乌尔姆战役前的法国：拿破仑刚刚加冕法兰西皇帝
在几年的和平日子里，拿破仑大大加强了自己对法国的统治地位。在政治上，坚决肃清企图复辟波旁王朝的保王党分子，无情镇压雅各宾党人，加强法制统治，颁行了法国著名的《法国民法典》，用法律形式巩固了法国大革命的成果。在经济上，鼓励摆脱封建桎梏的农民积极发展生产，推行有利于发展资本主义的工商业政策，同时保护海外贸易，继续向海外开拓殖民地。在文化上，改革了国民教育体制，大力发展中小学教育，由政府创办大学，同时承认“法国大多数人的宗教”即天主教在国内的地位。在军事上，继续实行征兵制度，不断加强现役军队的建设，为了培养军事人材，专门由国家提供经费，兴办了一批中等学校。通过这一系列工作，拿破仑牢牢地巩固了有利于法国大资产阶级利益的专制政权，同时也有力地加强了自己的权力和地位。随着权力的巩固，拿破仑的用意也就日益明显，统治法国的野心昭然若揭。1802年8月2日，根据议会的决定，拿破仑由第一执政变为法兰西共和国的“终身执政”。1804年5月18日，议会又进而通过法案，把治理共和国的资任“托付于一个皇帝”。因此，拿破仑于同年12月2日加冕为法国皇帝，称为“拿破仑一世”。
拿破仑深深知道，法英两国都要力争世界霸权，它们的利益冲突并没有因为《亚眠和约》的签订而有所缓解。发展海外贸易的竞赛，国内工商业对原料的需求以及殖民地的争夺，不断加深了两国之间的矛盾，酝酿着新的战争。因此，拿破仑在基本稳定了国内的政局之后，立即着手军事工作。1803年春，执行了大约1年的《亚限和约》，实际上已经名存实亡了。为了进行对付英国的作战准备，拿破仑在加来海峡岸边的布伦港建立了一个庞大的兵营。一方面，在那里集结了法国的海军，加紧进行训练，并且加速增造舰船；另一方面，还在沿岸开设6个训练营地，开始大规模训练陆军部队。这样，到1804年7月，法国以布伦港为中心，集中了大约120,000人的兵力，10,000匹战马，将近3,000艘舰船。拿破仑充满了信心，非常乐观地认为，只要天气有利，能在海上做6个小时海峡主人，他就会成为世界的主人。