泰州学派一代宗师李贽，大多数人都不知道的中古自由学派鼻祖
李贽(1527-1602年)，字宏甫，号卓吾。福建泉州府人，汉族。明代著名思想家、史学家、文学家，嘉靖三十一年(1552年)举人，历任河南共城(今辉县)教谕，南京国子监博士，礼部司务，户部员外郎，云南姚安知府。仕宦生涯历21年，于万历九年到湖北客居于耿定理家，教授耿家子弟，潜心研究学术。主要著作有《焚书》、《续焚书》、《藏书》、《续藏书》等。他崇尚儒家学说，但反对当时把程朱理学作为评价是非的唯一标准;强调为社稷民生着想、关心百姓生活才是“真道学”;提倡个性自由、官民平等和男女平等，在中国思想史上占有主要地位。
李贽深受“阳明学”支流“泰州学派”影响，且以“异端”自居。针对当时官学和知识阶层独奉儒家程朱理学为权威的情况，贬斥程朱理学为伪道学，提出不能“以孔子之是非为是非”。诗文多抨击前七子、后七子复古之主张，认为《西厢记》、《水浒传》就是“古今至文”。公安派三袁兄弟受其影响较深。晚年颇好史学，据历代正史纂《藏书》，又广泛收集明代资料撰写《续藏书》，对传统史学观点有所突破。李贽承认个人私欲，“私者，人之心也，人必有私而后其心乃见”。“天尽世道以交”，认为人与人之间的交换关系、商业交易合乎天理。