1912年,12岁的董竹君被父亲卖到红楼,两年后,与夏之时结婚。没想到夏之时离开她时,却递给她1把手枪:若做了对不起我的事,你就用它自杀。
董竹君,出身穷困,幸得父母开明,送她念了几年书。奈何为生活所困,父亲含泪收了300银元将她抵押给红楼,做三年清倌人(只卖艺)。
然而,她很快得知,老板违约,计划让她接客。
自此,董竹君便开始自救,有意在客人中寻找良人,这时,她遇到了四川副督军夏之时。
然而,当夏之时提出为董竹君赎身,与她结婚时,却被董竹君拒绝了。
董竹君有自己的想法,她清楚自己出身不好,若是被夏之时赎身,日后很有可能被轻视,随意对待。
同时,董竹君向夏之时提出3个结婚条件:一、不做姨太太,二、要去日本留学,三、组成家庭后女主内,男主外。夏之时一一答应了。
几天后,董竹君骗过守门人,逃出去与夏之时回合,两人在上海举办了婚礼,婚后,夏之时也兑现承诺,送董竹君去日本留学。
然而,爱情从来都是劫数重生,董竹君并不知道,宣扬革命的夏之时,骨子里却是极其封建的人。
夏之时内心深处还是忌讳董竹君的红楼出身,为防止她做不忠之事,特地请了家教,还在自己回国时,留给董竹君一把枪,交代她,若是你做了对不起我的事,你直接自我了断吧。
就算这样,夏之时还是不放心,又把正在念书的弟弟送去了日本,只为了监督董竹君。
夏之时的举动,让董竹君有些错愕,但她选择了隐忍。
1917年,回到四川老家后,婆家再一次因为她的出身对她各种刁难,婆婆以董竹君不配当正妻为由,让夏之时另娶。
庆幸的是,此时夏之时还记得曾经的承诺,拒绝另娶。而董竹君也在努力证明自己。
每天早晨伺候夏之时外出办公后,董竹君开始学习做各种各样的家务活,如做饭、洗衣、缝补等。最终,在董竹君的不懈努力下,婆家对她的态度有所转变。
然而,相比自己被轻视,更让董竹君心寒的还在后头。
后来,夏之时被免职了。处于人生低谷的夏之时,不仅染上了抽大烟等恶习,更是将妻女当做了出气筒。
董竹君嫁到夏家,生了4个女儿,一个儿子。
夏之时不仅反对女儿们读书,当女儿们生病时,他更是不管不问,只有董竹君独自照料。
最让董竹君不能接受的是夏之时对自己的轻视,延续到女儿身上。
一天,大女儿与家里寄居的男孩嬉戏打闹,夏之时看到后,冲过去,揪着大女儿的衣领,丢进卧室,把她按着跪在地上,怒吼:“男女授受不亲,你的书都读到哪里去了?不知廉耻,丢人现眼。”
夏之时把一条绳子和一把剪刀扔到地上,接着吼:“这两样东西,你选一样,不要活了。”
好在,董竹君恰巧从外面回来,听到声音,冲了过来,阻止了一场悲剧的发生。
夏之时不解气,对着董竹君又是一顿骂:“上梁不正下梁歪,你一个从堂子出来的,怎么会给孩子做好榜样?”
大女儿的事情没过多久, 夏之时因为几封信,对董竹君疯狂踢打,踢打完后,还觉得不够的他,竟从厨房拿出菜刀追着她砍。
侥幸逃出后,董竹君的心彻底凉了。
董竹君决定带着四个未成年的女儿,净身出户,从此开始了颠簸又传奇的创业人生。
董竹君先是和二叔合资创建群益纱管厂,在经历被工头和工人欺负,单枪匹马远赴菲律宾招股后,群益纱管厂有了起色。不幸的是,在战争中,厂子被炮火击中,顷刻间化为乌有。
之后,她又经历了被捕入狱、四处躲债、母亲离世,所有的苦难压得她喘不过来气。她想到了死,可她死后,四个女儿和生病的父亲怎么办?
死,一了百了;生,荆棘丛生。董竹君以最快的速度恢复了坚强和乐观,她勇敢地选择了面对困难。
于是,好运之神向她抛出了触底反弹的橄榄枝。
一位李姓商人,听说了她的故事后,非常钦佩,愿意资助2000元帮她创业。
董竹君利用这2000元,创办了锦江川菜馆,也开启了新的人生。
董竹君立志要在上海滩为川菜蹚出一条路,不论是从菜品的口味改良还是屋内的装潢设计,董竹君全都做了详细的规划。
开业那天,菜馆座无虚席,就连黄金荣、杜月笙这样的大佬也慕名前来。后来,在杜月笙的帮助下,董竹君扩充了门面,生意越做越红火。
董竹君不仅具有商业头脑,而且还是一位很有爱国情怀的人。
抗战期间,她开办了永业印刷所、锦华进出口公司等公司,一方面宣传革命,另一方面为地下党工作做掩护。
解放后,董竹君创办的锦江川馆和锦江茶室合并为“锦江饭店”,董竹君将其捐献给国家。
董竹君的一生,是从认命到抗命的过程。
年幼时,被父母卖进红楼,婚姻中,遍体鳞伤,创业时,困难重重。
然而,当人生每一次把她逼至窄小胡同时,她都展现出了顽强的生命力,用实际行动书写了自己精彩的一生。