明朝的疆域版图，各版本相差巨大到底孰是孰非
明朝是我国历史上最后一个汉人王朝，而关於明朝的疆域，各版本的疆域图相差巨大。有的版本的大明疆域图，幅员辽阔，远迈汉唐。而有的版本的大明疆域图，则疆域较为蹙小，仅约相当於我国现今疆域的一半。那么，为何各版本的大明疆域图，却相差如此之大呢？
其实，这是两种不同的计算方式。上面的大明疆域图，囊括了大明的羁縻地区。而下面的大明疆域图，则仅为大明的实控区域，也即所谓的“两京十三省”。其中，两京为京师（北直隶）与南京（南直隶），十三省（正式称谓为布政使司）为：山东（辽东都司，在行政上隶属於山东）、山西、河南、陕西、四川、湖广、江西、浙江、广东、广西、云南、贵州、福建。
那么，此两种不同的计算方式，到底孰是孰非呢？其实，“疆域”一词是近代才有的概念，是自西方而传入的。我国古时候只有“天下”的观念，而并无疆域的认识。《诗经·北山》：溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。
“天下”观念，是以自身为中心点，认为整个天下都属於自己，而以距离之远近为亲疏原则，依次分为“甸服”、“侯服”、“宾服”、“要服”、“荒服”，此即为“五服”。据《荀子·正论篇》曰：封内甸服，封外侯服，侯卫宾服，蛮夷要服，戎狄荒服。
在此观念之下，双方是不存在平等关系的，这也是我国历史上自居“天朝上国”的理论依据。而西方的疆域观念，是建立在一种较为平等的认识上，彼此界限很明确。故而，有些西方学者认为长城乃是我国历史上的北部边界，是比较荒谬的。
长城只是我国历史上修建的一道军事防御工事，其性质并不等同於现今“国与国”之间的界碑。比如，战国时期，各诸侯国都修筑长城。不但毗邻游牧民族的秦、赵、燕修筑长城，就连齐、楚等远离游牧民族的诸侯国也修筑长城。而长城绝不是修筑在国境线上，以作彼此之界用的，而只能是依地势修筑以便於防御。所以，不能是秦朝也好，还是明朝也好，修筑长城的位置也都差不多。
那明朝的疆域到底有大呢？据《明史·地理志》记载：自黄帝画野置监，唐、虞分州建牧，沿及三代，下逮宋、元，废兴因革，前史备矣。明太祖奋起淮右，首定金陵，西克湖、湘，东兼吴、会，然后遣将北伐，并山东，收河南，进取幽、燕，分军四出，芟除秦、晋，讫於岭表。最后削平巴、蜀，收复滇南。禹迹所奄，尽入版图。近古以来，所未有也。
计明初封略，东起朝鲜，西据吐番，南包安南，北距大碛，东西一万一千七百五十里，南北一万零九百四里。自成祖弃大宁，徙东胜，宣宗迁开平於独石，世宗时复弃哈密、河套，则东起辽海，西至嘉峪，南至琼、崖，北抵云、朔，东西万余里，南北万里。其声教所讫，岁时纳贽，而非命吏置籍，侯尉羁属者，不在此数。呜呼盛矣！
即便是极尽抹黑明朝的满清官方，也不得不承认明朝之疆域乃是“近古以来，所未有也”。而历朝历代，对少数民族为主的羁縻地区，都是实施不同的统治政策。汉唐设都护府、明设都司（辽东都司，汉人为主，行政上隶属山东，不属此类）、满清设将军驻地。
而我们是农耕民族，在历史上对不适宜的农耕区并无太多的兴致，也欠缺对那些地区的开发条件。故而，一旦出现了维护成本过高的情况，也就放弃了。如唐朝的疆域虽在唐高宗时期达到了极盛，但这一极盛的疆域却只维持了四年。如果都按直接统治的区域计算的话，那么，明朝的疆域也是远迈汉唐。
满清时期，汉人为主的“关内十八省”+辽宁，为历史上的汉人居住范围，而这疆域与我们通常看到的秦朝疆域图基本差不多。但广大的江南地区，是伴随着“五胡乱华”、“安史之乱”、“宋室南渡”等三次中原大乱，才得以逐步开发。故而，秦朝对辽阔的江南之地，其统治力是微乎其微的，最多能算增加了几个居民点。而从实际统治疆域来说，随着对莽荒之地开发程度的越来越高，各大一统王朝的疆域是越来越大的。
明朝时期，平定云南，并对西南之地大规模实施“改土归流”政策，使得朝廷对西南的统治才达到了空前的高度。而其实，脱离任何一个朝代对边疆开发的贡献，而谈幅员辽阔是毫无意义的。
参考史籍：《明史》等等