征虏大将军北伐攻占元大都，驱逐元顺帝，灭亡了元朝，是明朝开国第一功臣。最后徐达因病去世，也有被朱元璋毒死的说法。
其实，说徐达是外戚有点不太合适，因为徐达去世时，朱棣尚未发动靖难之役夺位成功。但他作为仁孝皇后的父亲也确实是外戚，所以列在这里。
徐达
郭兴、郭英
郭兴、郭英兄弟是朱元璋郭宁妃的兄弟，二人均位列淮西二十四将，跟随朱元璋立下诸多功劳，明朝开国后均位列侯爵。
年羹尧
年羹尧是雍正帝敦肃皇贵妃的兄长，进士出身，雍正初年担任抚远大将军平定青海罗卜藏丹津叛乱，立下赫赫战功。但回京的第二年，年羹尧被雍正帝赐死。
傅恒、福康安
傅恒和福康安父子是乾隆帝孝贤纯皇后的弟弟和侄子，是历史上有名的父子名将。傅恒和福康安父子参与了乾隆帝十全武功中的多场战争，如平定大小金川、击退缅甸入侵、平定准噶尔、平定台湾林爽文、廓尔喀之役等，为维护国家统一和名族团结作出了重要贡献。傅恒和福康安父子均英年早逝，但死后均得到追封和厚葬。
外戚特别提名：林燮、林殊父子
外戚名将之我见
以上只列举了汉朝、唐朝、北宋、明朝、清朝等朝代的著名外戚将领，其中包含卫青、霍去病等为汉民族作出卓越贡献的千古名将和傅恒、福康安等为维护国家主权和领土完整、民族团结作出突出贡献的名将。除此之外，还有北齐之娄昭、明朝张玉和张辅父子等诸多外戚名将。另外蜀汉之张飞，虽为刘备之结义兄弟，但同样为刘禅两位张皇后的父亲，也算是外戚。
这些名将中有在成为外戚之前就已经表现出杰出的军事才能，如马援等，主君通过联姻与其建立更加稳固的关系，以巩固王朝的统治；也有在成为外戚之后获得重用后表现出了卓越的军事才能，如卫青、霍去病和傅恒父子，皇帝通过外戚关系与其建立了更亲密的关系，对其也更加信任，并委以重任。
作为将领，他们手握兵权，立下战功一方面可以让自己拜将封侯，另一方面又可以使自己作为皇后或妃嫔的姐妹地位更加稳固，所以这些外戚名将与自己的姐妹是相互依靠的。以卫青为例，因为其姐姐卫子夫得到汉武帝的垂怜，但卫青和霍去病依靠自己的才能和军功巩固了卫皇后的地位，卫皇后虽然失宠，但地位丝毫不受影响。所以卫青在世之时，虽然谦和低调，但朝中无人敢于构陷卫皇后和太子。试想，假如卫青在世，李广利和江充等小人焉敢构陷，卫太子又怎会因巫蛊之祸被赐死。
需要说的是李广利也是外戚，曾被封为贰师将军出征匈奴，但没有什么战果，与卫青是不能相提并论的。
外戚的作用
在中国历史上，外戚是重要的政治力量，具有巨大的政治影响力，这种影响力在汉朝尤为明显。西汉初期的吕氏，汉景帝和汉武帝时期的窦氏、王氏、卫氏、李氏等各家外戚轮番登场。
以上罗列的多数外戚名将是有为之君（如汉武帝、唐太宗、明太宗、清世宗、清高宗等）为巩固统治而提拔，对王朝和国家做出了重要贡献。
外戚得势的另一个重要原因是幼主即位，母后临朝，主幼母壮，与其说是幼主依靠外戚，不如说是母后信任娘家人。皇帝年幼无法掌控朝局，其母为防止为防止宗亲夺权、外臣和宦官专权，多会依靠有血缘关系的娘家人来稳定朝局，震慑群臣。因为宗亲依靠宗法具有合法的继承权，所以不乏觊觎之心；外戚必须依赖皇权，是皇权的捍卫者，但外戚掌权后也有可能产生更大野心。
两汉时期的外戚轮番上阵，尤其是东汉皇帝年幼，依靠外戚消灭宦官，或依靠宦官消灭外戚，导致朝纲败坏。如果外戚能够公心为国尚可依靠，如卫青、霍去病等。但如东汉窦宪之流虽战功赫赫，但包藏祸心，不可依靠。更有甚者，有些外戚能力平平，但野心颇大，导致朝局更加混乱甚至带来灭顶之灾，如梁冀、何进等。外戚是皇帝的依靠力量，但也可能成为王朝的掘墓人，如王莽、曹操父子和杨坚等。
汉朝之后，历代统治者均对外戚起到了一定的警惕，但仍然将其视为重要的依靠力量。唐宋未有外戚专权，明朝为防外戚专权，要求公主下嫁低级官吏或平民子弟，驸马不得为官；皇后也只能从低级官吏中选择，另外朱元璋之马皇后将宋代历代贤后汇编成册令后宫研读也为防止外戚干政起到了重要作用。