为何美国人可以西部拓荒 中国农民却宁充当佃户

一、美国西进运动

美国在18世纪末到19世纪初的近半个世纪的时间里，进行了一场轰轰烈烈的“西进运动”，也就是所谓的美国西部大开发。大批的美国人翻过阿巴拉契亚山脉，向西进发，占领了五大湖地区还有密西西比河沿岸，短期内便开辟了数倍于东部十三州的大片棉花种植地。而且西进运动，扩大了国内市场，促进了工业化。

美国西部地区（那时的西部指阿巴拉契亚山脉以西，并非今天的美国西部）瞬间成为了美国的产粮和种植中心，而且西部地区矿产丰富，成为了美国的矿业中心，为美国在19世纪中后期的快速崛起积累了大额的财富，并奠定了坚实的基础。

西进运动不仅给国家带来了大量的财富，也带了人口的增长。对于百姓来说，不仅获得了土地和生活空间，更是获得了无限的机会和创造的可能。

西进运动

美国西进

二、中国无业佃户

而在中国古代的封建王朝时期，王朝中后期，土地兼并严重，特别是宋朝，全国百分之七十以上的土地掌握在贵族和地主手中。全国上千万的农民被迫成为佃户，租种土地，缴纳租赋。

而宋朝是鼓励开垦，因为国家有田赋，你开垦土地国家能多收税，这是好事，国家自然不会排斥。然而为何大量的农民在丢失土地之后，甘愿去充当佃户，甘愿去忍受地主阶级的压榨，甘愿沦为无产无业的流民，都不愿去开荒种地。

那这又是为何呢？中国耕地面积同样巨大，有着大面积的荒野可以去开垦和耕种，可为何农民却宁愿忍饥挨饿也不愿开垦呢？

中国地主和佃户

三、美国农民西进开拓，中国农民不愿垦荒的原因

1、土地肥沃程度不同

中国的古代的肥沃土地早就已经耕种，良田基本都被贵族占有，而荒地并非肥沃的土地，开垦不仅需要很大的物力和人力，而且需要很大的时间成本。而开垦荒地之后，还需要花上数年时间养地，送上农家肥和草木灰等，等土地肥沃了，才能耕种产粮。所以，开垦荒地，是在自家有足够多的地能撑起你去开荒，而不是等你土地被兼并之后一无所有再去开荒。意思就是在贫瘠的土地上开荒的短期成本很高，而绝大多数农民是无法承担这样的短期成本的！

而美国则不同，密西西比河流域和五大湖地区本就是美国最为肥沃的地区，对于美国人来说，那是片无知之地，未经开垦的世外桃源。比较适合种植，美国密西西比河流域面积极为巨大，西进的农民大可以挑选最为肥沃的地方定居，而且之前已经有印第安人在那一带种植农作物。所以美国农民西进，土地开荒之后可以直接种植经济作物。

中国农民不是不愿意开荒，比如东北土地肥沃，清代闯关东的人不在少数，北大荒开荒也是极为浩大。

肥沃的美国中西部

密西西比河流域

2、关键因素

中国古代农民农业生产落后，翻耕土地离不开一样东西，那就是牛。大量的农民是买不起牛的，不仅买不起，还养不起。如果没有国家政策的支持，佃户很难有牛可以供耕地使用。

美国西进时期，虽然农业生产也落后，但是当时美国地广人稀，广大的原野上有大量的马匹，农民家家户户都有养骡马，耕种和开荒没有那么难。

耕马

3、政策支持不同

美国对于西进运动有着很多的政策支持。

其一、土地政策

首先，美国政府颁布了在西部建州的程序和规定。1784年由美国第三任总统杰斐逊起草了《关于弗吉尼亚让出的西部土地组建方案》的土地法令，规定西部土地为美国全体国民所共有；规定从俄亥俄到密西西比河之间的土地分作十六州，在居民人数达到一定的数目(原十三州的最低数额)时始可建立同东部各州完全平等的新州。

1862年，第十六任总统林肯政府又颁布了《宅地法》，规定年满21岁的公民从1863年1月1日起，只要付10美元的费用，就有权取得160英亩或160英亩以下的土地，耕种5年后，土地就归个人所有。

其二、移民政策

美国土地法令规定，人们可以向西部自由迁徙。意思只要在美国西部定居，开垦，就可以以极为低廉的价格购得大面积的土地。

而中国古代有着极为严重的户籍制度，百姓的流动性没有那么强，一旦流动，将会变成流民。

西进运动

其三、基础设施开发政策

美国在西进运动中非常注重基础设施的建设，特别是重视铁路、公路、水运等交通设施的建设。在铁路修建上美国政府采取了"多修铁路多得益"的政策。铁路公司每修一英里的铁路，可以得到铁路沿线一定面积的土地；同时，规定铁路公司可以根据修筑铁路的长度和地形的不同，从政府那里获得不等的贷款。1828年美国才开始修筑铁路，1860年铁路里程便长达3万英里，其中大部分修建在西部地区。

同时美国还修建了运河，1817~1828年由纽约州资助修筑长达350英里的伊尔运河，把东部的哈德逊河和西部的大湖区联系在一起，使当时一英里20美分的运价降到1美分。总之，在1815~1840年间，各州投资1.25亿美元，建造了3000英里的运河，使美国当时成为世界上运河最发达的国家。

其四、教育支持

根据1785年的土地法令，西部地区建立的每个州都可为兴办一所公共学院获得一片土地，当时杰斐逊总统还设计和制定了一项宏大的包括初级、中级学校直至州立大学的教育制度。于是州立大学先后在南部和西部各州建立，并且开展免费教育。1862年，美国国会又通过《莫里尔法》，决定由政府把至少3万英亩公地永久赠予每个州的有关院校，当时依阿华州农学院就是接受这种土地赠予建立起来的。

耕牛

第五、中国古代农民的劣势

美国西进，有着国家为后盾，给予农民一些必要的政策支持。

土地兼并时期去开荒，说到底是一种农民的自发行为，国家在很多时候虽然鼓励，但是你没有政策的扶持，一切成本都需要自己承担。这对于普通农民来说，负担太重。

4、总结

美国的西进运动是一个全国性的系统性的大工程，而不是民间的自发的经济行为，所以西部开荒的难度小，政策支持力度大。与中国侠义的开荒不能相比。

这与我国历史上的僚人入蜀、湖广填四川和闯关东比较类似，特别是湖广填四川，在国家政策的支持下，农民既可以去四川开荒肥沃的土地，还可以免征三五年的税（当然，湖广填四川的数十万百姓是被强行迁过去的，中国人的故土观念重）。

中国开荒

四、结论

所以，总体而言，美国的西进运动并不是狭义上的农民开荒，而是一种国家政策指引下的农民发展和进步，既能满足农民的生产生活，又能为国家带来大量好处。而中国农民在土地兼并时期的被迫开荒，面临着各方面的掣肘，开荒所需短期成本远大于替地主当佃户的成本。

简单来说，美国西进运动应当是中国版本的“湖广填四川”。由国家扶持和政策要求引导，自然就不是一种单纯的农民开垦行为。