历史上八次人口大迁徙，打破了地区限制，改变了多地人口结构
从我国人口分布变迁的历史来看，战争、社会动乱、天灾以及北方少数民族的侵扰，都是我国各个历史时期人口分布变迁的原因之一。但上述原因只是促成中国历史时期人口分布发生变迁的外部原因，而不是根本的、内在的原因。那么到底是什么在历史人口分布变迁中起决定性作用呢？
1.西晋末期迁徙
起因：永嘉之乱，五胡乱华
简述：从刘秀开始允许胡人内迁，但是经过几百年的发展，胡人在北方已经比例很高。到了西晋时期，由于八王之乱耗尽了国力，以五胡（匈奴，鲜卑等）为代表的胡人开始在北方建立政权，并且匈奴贵族刘渊建立的前赵政权，并攻破了洛阳和长安，史称永嘉之乱，俘虏了晋怀帝和晋愍帝，导致西晋灭亡。北方成为胡人的天下，很多汉人遭受屠杀，汉人被当做两脚羊屠杀当军粮，大量军民开始迁往南方。
方向：由黄河流域迁移到长江流域，尤其是移民到长三角地区
数量：预估迁移200万人左右
结果：初步改变北多南少的人口分布局面，使得南方（尤其的江浙地区）有了第一次经济大开发。
2.唐安史之乱后
诱因：安史之乱
简述：安史之乱是唐朝由盛转衰的一个转折点，其主要战场基本上都是在北方，更为严重的是，间接导致中原地区陷入了长达百年的藩镇割据的混乱状态。而南方重镇如金陵、广州等很多地方，却相对稳定，吸引了大批来自波斯和阿拉伯的商人来做生意，经济发展得到了巩固。
方向：由黄河流域迁移到长江流域，主要是长江中下游地区
数量：预估迁移100万人左右
结果：从根本上改变了中国人口分布以黄河流域为重心的格局，南北人口分布比例第一次达到均衡。
3.北宋末期（建炎南渡）
诱因：靖康之耻，蒙古灭金、北宋
简述：北宋末年“靖康之乱”，金国乘宋朝国力空虚，乘机大规模南下，因无非忍受金邦的屠杀和高压政策，山东、河南等地的汉人纷纷跟随着朝廷大批大批地迁移到长江中下游地区。而到南宋末年，忽必烈出动大批蒙古兵南侵，发动了消灭南宋的战争，主要战场在长江中下游地区，当地居民为躲避战乱大量向珠江流域迁徙，主要迁入广东、广西、福建等地。
方向：从黄河流域到长江，珠江流域
数量：累计南下迁移约500万人左右
结果：经过第三次人口南迁，彻底改变了北多南少的人口格局，而且完成了经济中心的南迁；另外由于蒙古灭南宋，使得长江流域的人口大规模南迁珠江流域，使得珠江得到大规模开发，这也就是客家人的来源。
4.洪洞县大槐树移民
诱因：元末明初江淮流域战乱频繁
简述：元末明初由于连年战乱屠戮、大量人口流离失所。比如扬州，在朱元璋率军队占领之时，只剩下18户人家。为了发展江南经济，朱元璋不得不发动一次声势浩大的移民。这次移民，把山西大量人口迁移到河北、河南、山东以及陕甘一带，最南抵达淮河流域，经建文帝、明成祖，历时五十余年，规模之大、范围之广，空前绝后。民谣“问我祖先何处来，山西洪洞大槐树。祖先故居叫什么，大槐树上老鹳窝”就产生于这次人口大迁移中。
方向：从山西南部向河南、河北、山东、安徽、江苏等华北地区的大规模移民。
数量：据《简明中国移民史》记载，明代初年，长江流域移民700万，华北地区移民490万，西北、东北和西南边疆也有150万，合计1340万，几乎占到当时全国总人口的两成。
5.清初的湖广填四川
诱因：张献忠在四川建立大西政权
简述：明末清初时期，战乱频繁，四川受害比较严重。先是张献忠入川称帝建立政权，四川成了首战之地，后来南明与清军的战争，又继续影响四川，再后来吴三桂反清后与清军的战争，让四川再次遭到战乱和屠戮。据官方统计，1668年成都全城只剩下人丁7万人，一些州县的户口只有原来的10%到20%。为了填补四川人口的缺失，康熙给予了大量诱人的政策，如五年不纳税、田土数亩、安置费、可应科举等等，于是移民蜂拥而至。湖北、湖南居民沿江而上进入川东。广东人则大批进入四川盆地西部和南部，给四川带来客家话。此外还有来自福建和江西、广西的移民。等到乾隆后期，四川一县的人口已经增加到上万户，设置一些偏僻的深山、峡谷之中都有了居民。
方向：两湖两广地区，江西，福建等人到川蜀
数量：在一个世纪内，四川接纳移民达600多万人。现代四川人口中 80%以上的家庭都是清代“湖广填四川”大移民的后裔，总数达六、七千万人之巨，在成都，这个比例更高，达95%以上。
6.走西口
诱因：战争，瘟疫（丁戊奇荒）等
简述：西口是明朝的长城要塞，位于山西朔州右玉县，也叫杀胡口，到清朝才改名叫杀虎口。西口是西北商道的重要交通枢纽，走出西口，商人们就可以与蒙古、甚至俄罗斯人做生意，明朝与蒙古通商贸易后，除了西口以外，还有一处很重要的通商口岸，就是河北的张家口，也称东口。明朝中期到民国初期，将近400年时间，无数山西、陕西、河北人民背井离乡，通过东、西两口抵达蒙古的归化城、土默特、察哈尔、鄂尔多斯等北方城市，为了谋求一条生路。大规模的走西口事件发生在清光绪年间，山西等地连年大旱，出现了“丁戊奇荒”，堪称史上最大的旱灾，其中又以晋北地区干旱最为严重，部分地区连续几年滴雨未下。
方向：主要是晋北人迁移到内蒙古
结果：改变了内蒙古的人口结构，使得内蒙古以汉族人口为主
7.闯关东
诱因：战争，瘟疫等。
简述：山海关以东，就是今天的东北三省。康熙年间，东北实行封禁，不许汉民进入“龙兴之地”垦殖、采矿，但是私闯关卡，到禁区开垦土地的农民，难以禁绝。到了咸丰末年，长达200多年的封禁政策解除，鼓励移民垦荒，关内大批人口开始进入东北。清亡之后，闯关东的移民潮越来越高涨，每年移到关外的民众多达数十万，最高时，一年有上百万河北、山东的居民举家迁往东北。在整个闯关东的大潮中，华北地区居民向东北移居的多达3700万，东北三省成为中国移民人口最多的地区。
方向：山东，河北人到东北
数量：在整个闯关东的大潮中，华北地区居民向东北移居的多达3700万
结果：改变了东北的民族结构，汉人成为东北的主要民族，今天东北八成以上的人是闯关东的人的后代
8.下南洋
诱因：逃避战乱
简述：南洋的地理概念主要是指包括当今东盟10国在内的广大区域。中国历代封建王朝的末年，不堪战乱的普通百姓和权力失落的前朝贵族纷纷移居海外。由于地缘上的毗邻关系，东南亚成为中国移民的迁徙地和避难所。因此这种迁徙历史上称为“下南洋”。但真正意义上的下南洋是从明末清初开始的，到清朝末年达到高潮。下南洋的人口，来自全国大部分省区，但福建、广东人占95%以上，这与地理人文因素密切相关。据统计，印尼两亿人口中，约一千万是华人，马来西亚两千五百万人口中，约六百万是华人，泰国六千五百万人口中，约二千万是华人，新加坡三百多万人口中，约90%是华人。
方向：广东，福建到东南亚
数量：约三千万左右
结果：改变东南亚人口结构